Un traductor este un dispozitiv electronic care convertește energia dintr-o formă în alta. Printre exemplele comune se numără microfoanele, difuzoarele, termometrele, senzorii de poziție și de presiune și antena. Deși în general nu sunt considerate transductoare, celulele fotoelectrice, LED-urile (diode emițătoare de lumină) și chiar și becurile obișnuite sunt transductoare.
Eficiența este un aspect important pentru orice transductor. Eficiența transductorului este definită ca raportul dintre puterea de ieșire în forma dorită și puterea totală de intrare. Din punct de vedere matematic, dacă P reprezintă puterea totală de intrare și Q reprezintă puterea de ieșire în forma dorită, atunci eficiența E, ca raport între 0 și 1, este dată de:
E = Q/P
Dacă E% reprezintă eficiența ca procent, atunci:
E% = 100Q/P
Niciun traductor nu este 100% eficient; o parte din putere se pierde întotdeauna în procesul de conversie. De obicei, această pierdere se manifestă sub formă de căldură. Unele antene se apropie de o eficiență de 100 la sută. O antenă bine concepută, alimentată cu 100 de wați de putere de radiofrecvență (RF), radiază 80 sau 90 de wați sub forma unui câmp electromagnetic. Câțiva wați sunt disipate sub formă de căldură în conductorii antenei, în conductorii și dielectricul liniei de alimentare și în obiectele din apropierea antenei. Printre cele mai proaste transductoare, din punct de vedere al eficienței, se numără lămpile cu incandescență. Un bec de 100 de wați radiază doar câțiva wați sub formă de lumină vizibilă. Cea mai mare parte a puterii este disipată sub formă de căldură; o cantitate mică este radiată în spectrul UV (ultraviolet).
.