LOUD RUTHERFORD, în prelegerea sa Ludwig Mond de la Universitatea din Manchester din 10 decembrie, a descris modul în care lucrările recente în studiul transmutațiilor nucleare artificiale dau naștere unei noi chimii, care nu se ocupă de straturile exterioare ale atomului, ci de nucleul însuși. Transmutarea unui element în altul presupune adăugarea sau sustragerea unei particule, încărcate sau neîncărcate, la sau din nucleu, iar acest lucru poate fi realizat în multe cazuri prin bombardament cu particule străine. Câteva dintre aceste particule pot pătrunde în nucleu, iar acest lucru poate duce uneori la emiterea unei particule din nucleul însuși. Prima dintre aceste transmutații a fost realizată în 1919, când azotul a fost dezintegrat prin bombardament cu particule a, cu eliberarea de protoni rapizi. Mai recent, a fost descoperit un nou tip de dezintegrare în care este emis un neutron. În aceste cazuri, nucleul rezidual din transformări este stabil. În cazurile cercetate de M. și dna Curie-Joliot, un element radioactiv artificial este format prin bombardarea unui element ușor cu particule a. Fermi și colaboratorii săi au descoperit că un număr foarte mare de elemente pot fi dezintegrate prin bombardament cu neutroni, dând elemente radioactive artificiale. Neutronul, datorită lipsei sale de sarcină, poate pătrunde în nucleele grele atunci când particulele a ar fi respinse. În cele din urmă, lordul Rutherford a îndreptat atenția asupra producerii realizate a dezintegrării nucleare, folosind particule de bombardament accelerate artificial prin tensiuni înalte în locul particulelor emise de radioelementele naturale.
.