Declarația lui
JAMES A. WILLIAMS
COMISARUL
FEDERAL ACQUISITION SERVICE
ADMINISTRAȚIA GENERALĂ A SERVICIILOR SUA
În fața
COMITETULUI PENTRU SUPRAVEGHERE
ȘI REFORMĂ GUVERNAMENTALĂ
A SFATULUI SUA HOUSE OF REPRESENTATIVES
26 FEBRUARIE 2009
Președintele Towns, membrul principal Issa și membrii comisiei, aș dori să mulțumesc Comisiei pentru supraveghere și reformă guvernamentală a Camerei Reprezentanților pentru că m-a invitat astăzi aici pentru a discuta despre Sistemul de listă a părților excluse (Excluded Parties List System – EPLS) al Administrației serviciilor generale a SUA. GSA își ia foarte în serios rolul de agenție centrală de gestionare și de lider în domeniul achizițiilor între agenții. Mărturia mea va discuta despre angajamentul GSA față de transparență și corectitudine în procesele de achiziție, despre raportul EPLS emis de Government Accountability Office (GAO) și despre acțiunile pe care le întreprindem ca urmare a recomandărilor GAO.
În calitate de comisar al Serviciului Federal de Achiziții (FAS) al GSA, supervizez o organizație care este un catalizator pentru cheltuieli federale de peste 50 de miliarde de dolari, inclusiv o flotă interagenții de 200.000 de vehicule și produse și servicii comerciale, de la consumabile de birou până la sisteme de rețea complexe care costă peste 100 de milioane de dolari. Programul GSA Multiple Award Schedules este unul dintre cele mai cunoscute și mai populare instrumente de contractare ale guvernului federal, pe care clienții îl folosesc pentru a-și îndeplini misiunile. Prin GSA Schedules oferim 18 milioane de produse și servicii comerciale disponibile de la peste 17.000 de contractori, cu un volum de aproximativ 38 de miliarde de dolari.
Vezi rolul nostru de a oferi un sistem centralizat de livrare pentru agențiile federale pentru a obține bunuri și servicii utilizate în mod obișnuit din sectorul privat în timp util și în mod eficient. În acest rol, furnizăm o interfață care permite sectorului privat să aibă o intrare ieftină și eficientă pe piața guvernamentală. Oferim sisteme electronice pentru a ajuta companiile să obțină contracte GSA, să gestioneze tranzacțiile de achiziții publice și să facă publice oportunitățile de afaceri. Aceste sisteme electronice permit procese de achiziții și comenzi mai rapide și mai ușoare, sporesc accesibilitatea și transparența procesului de achiziție și reduc la minimum costurile pentru întreprinderile care doresc să vândă către guvern.
În cadrul acestui rol, Oficiul pentru Management și Buget (Office of Management and Budget – OMB) a desemnat GSA ca agenție principală care gestionează Mediul Integrat de Achiziții (Integrated Acquisition Environment – IAE). IAE este o inițiativă de guvernare electronică care raționalizează procesul federal de achiziție, compus din zece sisteme de achiziție care facilitează fiecare fază a ciclului de viață al achiziției, de la cercetarea de piață la administrarea contractului. Prin intermediul IAE, funcțiile de achiziție comune tuturor agențiilor sunt acum gestionate la nivel central ca sisteme partajate. În plus, structura de afaceri a IAE oferă un mediu de afaceri securizat care facilitează și sprijină achizițiile esențiale pentru performanța misiunii tuturor agențiilor.
EPLS, ca parte a IAE, este un sistem electronic, bazat pe internet, care identifică părțile excluse de la primirea contractelor federale, a anumitor subcontracte și a anumitor tipuri de asistență și beneficii federale financiare și nefinanciare. EPLS menține comunitatea federală de achiziții la curent cu excluderile administrative și statutare din întreaga ramură executivă,. Utilizatorii au posibilitatea de a căuta, vizualiza și descărca atât excluderile curente, cât și cele arhivate.
Recent, GAO a finalizat un raport „Excluded Parties List System: Suspended and Debarred Businesses and Individuals Improperly Receive Federal Funds” (GAO 09-174). În raportul respectiv, GAO a constatat că, din mai multe motive diferite, întreprinderile și persoanele fizice excluse de la contractele guvernamentale prin suspendare sau excludere au putut primi fonduri federale după excluderea lor. Printre aceste motive se numără faptul că funcționarii nu au efectuat căutări în EPLS în conformitate cu cerințele FAR, căutările nu au dezvăluit excluderile din cauza unor limitări ale sistemului EPLS sau a unor erori de utilizare sau, în unele cazuri, antreprenori fără scrupule care au reușit să eludeze termenii excluderilor lor prin operarea sub identități diferite. GAO a constatat, de asemenea, că unele părți excluse figurau pe listele de contracte cu atribuire multiplă ale GSA.
GAO a formulat cinci recomandări către GSA pentru a consolida controalele asupra EPLS, inclusiv emiterea de îndrumări pentru funcționarii agențiilor cu privire la cerințele EPLS, asigurarea faptului că sistemul necesită introducerea numerelor de identificare a contractanților, consolidarea capacităților de căutare ale sistemului, actualizarea punctelor de contact ale EPLS și adăugarea de avertismente în instrumentele electronice ale GSA care să reamintească utilizatorilor să verifice EPLS atunci când fac o achiziție în cadrul Schedules. Domnul David Drabkin, directorul interimar pentru achiziții al GSA, se află astăzi alături de mine și va detalia acțiunile specifice pe care GSA le-a întreprins pentru a aborda problemele ridicate de raportul GAO cu privire la EPLS.
Raportul GAO a remarcat faptul că au existat cazuri în care părțile excluse erau încă listate în listele de achiziții cu atribuire multiplă ale GSA, ceea ce ar fi putut determina agențiile să facă achiziții de la părți excluse dacă nu verificau EPLS. De fapt, GAO a făcut o astfel de achiziție și nu a găsit avertismente adecvate în sistemele noastre pentru a verifica EPLS.
FAS înțelege cât de important este rolul său în sistemul de contractare între agenții. În acest scop, ne perfecționăm în mod regulat sistemele și orientările adresate agențiilor atunci când luăm cunoștință de probleme precum cele ridicate în raportul GAO. Într-o scrisoare adresată GAO în numele GSA, ne-am angajat să luăm măsuri pentru a atenua riscul ca clienții să plaseze comenzi la furnizorii din programele de atribuire multiplă care apar în EPLS. În mod specific, FAS întreprinde următoarele acțiuni:
- adăugați memento-uri la instrumentele electronice destinate clienților, asigurându-vă că potențialii clienți sunt conștienți de potențialele părți excluse înainte de a plasa comenzi de sarcini;
- instituiți și plasați mesaje în cadrul instrumentelor electronice care să le reamintească cumpărătorilor să verifice site-ul EPLS înainte de a plasa o comandă de sarcini; și
- oferiți link-uri de acces direct la site-ul EPLS în cadrul GSA Advantage, eBuy și eLibrary pentru a permite accesul ușor la informațiile privind suspendarea și excluderea.
De asemenea, în raport a fost inclusă și recomandarea de a explora fezabilitatea eliminării sau identificării entităților excluse enumerate în listele de atribuire multiplă. În conformitate cu FAR 9.405-1, „Continuarea contractelor actuale”, un ofițer de contractare al GSA poate lua măsuri precum rezilierea contractului Schedules al unui contractant numai după ce se consultă cu consilierul juridic și cu alte persoane. Ofițerul contractant GSA corespunzător colaborează cu Biroul consilierului general al GSA, de la caz la caz, pentru a determina ce tip de acțiune contractuală poate fi adecvată. În cele din urmă, în conformitate cu FAR 9.405-1(b), cu excepția cazului în care un șef de agenție stabilește că există motive imperioase pentru a comanda de la un furnizor exclus, suspendat sau propus pentru excludere, activitățile de comandă nu ar trebui să aibă loc. FAS analizează, de asemenea, potențialul de marcare a părților excluse în sistemele sale electronice.
Una dintre inițiativele mele în calitate de comisar al FAS a fost înființarea Biroului de program pentru a oferi gestionare și sprijin pentru programul GSA Multiple Award Schedules. Biroul de program evaluează în prezent toate formările interne și externe și se va asigura că îndrumările interne direcționează revizuirea EPLS în toate momentele adecvate ale procesului de achiziții publice. Îndrumările vor descrie, de asemenea, etapele pentru o eventuală anulare a contractelor de program deținute de entitățile excluse. Pentru toate instruirile externe, biroul va include reamintiri privind revizuirea EPLS înainte de atribuirea comenzilor de sarcini de către toate entitățile ordonatoare în cadrul programului Schedules.
În încheiere, am un angajament ferm de a asigura transparența, corectitudinea și responsabilitatea în procesele noastre și de a mă asigura că guvernul federal acționează ca un bun administrator al banilor contribuabililor. Permiterea succesului misiunilor clienților, asigurând în același timp conformitatea cu legile și reglementările, este esențială pentru a ne atinge viziunea de a oferi excelență în activitatea guvernamentală. Capacitatea noastră continuă de a oferi servicii excelente, o valoare excelentă și o inovare continuă pentru a ne ajuta clienții să își îndeplinească mai bine misiunile reprezintă nucleul misiunii GSA și FAS.
Doresc să mulțumesc Comitetului pentru atenția acordată și aș dori să îl prezint pe domnul David Drabkin, directorul interimar al GSA pentru achiziții.