În ciuda dimensiunii sale indiscutabil epice, Andrew Simpson crede că traversarea propriu-zisă nu este atât de solicitantă pe cât ne-am putea imagina – trebuie doar să vă îndreptați spre sud până când se topește untul!
Desigur, ar trebui să aveți un anumit grad de competență în navigație, iar barca dvs. trebuie să fie capabilă să facă o astfel de călătorie, dar acest lucru nu ar trebui să fie o surpriză. Pentru mulți navigatori, contemplarea întregii imensități este factorul intimidant. Și asta fără motiv. Gândiți-vă la asta într-un alt context. Ați fi mai în pericol dacă ați merge cu bicicleta de munte pe o mlaștină pustie decât dacă ați merge cu bicicleta la serviciu într-un oraș aglomerat? Nu există premii pentru răspunsul corect, deoarece acest lucru este evident. Consecințele unei rătăciri printre stânci și urzici sunt mai degrabă o rușine decât o tragedie, în timp ce chiar și un accident rutier minor vă poate strica serios ziua. Același principiu se aplică și în cazul navigației. Într-o călătorie, să zicem, din Marea Britanie până în Caraibe, cele mai periculoase etape vor fi în apropierea uscatului. Este nevoie de puțină reflecție pentru a realiza că orice confort adus de apropierea uscatului este o iluzie. Probabilitatea existenței pericolelor subacvatice și a altor nave reprezintă de departe cea mai sinistră amenințare. În timpul unei călătorii de 18 zile de la Madeira la St Kitts nu am văzut nicio navă. Adevărul este că, cu excepția celor mai teribile condiții, marea liberă este relativ benignă – de departe mai sigură decât apele de coastă aglomerate. Presupunând că alegem momentul și ruta potrivită, adică.
Să alegem ruta potrivită
Atlanticul – prin care, fiind britanic, mă refer la Atlanticul de Nord, întinderea de apă de la nord de ecuator – are o lățime maximă de aproximativ 3500nm (mile nautice). Este mărginit la est de Europa și de nord-vestul Africii, iar la vest de Americi, la nord și la sud. Și, chiar sub punctul său cel mai larg se află Indiile de Vest, un șir de insule care joacă rolul de gardian al Caraibelor și sunt un magnet renumit pentru marinarii de orice fel. Acestea sunt, de asemenea, cel mai popular punct de aterizare pentru ambarcațiunile care navighează de la est la vest – o călătorie până acolo din Insulele Canare fiind de aproximativ 2.700 de mile marine.
Dar de ce să te îndepărtezi atât de mult din drumul tău? La urma urmei, pentru a ajunge în Insulele Canare din Marea Britanie ar implica o călătorie de 1.400nm, ceea ce duce întreaga călătorie transatlantică la o distanță descurajantă de 4.000nm. Când Terranova se află la doar jumătate din această distanță spre vest, ce sens mai are? Hmmm… ei bine, de fapt, este foarte sensibil. Pentru a explica de ce, trebuie să mă conformez unei caracteristici naționale și să vorbesc despre vreme – și mă refer la vremea la scară globală. Vedeți, bazinul Atlanticului de Nord este dominat de o zonă de presiune atmosferică ridicată staționată aproximativ la palmă în centru. În Europa o cunoaștem sub numele de „Înalta presiune atmosferică din Azore”, dar dacă se deplasează spre vest, spre Bermude, în mintea unora devine „Înalta presiune atmosferică din Bermude” – logic, presupun, chiar dacă un pic cam teritorial. Indiferent cum îl numiți, este o caracteristică permanentă, rareori este posibil să se îndepărteze. Iar influența sa este profundă. Noi, oamenii, avem tendința de a ne gândi la vânturi ca la fenomene de suprafață, în timp ce acestea sunt de natură tridimensională. Simplificând foarte mult, aerul cald se ridică în regiunile tropicale mai calde, se răcește la mare altitudine, apoi coboară din nou atunci când întâlnește aerul mai rece mai aproape de poli. Această agitare a atmosferei determină ceea ce cunoaștem sub numele de vânt.
Pentru a descrie ceea ce se întâmplă în continuare, trebuie să-l recunoaștem pe fizicianul Gaspard de Coriolis din secolul al XIX-lea, care și-a dat numele „efectului Coriolis” – a cărui funcționare a fost primul care l-a explicat. Totul are legătură cu rotația Pământului. Pe scurt, efectul Coriolis determină modul în care vânturile predominante circulă în jurul „anticiclonilor” – zone de presiune atmosferică ridicată – și anume, întotdeauna în sensul de rotație al acelor de ceasornic în emisfera nordică și în sens invers acelor de ceasornic la sud de ecuator.
Dar asta nu este tot. Tracțiunea de suprafață dintre aceste vânturi predominante și apele peste care suflă creează curenți oceanici care circulă în aceeași direcție. Pe scurt, întregul sistem devine un carusel gigantic de vânt și apă care se rotește maiestuos în jurul Marelui Olimp din Azore/Bermude. Acest lucru înseamnă că locuitorii din Marea Britanie se pot aștepta la vânturi predominant de vest, portughezii vor vedea vânturi de nord, marinarii care navighează spre vest, spre Caraibe, se vor bucura de vânturi de est, iar cei de pe coasta atlantică a Statelor Unite vor fi foarte familiarizați cu vânturile de sud. navigatorii știu acest lucru de secole și sunt obișnuiți să folosească aceste forțe în avantajul lor.
Vânturile albastre sunt numite vânturi comerciale pentru că au fost folosite de primii comercianți. Experiențele lor navigând peste Atlantic și alte oceane sunt bine înregistrate, iar noi suntem beneficiarii. Așadar, să ne imaginăm o barcă cu pânze care plănuiește să exploreze atât coasta de est a SUA, cât și Caraibe. Cum și-ar putea planifica căpitanul itinerariul? Logica ar putea părea să indice că ar trebui să seteze un curs mult mai scurt direct spre Newfoundland și apoi să se îndrepte spre sud de-a lungul coastei de est a SUA, în cele din urmă spre Indiile de Vest. Din nefericire, acest lucru i-ar face să se lupte atât cu vântul din față, cât și cu curentul pe fiecare centimetru al drumului – o experiență incontestabil de neplăcută, inconfortabilă pentru echipaj și cu o posibilitate foarte reală de avarie a ambarcațiunii. Nu, conchide căpitanul. Mai bine, de departe, să țină cont de vocile din trecut și să se agațe de acel carusel convenabil, permițându-i să îi transporte cu stil.
Ceea ce lasă întrebarea când. Și acest lucru este foarte important. Sfârșitul verii anunță o perioadă zbuciumată în Atlanticul de Nord. Născute de căldura sezonieră, uraganele mortale se nasc la latitudini mai mici. Acesta nu este un loc pentru o ambarcațiune mică în acea perioadă, în niciun caz! Chiar și mai la nord, depresiuni mai mici, dar totuși semnificative, se curbează dinspre vest – uneori cozile unor furtuni tropicale anterioare. Abia la sfârșitul lunii noiembrie, când căldura scade în emisfera nordică, lucrurile se calmează cu adevărat și devin mai previzibile. Până atunci, în Marea Britanie începe să se răcească, iar orele de lumină sunt scurte. Vizibilitatea poate fi redusă. Nu este o perioadă propice navigării plăcute la aceste latitudini. Meditând asupra acestui lucru, căpitanul nostru a căutat un plan mai bun. Și a găsit unul…
Programarea este totul…
Decizia finală a implicat părăsirea apelor britanice în iunie și petrecerea unei veri liniștite explorând coastele franceze, spaniole și portugheze – o croazieră fascinantă, vă pot promite. Urmează prima etapă mai lungă din Portugalia spre Madeira (470nm) sau Insulele Canare (570nm) sau, dacă sunt hotărâți, ar putea să le viziteze pe amândouă în succesiune.Oriunde sau pentru cât timp vor zăbovi, vor încerca să ajungă în Insulele Canare până în octombrie. Acest lucru ar trebui să le dea câteva luni pentru a se odihni, pentru a-și aranja barca, pentru a depozita proviziile în mod corespunzător și, în general, pentru a se pregăti pentru marea aventură.
Și navigația? Ei bine, în zilele noastre, GPS-ul face ca acest lucru să fie floare la ureche. Când am traversat Atlanticul în 1974, m-am bazat pe un sextant și pe tabele de reducere a vederii. Astăzi, trebuie doar să arunc o privire la plotterul meu cartografic. Dar ce se întâmplă dacă aparatele dau greș? Din fericire, anticii aveau sfaturi și pentru asta: „Mergeți spre sud până se topește untul, apoi virați la dreapta. ” Nici eu nu aș fi putut să o spun mai bine. Nu este nevoie de precizie. Americile sunt foarte greu de ratat – chiar dacă va trebui să întrebați pe cineva unde vă aflați când ajungeți acolo.
Viajul de la vest la est
Traversarea spre est depinde foarte mult de punctul de plecare. Din Caraibe, alegerea populară este să navigați spre nord până în Bermude și apoi să traversați spre Azore și mai departe spre destinația dumneavoastră europeană. Cu toate acestea, această strategie vă expune la calmele persistente pe care le puteți găsi atunci când intrați în anticiclon, așa că asigurați-vă că aveți suficiente provizii și combustibil. Dacă începeți mai la nord – Chesapeake Bay și mai sus, să zicem – este mai bine să rămâneți la latitudini mai mari, profitând astfel atât de Gulf Stream, cât și de vânturile predominante de vest. În orice caz, lunile mai-iulie sunt luni bune pentru a traversa, dar, indiferent de ruta pe care o urmați, așteptați-vă ca traversarea spre est să fie mai dificilă decât plimbarea cu sania cu alizeul mai la sud. După cum au descoperit primii coloniști, în zilele dinaintea vapoarelor cu aburi, era mult mai ușor să ajungi în America decât să te întorci. Și într-o barcă cu pânze încă este.
Acest articol a apărut pentru prima dată în Andrew Simpson’s www.offshore-sailor.com
Andrew Simpson este un inspector de iahturi profesionist, designer de bărci cu pânze, autor și editor de navigație cu o experiență de câteva decenii.