Există un melc local pe care aș paria că toți cei care locuiesc pe coasta Noii Anglii îl cunosc și îl iubesc: perișoara comună. Ce tânăr nu a cules un periwinkle de pe plajă și nu a încercat să îl fredoneze din cochilie? Cine nu crede că sunt niște melci drăguți? Dacă ați fost pe o plajă locală și ați avut ochii deschiși, ați văzut, fără îndoială, cel puțin un periwinkle – având în vedere cât de mulți sunt acolo, sunt greu de ratat.
Ceea ce nu știu majoritatea oamenilor este că există trei melci care trăiesc în zona intertidală din Golful Maine și care poartă numele de „periwinkle”. Cel pe care cei mai mulți dintre noi îl cunoaștem este perișorul comun (Littorina littorea). Îi puteți găsi făcând trasee în nisip de-a lungul plajelor, pe docuri și pe rocile intertidale. Cei care se aventurează pe rocile acoperite de alge din zona intertidală ar putea găsi perișoara netedă (numită și perișoara galbenă nordică), o mică perișoară ovală de culoare galbenă sau verde-cenușie cu denumirea științifică Littorina obtusata sau o și mai mică perișoară aspră (denumirea științifică Littorina saxatilis).
Pirișorul comun poate fi identificat după tentaculele sale dungate și după o spiță (capătul ascuțit al cochiliei) care nu este la fel de ascuțită ca cea a perișorului aspru, dar nici la fel de netedă ca cea a perișorului neted. Perișoarele netede sunt foarte netede, au o spirală aplatizată și pot avea o varietate de culori – de la galben solid la dungi și până la maro, culori care le camuflează frumos în ierburile de stâncă pe care le numesc casă. Perișoarele aspre se aseamănă foarte mult cu perișoarele comune, dar sunt mai mici și mai accidentate.
O diferență foarte interesantă între aceste trei perișoare este modul în care se reproduc. Periwinkles comune eliberează ouă în mare și aceste ouă eclozează în larve planctonice care plutesc în derivă în ocean până când se maturizează și se stabilesc pe rocile intertidale. Periwinklele netede depun ouăle în mase de substanță gelatinoasă atașate de alge de stâncă, iar aceste ouă eclozează în puiet târâtor. Perișoarele aspre își păstrează ouăle în cochilie și dau naștere la pui vii.
Dintre aceste trei perișoare, cea mai comună – perișoara comună – este cea mai numeroasă și singura care nu este nativă. Statutul acestor perișoare ca fiind fie alogene, fie native a fost dezbătut timp de peste 100 de ani; cele mai recente studii ADN sugerează cu tărie că acești melci au fost introduși de activitatea umană și nu sunt nativi. Se crede că periwinkles comune au fost introduse accidental în Noua Anglie din balastul navelor la începutul anilor 1800. Perișoarele adulte trăiesc pe roci, iar rocile au fost folosite ca balast în nave și, cel mai probabil, au transportat perișoarele cu ele.
Perișorul comun este considerat o specie invazivă non-nativă în Golful Maine. Periwinkle se hrănește răzuind algele de pe stânci, alge și nisip cu ajutorul unui organ bucal specializat comun tuturor moluștelor – o structură asemănătoare unei limbi răzlețe numită radula. Deoarece există atât de multe periwinkle comune de-a lungul coastei, acestea au avut un efect uriaș asupra ecosistemelor intertidale. Aceștia au înlocuit melcii indigeni, hrănindu-se în mod preferențial cu alge marine cu creștere mai rapidă, au făcut ca speciile cu creștere mai lentă să domine bălțile de maree. Se crede chiar că au redus întinderea mlaștinilor sărate din nord-est, hrănindu-se cu lăstarii și rizomii de Spartina alterniflora (Spartina alterniflora) – o plantă care construiește în mod activ mlaștini sărate. Într-o trecere în revistă a invaziilor marine de coastă, Carlton et al. (1992 Journal of Shellfish Research) au raportat că „Nicio moluște marină introdusă în America de Nord nu a avut un impact ecologic mai mare decât Littorina littorea, care a colonizat coasta atlantică……și a modificat ulterior diversitatea, abundența și distribuția multor specii de animale și plante de pe țărmurile stâncoase, precum și pe cele cu fundul moale.”
Dată abundența perișoarei comune și ravagiile pe care le poate face în această abundență, o tactică pentru a le controla este de a le mânca. Periwinkle sunt recoltate comercial în New England și vândute, în principal, în Europa și Asia. Vă recomand să le încercați gătite la aburi și înmuiate în unt – sunt delicioase.
.