Turnul de fortăreață, situat în interiorul unei curți și înconjurat de un zid de incintă, era inima unui castel medieval. Turnul de fortăreață era o clădire joasă, în timp ce turnul de fortăreață sau donjon putea avea trei sau mai multe etaje și putea fi surmontat de turnulețe și creneluri. Cu zidurile sale foarte groase și intrarea protejată, donjonul era, în general, cel mai sigur loc dintr-un castel în timpul războiului de asediu din secolele al XI-lea și al XII-lea d.Hr. În interiorul celei mai mari clădiri pe care o persoană din Evul Mediu probabil că a văzut-o vreodată în viața sa se aflau Sala Mare, capela castelului și cartierele rezidențiale. Scumpe și greu de construit, turnurile de fortăreață au fost înlocuite constant de la mijlocul secolului al XIII-lea d.Hr. cu turnuri rotunde mai mari în zidul de circuit, care au fost concepute pentru a împiedica inamicul să intre vreodată în curtea castelului sau în bailey. Ca o mărturie durabilă a puterii lor integrale, multe turnuri de fortăreață supraviețuiesc și astăzi în întreaga Europă, unde, de foarte multe ori, restul clădirilor castelului au dispărut de mult.
Termenul „donjon” poate fi aplicat la trei structuri de castel diferite:
Shell Keep – unde palisada de lemn din vârful unui castel motte și bailey a fost transformată în piatră.
Hall Keep – o clădire rezidențială de unul sau două etaje în curtea unui castel. Termenul se poate aplica, de asemenea, unui turn donjon care are un singur perete transversal la fiecare etaj, creând două camere de dimensiuni inegale.
Turn Keep – cunoscut și ca Marele Turn sau Donjon, un turn mare de piatră cu mai multe etaje construit în interiorul zidurilor de circuit ale unui castel care acționa ca loc de reședință principal și ultimul loc de refugiu în caz de atac.
Castrul cu coajă
O formă timpurie de donjon, de fapt un donjon fără zid de curtină (de jur împrejur), a fost observată atunci când primele castele mai simple, castelele motte și bailey, au evoluat în castelele mai cunoscute și mai complexe, construite integral din piatră. Normanzii au fost mari constructori de castele motte și bailey în nordul Franței și Anglia în secolul al XI-lea d.Hr. Pe motte – un deal natural sau artificial – se construia un turn din lemn, iar la bază se crea un bailey sau o curte prin construirea unui zid de lemn înconjurător legat de motte. Întregul ansamblu a fost apoi înconjurat de un șanț. În momentul în care palisada de lemn din vârful mottei a fost înlocuită cu piatră, aceasta a căpătat noua denumire de „shell keep”.
Noul zid de piatră al unui shell keep, fie circular, fie poligonal, ar putea fi de 3-3.5 metri (10-12 ft) grosime și 4,5-9 metri (15-30 ft) înălțime. În interior se aflau clădiri precum o sală, o cazarmă, o capelă, spații de cazare și depozite. Un exemplu excelent de turn de fortăreață cu cochilii care a supraviețuit se află la Castelul Cardiff din Țara Galilor, din jurul anului 1150 d.Hr. Un alt exemplu frumos este Castelul Restormel, din Cornwall, Anglia (secolul al XII-lea d.Hr.), la care în secolul al XIII-lea d.Hr. au fost adăugate un turn pătrat proeminent și clădiri interioare din piatră care, deși ruinate, pot fi văzute clar și astăzi, dispuse în jurul unei curți circulare centrale. Pe măsură ce nobilii au căutat un confort rezidențial mai mare, cele mai multe turnuri de fortăreață au fost extinse sau abandonate în întregime pentru castele de piatră mai mari, amplasate pe un alt amplasament, unde erau necesare fundații mai substanțiale decât cele pe care le putea oferi motte.
Remove Ads
Advertisment
Punctul evident al unei puternice retrageri defensive nu se potrivește întotdeauna cu vremurile relativ pașnice în care au fost construite unele turnuri de fortăreață.
Hall Keep
Conservele inferioare, adică cu doar unul sau două etaje, sunt uneori numite hall keeps. Ele urmează multe dintre principiile arhitecturale ale turnurilor de fortăreață, cu ziduri masive, ferestre mici, se sprijină pe un soclu înclinat, iar accesul este restricționat de un șanț sau de un pod mobil și, uneori, de o construcție de avangardă (vezi mai jos). Unul dintre cele mai mari planuri ale donjonului de sală este cel de la Castelul Colchester, Essex, Anglia (c. 1074 d.Hr.), unde laturile donjonului măsoară 46 x 33,5 metri (151 x 110 picioare). Alte exemple frumoase de turnuri-sală pot fi văzute la Castelul Norwich (1095-1115 d.Hr.) și la Castelul Rising (c. 1138 d.Hr.), ambele în Norfolk, Anglia. După cum se poate observa doar din aceste două exemple, în niciun caz nu au evoluat turnurile de tip sală în turnuri și mai mari, ci, mai degrabă, cele două tipuri puteau fi contemporane, iar anumiți proprietari de castele preferau un astfel de design din cauza cheltuielilor mai mici sau pentru că apărarea nu era scopul lor principal.