Español
Numele produsului
Declarația privind cantitatea netă
Numele și adresa producătorului
Lista ingredientelor
Analiză garantată
Declarația privind adecvarea nutrițională
Direcții de hrănire
Declarația privind caloriile
Alte mențiuni de pe etichetă
Rezumat
Etichetarea hranei pentru animale de companie este reglementată la două niveluri. Reglementările federale, puse în aplicare de Administrația pentru Alimente și Medicamente a Statelor Unite (FDA), stabilesc standarde aplicabile tuturor hranei pentru animale: identificarea corectă a produsului, declarația privind cantitatea netă, numele și adresa producătorului și enumerarea corectă a ingredientelor. Unele state aplică, de asemenea, propriile reglementări privind etichetarea. Multe state au adoptat modelele de reglementări privind hrana pentru animale de companie stabilite de Association of American Feed Control Officials (AAFCO). Aceste reglementări au un caracter mai specific, acoperind aspecte ale etichetării, cum ar fi denumirea produsului, analiza garantată, declarația de adecvare nutrițională, instrucțiunile de hrănire și declarațiile privind caloriile.
Numele produsului
Numele produsului poate fi un factor cheie în decizia consumatorului de a cumpăra produsul. Din acest motiv, producătorii folosesc adesea nume fanteziste sau alte tehnici pentru a sublinia un anumit aspect al produsului. Deoarece mulți consumatori cumpără un produs pe baza prezenței unui anumit ingredient, multe denumiri de produse încorporează numele unui ingredient pentru a evidenția includerea acestuia în produs. Procentele ingredientelor denumite din totalul produsului sunt dictate de patru reguli AAFCO.
Regula „95%” se aplică produselor care constau în principal din foarte puține ingrediente. Acestea au denumiri simple, cum ar fi „Carne de vită pentru câini” sau „Hrană pentru pisici cu ton”. În aceste exemple, cel puțin 95% din produs trebuie să fie ingredientul numit (carne de vită sau, respectiv, ton), fără a pune la socoteală apa adăugată pentru procesare și „condimentele”. Luând în considerare apa adăugată, ingredientul menționat trebuie să reprezinte totuși 70% din produs. Deoarece listele de ingrediente trebuie să fie declarate în ordinea corectă a predominanței în funcție de greutate, „carne de vită” sau „ton” ar trebui să fie primul ingredient listat, urmat adesea de apă și apoi de alte componente, cum ar fi vitaminele și mineralele. În cazul în care denumirea include o combinație de ingrediente, cum ar fi „Hrană pentru câini cu pui și ficat”, cele două ingrediente menționate trebuie să reprezinte împreună 95% din greutatea totală. Primul ingredient menționat în denumirea produsului trebuie să fie cel care predomină cel mai mult în produs. De exemplu, produsul nu ar putea fi denumit „Homar și somon pentru pisici” dacă în produs există mai mult somon decât homar.
Regula „25%” sau „cina” se aplică multor produse conservate și uscate. În cazul în care ingredientele denumite reprezintă cel puțin 25% din produs (fără a pune la socoteală apa pentru procesare), dar mai puțin de 95%, denumirea trebuie să includă un termen descriptiv calificativ, cum ar fi „Dinner”, ca în „Beef Dinner for Dogs”. Dacă se ia în considerare apa adăugată, ingredientele menționate trebuie să reprezinte tot 10% din produs. Cu toate acestea, se folosesc mulți alți descriptori în afară de „dinner”, „Platter”, „Entree”, „Nuggets” și „Formula” fiind câteva exemple. În exemplul „Beef Dinner for Dogs”, doar un sfert din produs trebuie să fie carne de vită, iar carnea de vită ar fi cel mai probabil al treilea sau al patrulea ingredient de pe lista de ingrediente. Deoarece ingredientul principal nu este întotdeauna ingredientul numit și poate fi, de fapt, un ingredient pe care consumatorul nu dorește să îl hrănească, lista de ingrediente trebuie verificată întotdeauna înainte de cumpărare. De exemplu, este posibil ca un proprietar de pisică să fi învățat de la felina sa pretențioasă să evite să cumpere produse care conțin pește, deoarece pisicii nu-i place peștele. Cu toate acestea, este posibil ca o „hrană pentru pisici cu formulă de pui” să nu fie întotdeauna cea mai bună alegere, deoarece unele „formule de pui” pot conține într-adevăr pește, iar uneori pot conține chiar mai mult pește decât pui. O verificare rapidă a listei de ingrediente ar putea evita această greșeală.
Dacă mai mult de un ingredient este inclus într-o denumire de „cină”, combinația ingredientelor numite trebuie să totalizeze 25% din produs și să fie enumerate în aceeași ordine în care se găsesc pe lista de ingrediente. De asemenea, fiecare ingredient numit trebuie să reprezinte cel puțin 3% din total. Prin urmare, „Chicken n’ Fish Dinner Cat Food” trebuie să aibă 25% pui și pește combinate și cel puțin 3% pește.
Regula „3%” sau „cu” a fost inițial menită să se aplice numai ingredientelor evidențiate pe panoul principal de afișare, dar în afara denumirii produsului, pentru a permite producătorilor să semnaleze prezența unor ingrediente minore care nu au fost adăugate în cantitate suficientă pentru a merita o mențiune „cină”. De exemplu, o „cină cu brânză”, cu 25% brânză, nu ar fi fezabilă sau economică de produs, dar fie o „cină cu carne de vită pentru câini”, fie o „hrană pentru pisici cu formulă de pui” ar putea include o garnitură „cu brânză” dacă se adaugă cel puțin 3% brânză. Regulamentele model AAFCO permit acum utilizarea termenului „cu” ca parte a denumirii produsului, cum ar fi „Hrană pentru câini cu carne de vită” sau „Hrană pentru pisici cu pui”. Acum, chiar și o schimbare minoră în formularea denumirii are un impact dramatic asupra cantității minime necesare din ingredientul numit, de exemplu, o conservă de „Hrană pentru pisici cu ton” ar putea fi confundată cu o conservă de „Hrană pentru pisici cu ton”, dar, în timp ce ultimul exemplu trebuie să conțină cel puțin 95% ton, primul are nevoie de doar 3%. Prin urmare, consumatorul trebuie să citească cu atenție etichetele înainte de cumpărare pentru a se asigura că se obține produsul dorit.
În conformitate cu regula „aromelor”, nu este necesar un procent specific, dar un produs trebuie să conțină o cantitate suficientă pentru a putea fi detectat. Există metode de testare specifice, folosind animale antrenate să prefere anumite arome, care pot fi folosite pentru a confirma această afirmație. În exemplul „Hrană pentru câini cu aromă de carne de vită”, cuvântul „aromă” trebuie să apară pe etichetă în aceeași mărime, stil și culoare ca și cuvântul „carne de vită”. Ingredientul corespunzător poate fi carnea de vită, dar cel mai adesea este vorba de o altă substanță care va da aroma care îl caracterizează, cum ar fi făina de vită sau subprodusele din carne de vită.
În ceea ce privește aromele, alimentele pentru animale de companie conțin adesea „digesturi”, care sunt materiale tratate cu căldură, enzime și/sau acizi pentru a forma arome naturale concentrate. Este nevoie doar de o cantitate mică de „digerat de pui” pentru a produce o „hrană pentru pisici cu aromă de pui”, chiar dacă în hrană nu se adaugă pui efectiv. De asemenea, se adaugă ocazional și bulion sau bulion. Zerul este adesea folosit pentru a adăuga o aromă de lapte. De multe ori, pe etichete va apărea mențiunea „fără arome artificiale”. De fapt, aromele artificiale sunt rareori folosite în alimentele pentru animale de companie. Excepția majoră ar fi aromele artificiale de fum sau de șuncă, care sunt adăugate la unele tratamente.
Înapoi sus
Declarația privind cantitatea netă
Declarația privind cantitatea netă vă spune cât de mult produs se află în recipient. Există multe reglementări ale FDA care dictează formatul, dimensiunea și plasarea declarației privind cantitatea netă. Niciuna dintre acestea nu ajută la nimic dacă consumatorul nu verifică declarațiile de cantitate, în special atunci când compară costul produselor. De exemplu, o conservă de alimente de 14 uncii poate părea identică cu conserva de un kilogram de alimente aflată chiar lângă ea. De asemenea, produsele uscate pot diferi foarte mult în ceea ce privește densitatea, în special unele dintre produsele „lite”. Astfel, o pungă care poate conține în mod normal 40 de kilograme de alimente poate conține doar 35 de kilograme de alimente „umflate”. O comparație a costului pe uncie sau pe kilogram între produse este întotdeauna prudentă.
Înapoi sus
Numele și adresa producătorului
Declarația „fabricat de…” identifică partea responsabilă pentru calitatea și siguranța produsului și locația acestuia. Dacă pe etichetă scrie „fabricat pentru…” sau „distribuit de…”, alimentele au fost fabricate de un producător extern, dar numele de pe etichetă desemnează în continuare partea responsabilă. Nu toate etichetele includ o adresă stradală împreună cu orașul, statul și codul poștal, dar, conform legii, aceasta ar trebui să fie listată fie într-un anuar al orașului, fie într-un anuar telefonic. De asemenea, mulți producători includ în mod voluntar pe etichetă un număr de telefon gratuit pentru întrebările consumatorilor. Dacă un consumator are o întrebare sau o reclamație cu privire la produs, nu trebuie să ezite să folosească aceste informații pentru a contacta partea responsabilă.
Înapoi sus
Lista ingredientelor
Toate ingredientele trebuie să fie enumerate în ordinea predominanței în greutate. Greutățile ingredientelor sunt determinate pe măsură ce sunt adăugate în formulare, inclusiv conținutul lor inerent de apă. Acest din urmă fapt este important atunci când se evaluează declarațiile de cantitate relativă, în special atunci când se compară ingrediente cu conținuturi de umiditate diferite.
De exemplu, o hrană pentru animale de companie poate enumera „carne” ca prim ingredient, iar „porumb” ca al doilea ingredient. Producătorul nu ezită să sublinieze că concurentul său enumeră „porumb” pe primul loc („făină de carne” este al doilea), sugerând că produsul concurentului are mai puține proteine de origine animală decât al său. Cu toate acestea, carnea este foarte bogată în umiditate (aproximativ 75% apă). Pe de altă parte, apa și grăsimea sunt eliminate din făina de carne, astfel încât aceasta are doar 10% umiditate (ceea ce rămâne este format în principal din proteine și minerale). Dacă am putea compara cele două produse în funcție de substanța uscată („îndepărtând” matematic apa din ambele ingrediente), s-ar putea observa că cel de-al doilea produs are mai multe proteine de origine animală din făină de carne decât primul produs din carne, chiar dacă lista de ingrediente sugerează contrariul.
Aceasta nu înseamnă că cel de-al doilea produs are mai multă „carne” decât primul, sau, de fapt, orice fel de carne. Făina de carne nu este carne în sine, deoarece cea mai mare parte a grăsimii și a apei au fost eliminate prin ecarisare. Ingredientele trebuie să fie enumerate după denumirea lor „comună sau uzuală”. Majoritatea ingredientelor de pe etichetele alimentelor pentru animale de companie au o definiție corespunzătoare în publicația oficială AAFCO. De exemplu, „carnea” este definită ca fiind „carnea curată a mamiferelor sacrificate și se limitează la… mușchiul striat… cu sau fără grăsimea însoțitoare și suprapusă și porțiunile de piele, tendoanele, nervii și vasele de sânge care însoțesc în mod normal carnea”. Pe de altă parte, „făina de carne” este „produsul topit din țesuturile mamiferelor, fără adaos de sânge, păr, coarne, resturi de piele, gunoi de grajd, conținut gastric și ruminal”. Astfel, pe lângă procesare, ar putea conține și părți de animale la care nu ne-am gândi ca fiind „carne”. Făina de carne s-ar putea să nu fie foarte plăcut să te gândești să o mănânci tu însuți, chiar dacă poate conține mai multe minerale decât carnea. Cu toate acestea, animalele nu împărtășesc preocupările estetice ale oamenilor cu privire la sursa și compoziția hranei lor. Indiferent de aceasta, distincția trebuie făcută în lista de ingrediente (și în denumirea produsului). Din acest motiv, un produs care conține „făină de miel” nu poate fi numit „Cină de miel”.”
Cu cât mai jos în lista de ingrediente, denumirile „comune sau obișnuite” devin mai puțin comune sau obișnuite pentru majoritatea consumatorilor. Majoritatea ingredientelor cu denumiri care sună chimic sunt, de fapt, vitamine, minerale sau alți nutrienți. Alte ingrediente posibile pot include coloranți artificiali, stabilizatori și conservanți. Toți ar trebui să fie fie „Generally Recognized As Safe (GRAS)” sau aditivi alimentari aprobați pentru utilizările lor prevăzute.
Dacă sunt prezentate date științifice care arată un risc pentru sănătatea animalelor al unui ingredient sau aditiv, Centrul pentru Medicină Veterinară (CVM) al FDA poate acționa pentru a interzice sau modifica utilizarea acestuia în hrana pentru animale de companie. De exemplu, propilenglicolul a fost utilizat ca umectant în alimentele moi pentru animale de companie, care ajută la reținerea apei și conferă acestor produse textura și gustul lor unic. Acesta a fost afirmat ca fiind recunoscut în general ca fiind sigur (GRAS) pentru utilizarea în hrana umană și animală înainte de apariția alimentelor moi și umede. Se știa de ceva timp că propilenglicolul provoacă formarea corpului Heinz în globulele roșii ale pisicilor (mici aglomerări de proteine observate în celule atunci când sunt privite la microscop), dar nu s-a putut demonstra că provoacă anemie evidentă sau alte efecte clinice. Cu toate acestea, rapoartele din literatura veterinară ale unor studii științifice solide au arătat că propilenglicolul reduce timpul de supraviețuire a celulelor roșii din sânge, face ca celulele roșii din sânge să fie mai sensibile la leziuni oxidative și are alte efecte adverse la pisicile care consumă această substanță la nivelurile găsite în hrana moale și umedă. Având în vedere aceste noi date, CVM a modificat reglementările pentru a interzice în mod expres utilizarea propilenglicolului în alimentele pentru pisici.
Un alt aditiv alimentar pentru animale de companie care a stârnit controverse este etoxichina, care a fost aprobată ca aditiv alimentar în urmă cu peste patruzeci și cinci de ani pentru a fi utilizată ca și conservant chimic antioxidant pentru a ajuta la prevenirea distrugerii unor vitamine și compuși înrudiți în alimentele pentru animale și pentru a ajuta la prevenirea formării de peroxid în alimentele pentru animale de companie conservate. În anii 1990, CVM a început să primească rapoarte de la proprietarii de câini care atribuiau prezența etoxiquinului în hrana pentru câini cu o multitudine de efecte adverse, cum ar fi reacții alergice, probleme ale pielii, insuficiență de organe majore, probleme de comportament și cancer. Cu toate acestea, existau puține date științifice disponibile care să susțină aceste afirmații sau să demonstreze alte efecte adverse la câini la nivelurile aprobate pentru utilizarea în hrana pentru câini. Studiile ulterioare efectuate de producătorul de etoxiquin au arătat o acumulare dependentă de doză a unui pigment legat de hemoglobină în ficat, precum și creșteri ale nivelului de enzime legate de ficat în sânge. Deși aceste modificări se datorează prezenței etoxiquinului în alimentație, pigmentul nu este produs din etoxiquin în sine, iar semnificația acestor constatări pentru sănătate este necunoscută. Cu toate acestea, CVM a cerut industriei de hrană pentru animale de companie să reducă în mod voluntar nivelul maxim de utilizare a etoxiquinelor în hrana pentru câini de la 150 ppm (0,015%) la 75 ppm. Cu toate acestea, majoritatea alimentelor pentru animale de companie care conțineau etoxiquin nu au depășit niciodată cantitatea inferioară, chiar și înainte de această modificare recomandată.
Înapoi sus
Analiză garantată
La minim, multe reglementări de stat cer ca o hrană pentru animale de companie să garanteze procentele minime de proteină brută și grăsime brută și procentele maxime de fibre brute și umiditate. Termenul „brut” se referă la metoda specifică de testare a produsului, nu la calitatea nutrientului în sine.
Câțiva producători includ garanții și pentru alți nutrienți. Procentul maxim de cenușă (componenta minerală) este adesea garantat, în special la alimentele pentru pisici. Alimentele pentru pisici prezintă în mod obișnuit garanții și pentru taurină și magneziu. În cazul hranei pentru câini, pe unele produse se regăsesc niveluri procentuale minime de calciu, fosfor, sodiu și acid linoleic.
Garanțiile sunt declarate pe o bază „așa cum a fost hrănit” sau „așa cum este”, adică cantitățile prezente în produs așa cum se găsește în cutie sau pungă. Acest lucru nu contează prea mult atunci când se compară garanțiile a două produse cu un conținut similar de umiditate (de exemplu, o hrană uscată pentru câini față de o altă hrană uscată pentru câini). Cu toate acestea, atunci când se compară analizele garantate între produsele uscate și cele conservate, se va observa că nivelurile de proteină brută și cele mai multe alte substanțe nutritive sunt mult mai mici pentru produsul conservat. Acest lucru poate fi explicat dacă se analizează conținutul relativ de umiditate. Alimentele conservate conțin de obicei 75-78% umiditate, în timp ce alimentele uscate conțin doar 10-12% umiditate. Pentru a face comparații semnificative ale nivelurilor de nutrienți între un produs conservat și unul uscat, acestea ar trebui să fie exprimate pe aceeași bază de umiditate.
Cel mai precis mijloc de a face acest lucru este de a converti garanțiile pentru ambele produse la o bază fără umiditate sau la o bază de materie uscată. Procentul de substanță uscată al produsului este egal cu 100% minus procentul de umiditate garantat pe etichetă. O hrană uscată reprezintă aproximativ 88-90% materie uscată, în timp ce o hrană conservată reprezintă doar aproximativ 22-25% materie uscată. Pentru a converti o garanție nutritivă în baza de substanță uscată, procentul garantat trebuie împărțit la procentul de substanță uscată, apoi înmulțit cu 100. De exemplu, o hrană conservată garantează 8% proteină brută și 75% umiditate (sau 25% materie uscată), în timp ce o hrană uscată conține 27% proteină brută și 10% umiditate (sau 90% materie uscată). Care are mai multe proteine, cea uscată sau cea conservată? Calculând proteinele din materia uscată a ambelor, cea conservată conține 32% de proteine brute pe bază de materie uscată (8/25 X 100 = 32), în timp ce cea uscată are doar 30% pe bază de materie uscată (27/90 X 100 = 30). Astfel, deși pare că cea uscată are mult mai multe proteine, atunci când se ia în calcul apa, conserva are de fapt ceva mai multe. O modalitate mai simplă este să ne amintim că cantitatea de materie uscată din hrana uscată este de aproximativ patru ori mai mare decât cea din produsul conservat. Pentru a compara garanțiile între o hrană uscată și una conservată, înmulțițiți mai întâi garanțiile pentru hrana conservată de patru ori.
Este deosebit de important să vă uitați la garanția de umiditate pentru alimentele conservate, chiar și atunci când comparați o conservă cu o altă conservă. Conform reglementărilor AAFCO, procentul maxim de umiditate pentru o hrană pentru animale de companie este de 78%, cu excepția produselor etichetate ca „tocană”, „în sos”, „în sos” sau termeni similari. Apa suplimentară conferă produsului calitățile necesare pentru a avea textura și fluiditatea corespunzătoare. S-a constatat că unele dintre aceste produse exceptate conțin până la 87,5% umiditate. Aceasta nu pare a fi o mare diferență până când se compară conținutul de substanță uscată. De exemplu, un produs cu o garanție de 87,5% umiditate conține 12,5% materie uscată, doar jumătate din cantitatea unui produs cu o garanție de 75% umiditate (25% materie uscată).
Înapoi sus
Declarație privind caracterul adecvat din punct de vedere nutrițional
Orice afirmație conform căreia un produs este „complet”, „echilibrat”, „100% nutritiv” sau afirmații de natură similară care sugerează că un produs este potrivit pentru alimentația exclusivă atunci când, de fapt, nu este adecvat din punct de vedere nutrițional pentru un astfel de scop este un produs potențial nesigur. Din acest motiv, declarația AAFCO privind caracterul adecvat din punct de vedere nutrițional este unul dintre cele mai importante aspecte ale etichetei unui produs alimentar pentru câini sau pisici. O hrană pentru animale de companie „completă și echilibrată” trebuie să fie justificată din punct de vedere al adecvării nutriționale prin una dintre cele două metode.
Prima metodă este ca hrana pentru animale de companie să conțină ingrediente formulate pentru a oferi niveluri de nutrienți care să respecte un profil stabilit. În prezent, se utilizează profilurile nutritive AAFCO pentru hrana pentru câini sau pisici. Produsele justificate prin această metodă ar trebui să includă cuvintele: „(Numele produsului) este formulat pentru a respecta nivelurile nutriționale stabilite de AAFCO (Dog/Cat) Food Nutrient Profiles”. Aceasta înseamnă că produsul conține cantitatea adecvată din toți nutrienții esențiali recunoscuți, necesari pentru a satisface nevoile unui animal sănătos.
Mediul alternativ de fundamentare a adecvării nutriționale este ca produsul să fie testat cu ajutorul protocolului (protocoalelor) corespunzător(e) de testare a hranei AAFCO. Acest lucru înseamnă că produsul, sau membrul „principal” al unei „familii” de produse, a fost administrat câinilor sau pisicilor în conformitate cu orientări stricte și s-a constatat că oferă o nutriție adecvată. Aceste produse ar trebui să poarte declarația de adecvare nutrițională „Testele de hrănire pe animale care utilizează procedurile AAFCO dovedesc că (denumirea produsului) oferă o nutriție completă și echilibrată.”
Indiferent de metoda utilizată, declarația de adecvare nutrițională va preciza, de asemenea, pentru care etapă (etape) de viață este adecvat produsul, cum ar fi „pentru întreținere” sau „pentru creștere”. Un produs destinat „pentru toate etapele vieții” satisface nevoile nutriționale mai stricte pentru creștere și reproducere. O rație de întreținere va satisface nevoile unui câine sau pisică adult, care nu se reproduce și care are o activitate normală, dar este posibil să nu fie suficientă pentru un animal în creștere, care se reproduce sau care muncește din greu. Pe de altă parte, o rație pentru toate etapele de viață poate fi administrată pentru întreținere. Deși nivelurile mai ridicate de nutrienți nu ar fi dăunătoare pentru un animal adult sănătos, acestea nu sunt cu adevărat necesare. Ocazional, un produs poate fi etichetat pentru o utilizare sau un stadiu de viață mai specific, cum ar fi „senior” sau pentru o anumită mărime sau rasă. Cu toate acestea, există puține informații cu privire la nevoile dietetice reale ale acestor utilizări mai specifice și nu au fost stabilite norme care să reglementeze aceste tipuri de declarații. Astfel, o dietă pentru „seniori” trebuie să îndeplinească cerințele de întreținere pentru adulți, dar nu mai mult. Un produs care nu îndeplinește niciuna dintre metodele de justificare a adecvării nutriționale trebuie să menționeze că „acest produs este destinat exclusiv hrănirii intermitente sau suplimentare”, cu excepția cazului în care produsul este identificat în mod vizibil ca fiind o „gustare”, „răsfăț” sau „supliment”.
Înapoi sus
Direcții de hrănire
Direcțiile de hrănire îl instruiesc pe consumator cu privire la cantitatea de produs care trebuie oferită animalului. Cel puțin, acestea ar trebui să includă o formulare de genul „hrăniți zilnic ___ căni la ___ kilograme de greutate corporală”. Pe unele cutii mici, aceasta poate fi toată informația care poate încăpea. Instrucțiunile de hrănire ar trebui să fie luate ca linii directoare aproximative, un punct de plecare. Rasa, temperamentul, mediul și mulți alți factori pot influența consumul de hrană. Producătorii încearcă să acopere aproape toate situațiile neprevăzute, stabilind indicațiile pentru cele mai solicitante. Cea mai bună sugestie este să oferiți la început cantitatea prescrisă, iar apoi să creșteți sau să reduceți după cum este necesar pentru a menține greutatea corporală la adulți sau pentru a obține o rată adecvată de creștere la căței și pisoi. Unei mame care alăptează trebuie să i se ofere toată hrana pe care dorește să o mănânce.
Înapoi sus
Declarație calorică
Alimentele pentru animale de companie pot varia foarte mult în ceea ce privește conținutul caloric, chiar și între alimentele de același tip de umiditate și formulate pentru aceeași etapă de viață. De asemenea, instrucțiunile de hrănire variază de la un producător la altul, astfel încât numărul de calorii furnizate într-o masă zilnică dintr-o hrană poate fi destul de diferit față de alta. Numărul de calorii dintr-un produs se raportează aproximativ la cantitatea de grăsimi, deși nivelurile variabile de componente care nu conțin calorii, cum ar fi apa și fibrele, pot să perturbe această corelație. Cel mai bun mod pentru consumatori de a compara produsele și de a determina cât de mult trebuie să se hrănească este să cunoască conținutul caloric. Reglementările AAFCO au fost elaborate pentru a le cere producătorilor să justifice conținutul caloric și să includă o declarație calorică pe toate produsele de hrană pentru animale de companie.
Declarația calorică trebuie să fie exprimată pe bază de „kilocalorii pe kilogram”. Kilocaloriile sunt identice cu „caloriile” pe care consumatorii sunt obișnuiți să le vadă pe etichetele produselor alimentare. Un „kilogram” este o unitate de măsură metrică egală cu 2,2 lire sterline. Producătorii sunt, de asemenea, obligați să exprime caloriile în unități familiare de uz casnic (de exemplu, „per ceașcă” sau „per cutie”) împreună cu mențiunea obligatorie „kilocalorii pe kilogram”. La fel ca și în cazul analizei garantate, declarația privind caloriile se face pe o bază „ca hrană”, astfel încât trebuie efectuate corecții pentru conținutul de umiditate, așa cum este descris mai sus. Pentru a compara aproximativ valorile conținutului caloric între o hrană conservată și una uscată, înmulțiți valoarea pentru hrana conservată cu patru.
Înapoi sus
Alte mențiuni de pe etichetă
Multe alimente pentru animale de companie sunt etichetate ca fiind „premium”, iar unele sunt acum „super premium” și chiar „ultra premium”. Alte produse sunt prezentate ca fiind articole „gourmet”. Produsele etichetate ca fiind „premium” sau „gourmet” nu sunt obligate să conțină ingrediente diferite sau de calitate superioară și nici nu sunt supuse unor standarde nutriționale mai înalte decât orice alte produse complete și echilibrate.
Termenul „natural” este adesea folosit pe etichetele alimentelor pentru animale de companie. AAFCO a elaborat o definiție a termenului de hrană pentru animale pentru tipurile de ingrediente care pot fi considerate „naturale” și „Linii directoare pentru declarații naturale” pentru alimentele pentru animale de companie. În cea mai mare parte, „natural” poate fi interpretat ca fiind echivalent cu lipsa aromei artificiale, a coloranților sau a conservanților artificiali din produs. După cum s-a menționat mai sus, aromele artificiale sunt oricum rareori folosite. Aditivii de culoare nu sunt cu adevărat necesari, decât pentru a mulțumi ochiul proprietarului animalului de companie. Dacă sunt folosiți, aceștia trebuie să provină din surse aprobate. În special pentru produsele uscate bogate în grăsimi, trebuie folosită o anumită formă de conservant pentru a preveni râncezirea. Conservanții din surse naturale, cum ar fi amestecul de tocoferoli (o sursă de vitamina E), pot fi utilizați în locul conservanților artificiali. Cu toate acestea, este posibil ca aceștia să nu fie la fel de eficienți.
„Natural” nu este același lucru cu „organic”. Acest din urmă termen se referă la condițiile în care au fost cultivate plantele sau crescute animalele. În acest moment nu există norme oficiale care să reglementeze etichetarea alimentelor organice pentru animalele de companie, dar Departamentul pentru Agricultură al Statelor Unite ale Americii elaborează reglementări care să dicteze ce tipuri de aditivi sintetici, cum ar fi vitaminele și aminoacizii purificați, pot fi utilizați în alimentele pentru animale de companie etichetate ca fiind organice.
Înapoi sus
Summary
Proprietarii de animale de companie și profesioniștii veterinari au dreptul să știe cu ce își hrănesc animalele. Eticheta alimentelor pentru animale de companie conține o multitudine de informații, dacă se știe cum să o citească. Nu vă lăsați influențați de numeroasele trucuri de marketing sau de afirmațiile atrăgătoare. Dacă există o întrebare despre produs, contactați producătorul sau adresați-vă unei agenții de reglementare corespunzătoare.
Înapoi sus
.