CHICAGO – Industria taxiurilor din Chicago se luptă de ani de zile din cauza concurenței crescute din partea companiilor de ride-sharing precum Uber și Lyft. Acum, pandemia de coronavirus a dat o altă lovitură devastatoare și i-a determinat pe unii cunoscători să se întrebe dacă industria va supraviețui.
Pentru a conduce un taxi în Chicago, aveți nevoie de un medalion emis de oraș. Iar anul trecut, pe vremea aceasta, existau 3.433 de medalioane active. Aproximativ jumătate din cele 7.000 de taxiuri din oraș se aflau pe șosele.
În prezent, numărul a scăzut la 648, cu 2.151 de medalioane predate orașului.
„Chiar nu este suficient pentru a susține chiar și numărul mic de șoferi care sunt acolo în acest moment”, a declarat avocatul Furqan Mohammed. El este proprietar de medalioane și expert în industria taximetriei.
„Cred că cei care pot găsi altceva părăsesc industria în valuri”, a spus el. „Se accelerează dispariția.”
Blue Ribbon Taxi Association are aproximativ 230 de mașini în flota sa. Astăzi, doar cinci sunt pe drumuri, deoarece afacerile au scăzut atât de dramatic în timpul pandemiei.
„Cred că cel mai mare lucru care ne vine în minte este supraviețuirea”, a declarat președintele Blue Ribbon Taxi, Sabir Waheed. „După cum merg lucrurile acum, nu există nicio speranță”.
Șoferii de taxi au declarat pentru WGN Investigates că așteaptă ore întregi pentru a ridica o singură cursă la Aeroportul O’Hare sau în fața Union Station. O cursă de la aeroport până în centrul orașului poate plăti 50 de dolari. Dar acestea sunt puține și îndepărtate.
„Aeroportul nu se mișcă deloc”, a declarat președintele Asociației Globe Taxi, Shoib Hasan.
Câțiva șoferi au spus că acum dorm în mașinile lor la O’Hare pentru a nu-și pierde locul la coadă.
Cu scăderea bruscă a afacerilor, prețurile la medalioane se prăbușesc și ele. Acestea se tranzacționează acum cu aproximativ 25.000 de dolari. Acest lucru este în scădere de la 290.000 de dolari în 2015, potrivit înregistrărilor orașului.
„Valoarea medaliilor este direct legată de afacerile de pe stradă”, a spus Waheed. „Dacă nu revine acea afacere, valoarea nu va crește.”
Orașul se oferă să ramburseze șoferilor până la 200 de dolari pentru echipamentul de protecție personală.
Dar mulți spun că primăria trebuie să facă mai mult dacă vrea ca industria să supraviețuiască.
„Sunt o gașcă rezistentă, dar nu poți să primești lovitură după lovitură și să te aștepți să continui să stai în picioare”, a spus Mohammed.
Într-o declarație, un purtător de cuvânt al primăriei a declarat că „pe tot parcursul pandemiei, primăria a luat o serie de măsuri pentru a ajuta vehiculele publice și purtăm discuții în curs de desfășurare pentru a continua aceste eforturi pentru a sprijini în continuare industria taximetriei.”
As for that PPE reimbursement program, he said 24 owners have applied but that number may increase if the economy continues to improve and more taxis return to the streets.
Suggest a Correction