(CNN) Un bărbat din Carolina de Nord spune că divorțul său a fost aproape insuportabil, dar o cerere legală neobișnuită tocmai i-a adus o hotărâre de 750.000 de dolari.
Potrivit documentelor din instanță, Kevin Howard a câștigat recent o hotărâre împotriva amantului fostei sale soții pentru „înstrăinare de afecțiune” – o cerere care există doar într-o mână de alte state din țară – potrivit documentelor din instanță.
Legile privind înstrăinarea de afecțiune, cunoscute uneori sub numele de legi „homewrecker”, permit soțului/soției să dea în judecată o altă persoană pentru că „a interferat în mod intenționat cu relația maritală”, potrivit Institutului de Informații Juridice al Școlii de Drept Cornell. Persoana dată în judecată este, de obicei, persoana cu care soțul/soția a înșelat-o.
Howard era cu soția sa de 12 ani. Când ea l-a abordat în legătură cu despărțirea, cuplul a început să meargă la consiliere matrimonială. Dar ceva nu se simțea în regulă, așa că Howard a angajat un detectiv privat, care a descoperit aventura, a declarat el pentru CNN.
Howard l-a învinovățit pe celălalt bărbat pentru că și-a îndepărtat soția de el, potrivit înregistrărilor de la tribunal. În august, un judecător a decis în favoarea lui Howard.
„Era un coleg de-al ei de la serviciu”, a spus Howard. „A luat cina cu noi de mai multe ori, am petrecut timp împreună … Am crezut că este un prieten.”
Dar procesul nu a fost doar pentru bani, a spus el.
„Cred în sfințenia căsătoriei”, a spus el. „Alte familii ar trebui să vadă care sunt consecințele nu numai a încălcării jurământului față de orice religie la care subscrii, ci și a responsabilităților tale legale.”
CNN nu a reușit să ia legătura cu pârâtul.
Cazurile de înstrăinare a afecțiunii sunt „foarte răspândite”
Cynthia Mills, avocata lui Howard, a declarat pentru CNN că a susținut cel puțin 30 de cazuri de „înstrăinare a afecțiunii” în cei 31 de ani de carieră. Ea are cinci cazuri de acest fel deschise în acest moment.
„Este foarte răspândit”, a spus ea.
Pentru a avea o șansă de a câștiga procesul, soțul înșelat ar trebui să poată demonstra că cuplul era fericit înainte de aventură și că un amant a intervenit între ei. Cu alte cuvinte, că o terță parte s-a pus în calea relației și a cauzat căderea acesteia.
Mills a spus că delictul a pornit din vechiul drept englezesc, când femeile erau privite ca o proprietate. În același mod în care un bărbat putea da în judecată pentru furtul unui cal, el putea da în judecată pentru furtul unei soții. Acum, orice soț sau soție poate da în judecată, indiferent de sex sau de partenerul său.
În multe dintre cazurile lui Mills, nu este vorba cu adevărat despre bani, a declarat ea pentru CNN.
Dar oamenii au făcut totuși niște bani serioși ducându-și foștii soți în instanță.
În 2010, Mills a spus că unul dintre clienții ei a primit un verdict de 5,9 milioane de dolari.
Anul trecut, un judecător a dispus ca un bărbat să plătească 8,8 milioane de dolari unui soț cu a cărui soție se vedea de mai bine de un an. Cea mai mare parte a sumei acordate a constat în daune punitive menite să îl penalizeze pe pârât, dar 2,2 milioane de dolari au fost daune compensatorii, sau tangibile.
Multe state au abrogat legile privind înstrăinarea afecțiunii, dar acestea există încă în Hawaii, Mississippi, New Mexico, Dakota de Sud, Utah și, bineînțeles, Carolina de Nord.