- Un leopard negru a fost fotografiat în Africa pentru prima dată în mai bine de 100 de ani.
- Nu există multe dintre aceste creaturi în regiune, iar aparițiile sunt extrem de rare.
- Imaginile uimitoare au fost surprinse de Will Burrard-Lucas, care a folosit o cameră capcană Camtraptions pentru a face fotografiile în toiul nopții.
- Melanismul (colorația neagră) apare la aproximativ 11% dintre leoparzi, dar majoritatea se găsesc în Asia.
- Ultima fotografie confirmată a unui leopard negru în Africa a fost făcută în Etiopia în 1909, potrivit African Journal of Ecology.
„Încă din copilărie am fost fascinat de poveștile despre panterele negre”, începe recenta postare pe blog a fotografului britanic Will Burrard-Lucas.
„Pentru mine, niciun animal nu este învăluit în mai mult mister, niciun animal nu este mai evaziv și niciun animal nu este mai frumos”, a scris el.
Este greu să îl contrazici pe Burrard-Lucas, care tocmai a devenit prima persoană în mai bine de un secol care a capturat o imagine a unui leopard negru african sălbatic (cunoscut și sub numele de panteră neagră).
Imaginile sunt ieșite din comun.
Burrard-Lucas a călătorit la Laikipia Wilderness Camp din Kenya după ce a auzit despre o observație în apropiere. Acolo a montat o capcană Camtraptions, dotată cu senzori de mișcare wireless și o cameră digitală cu un singur obiectiv reflex, pe o potecă pe care păreau să o folosească mai mulți leoparzi.
După câteva zile, el s-a întors la capcana sa, sperând, dar fără să se aștepte, să găsească imagini ale evazivului leopard negru.
„Am aruncat o privire rapidă la ultima capcană, fără să mă aștept să găsesc mare lucru”, a scris el pe blogul său. „În timp ce parcurgeam imaginile de pe spatele aparatului foto, m-am oprit și am privit cu neînțelegere la fotografia de mai jos… o pereche de ochi înconjurați de întunericul de cerneală… un leopard negru!
„Nu mi-a venit să cred și a durat câteva zile până când mi-am dat seama că mi-am îndeplinit visul.”
Capturarea imaginilor cu leoparzi negri este atât de dificilă nu numai pentru că sunt extrem de secretoși, Burrard-Lucas a declarat într-un e-mail pentru INSIDER, ci și pentru că doar un procent infim de leoparzi sunt negri. Culoarea închisă a leoparzilor negri este cauzată de un exces de melanină, care este transmisă prin intermediul genelor recesive, ceea ce înseamnă că ambii părinți trebuie să fie purtători.
„Melanismul apare la aproximativ 11% dintre leoparzi la nivel global, dar majoritatea acestor leoparzi trăiesc în Asia de Sud-Est”, a declarat pentru CNN Nick Pilfold, cercetător în domeniul conservării globale la Grădina Zoologică din San Diego.
„Este probabil ca leoparzii negri să fi trăit tot timpul în Kenya, doar că imaginile de înaltă calitate care să confirme acest lucru au lipsit până acum”, a spus Pilfold.
Un articol din African Journal of Ecology afirmă că ultimul raport confirmat al unui leopard negru în Africa a fost în 1909, în Addis Abeba, Etiopia.
„Collectively these are the first confirmed images in nearly 100 years of black leopard in Africa, and this region is the only known spot in all of Africa to have black leopard,” Pilfold told USA Today.
Burrard-Lucas posted a behind-the-scenes video showing how he captured the stunning images, which you can watch below.