Este frig. Foarte frig. Iar eu mă aflu în districtul central de afaceri din New Orleans făcând ceea ce știu să fac cel mai bine: Să mă pierd. În cele din urmă, după câteva porniri false, văd o clădire cu trei etaje relativ nedeslușită. În față, sunt un portar și o tânără femeie. În sfârșit, am ajuns la Colette.
Există multe cluburi de noapte diferite în New Orleans, și un număr uimitor de cluburi de striptease, dar Colette este o bestie complet diferită. Mai degrabă decât înțelegeri de culise sau aventuri secrete desfășurate în băi, Colette este un club sex-pozitiv pentru oameni de toate orientările sexuale. Și nu este doar pentru swingeri.
Colette din New Orleans este doar unul dintre cele câteva din alte orașe. Fondatorul John Melfi dezvăluie: „La mijlocul anilor ’90, probabil în ’98, am fost la Amsterdam și am văzut un club de swingeri și m-am gândit, omule, asta ar merge foarte bine în State. So I had a nightclub in Atlanta that catered to couples. And then in 2000, I opened my first swingers club in Atlanta based on that (Amsterdam) model.”
-ADVERTISEMENT-
He explains that the model has been surprisingly successful. „I did some research on that business model. I felt that as though it was a better model than the clubs that I had been involved in. The lifespan of a regular nightclub isn’t very long. Two years, if you’re lucky.” He adds, „But whereas a swingers club if you look in the States and Europe, they have a very long lifespan. Așa că m-am gândit că acesta a fost un alt motiv bun pentru a intra în această afacere.”
Colette este unul dintre ultimele cluburi de sex rămase deschise în mod regulat în New Orleans și se menține fierbinte de 19 ani.
Călătorind în interiorul clubului, există zona de la parter, unde se află un mic ring de dans, un bar, câteva canapele incredibil de confortabile și o bară de striptease. Din câte am înțeles, de fapt, nu se face sex pe acest etaj; păstrează asta pentru etaj. Iar la etaj este cu siguranță locul unde lucrurile devin interesante. Monica, managerul general al clubului, spune: „Ceva care este cu adevărat grozav la clubul nostru în mod special este că la Colette, primul etaj este ca aproape orice alt club de lux, așa că există o anumită diviziune. Zonele noastre de joacă sunt la etaj. Așadar, există o diviziune în club. Așa că pentru oamenii care nu se simt confortabil în acel spațiu de joacă, ai acel prim etaj pentru ca oamenii să se simtă confortabil, sexy, toate astea.”
Camerele de la etaj sunt împărțite în diferite secțiuni pentru diferite activități, cea mai curioasă pentru mine fiind Circle Bedroom. „Jim”, un barman care preferă să rămână complet anonim, un bărbat care a fost acolo de mai multe ori, îmi spune că acea cameră este preferata lui. „Am avut o relație poliamoroasă și, dacă stau să mă gândesc bine, cred că am fost și swingeri. Când am fost aici, a fost unul dintre cele mai apropiate momente pe care le-am împărtășit vreodată, când nu eram doar noi, ci era o activitate de grup, priveam oamenii și erau implicați și alți oameni. Sincer, a fost cel mai apropiat moment în care am fost de ea. „
Ferestrele sunt într-un singur sens, iar o minge de discotecă atârnă deasupra capului. Melfi spune: „Acel etaj fusese la un moment dat un birou, iar în acea cameră erau ferestre care erau acolo înainte. Când ne plimbam prin clădire pentru a decide ce să punem unde să punem, acea cameră părea că ar fi o cameră perfectă pentru ca oamenii să se uite prin ferestre, dacă ar fi vrut.
„Și așa am pus patul rotund acolo, iar mingea disco a fost un fel de gând ulterior, pentru a adăuga un pic mai multă lumină acolo, astfel încât să se poată vedea din exterior. Iar oamenii dinăuntru, tot ce văd este reflecția lor în tentă.”
Monica adaugă: „Ei nu pot vedea cine se uită. Și asta face parte din voyeurismul acestui stil de viață. Știi că multor oameni le place să privească sau să fie priviți. Știi că stilul de viață nu este doar despre swinging. Nu este vorba doar de parteneri de afaceri. Este vorba despre a fi intim unul cu celălalt și de a vă împărtăși dragostea unul pentru celălalt în preajma altor oameni.”
Dar, de fapt, nu în Circle Room oamenii fac cel mai mult sex. Potrivit Monicăi, este de fapt Biblioteca: „Camera Bibliotecii este probabil cea mai populară zonă, doar pentru că este un mediu sexy din New Orleans.”
Și este o bibliotecă superbă. Sunt puține cărți și nu mai există deloc cărți de drept. Melfi spune: „La un moment dat, a fost biroul unei firme de avocatură. A fost proiectată ca o bibliotecă, așa că am decis să păstrăm acest lucru. Doar că astăzi nu mai sunt cărțile de drept care erau pe rafturi.”
Ceea ce se întâmplă cu Colette este că nu este vorba doar despre swingeri care fac sex. Departe de asta. „O mulțime de oameni cred că atunci când intri într-un club ca al meu”, spune Melfi, „că oamenii vin și cred că swingerii sunt doar oameni care fac sex tot timpul, cu oricine vrea să facă sex cu ei, iar asta este foarte departe de adevăr. Sunt din toate categoriile sociale. Cred că cititorii dvs. cunosc probabil persoane care fac parte din stilul de viață swinger. Doar că ei nu știu asta.
„Mulți dintre cei care vin în club nu fac niciodată nimic acolo. Vreau să spun că vin acolo pentru că le place atmosfera. Le place să fie în preajma unor oameni cu mintea deschisă. Sau oameni de aceeași părere. Și acesta este de fapt motivul pentru care am deschis primul meu club de swingeri. Pentru a le oferi oamenilor un spațiu în care să se întâlnească și să fie înconjurați de oameni care gândesc la fel ca ei. Și că ne plac aceleași lucruri ca și lor. Și mai sunt și ceilalți oameni cărora le place să participe sau să își facă prieteni și să meargă să se joace cu ei în clubul propriu-zis.”
Monica adaugă: „Oamenii din acest stil de viață sunt cupluri care, în general, sunt cupluri de mare succes. Sunt fericiți în relațiile lor. Și vor doar să adauge ceva și mai special relației lor. Așa că nu avem parte de acea mulțime de pe Bourbon Street. Nu avem parte de acea mulțime foarte zgomotoasă. Avem oameni care încearcă să facă progrese în relația lor. Și să învețe mai multe unul despre celălalt prin intermediul altor persoane. Sau să învețe diferite moduri de a se aprecia reciproc.”
Și aceasta este tema clubului: siguranță, sănătate și cu un accent esențial pe a fi consensual. Melfi spune: „Deci nu înseamnă nu, dar, de aici, regulile de astăzi au devenit și mai stricte când vine vorba de consimțământ. Și astfel, este foarte important să ceri permisiunea pentru orice… dacă ești în preajma unui cuplu căruia îi place să fie privit, este important să îl întrebi dacă este în regulă să te uiți. Nu doar să presupui că este în regulă. Așa că nu mai există presupuneri. Totul se rezumă la a întreba și a obține permisiunea de a face lucruri.”
Dar ceea ce cred că este cel mai interesant la acest loc nu este sexul sau barul de la parter cu bara de striptease. Ceea ce cred că este cel mai important lucru este atmosfera de acceptare pe care o au. Monica spune: „Acesta este un mediu în care oamenii pot veni indiferent de orientarea lor sexuală, de modul în care se identifică, știi, orice de genul ăsta.
„Te poți simți confortabil cu faptul că, chiar dacă oamenii te judecă, nu-ți vor spune nimic. Și toată lumea va fi politicoasă, dacă nu te va accepta complet. Știți, și acesta este singurul loc în care cred că, în general, cluburile de swingeri sunt acel loc în care oricine ar putea merge. Nu contează religia ta, nu contează rasa ta, nu contează mărimea ta. Acesta este un alt lucru pe care îl iubesc aici, știi, atâta timp cât te îmbraci bine, atâta timp cât te porți bine, ești acceptat aici.
„Dacă te identifici ca fiind cineva cu care nu te-ai născut, nu contează. Știi că avem oameni care nici măcar nu sunt neapărat transsexuali, oameni care se travestesc, de exemplu, și vin aici, iar unii băieți vor doar să își pună niște tocuri uneori. Și noi permitem acest lucru și îl invităm. De asemenea, vreau să văd că membrii mei sunt acceptabili, îmi amintește că sunt în preajma unor oameni buni. Știți, dacă cineva intră înăuntru super diferit, intră, iar eu îi văd pe membrii mei ca și cum ar spune: „Oooh, uitați-vă la acea persoană.””
Ea adaugă: „Cred că, ca societate, în general, ceea ce este grozav este că am devenit mai acceptabili cu mișcarea LGBTQ, știți, în America, nu ne este frică de sex. Și nu suntem atât de speriați de oamenii care se identifică ca fiind ceva diferit. Știți, oamenii pot spune ce vor, dar noi am mers mai departe. Am avut salturi în acest sens, cel puțin…”
Așa că aceasta este Colette. Un loc în care, indiferent de unde vii sau de ceea ce crezi; dacă ești îmbrăcat bine și ești politicos, ai un cămin. Și acesta este adevăratul stil de viață pe care vor să-l proiecteze sau, după cum spune Monica: „Nu este vorba doar de sex. Este vorba doar despre a fi acceptați. Și în relația ta. Și de a vă iubi unul pe celălalt și de a vă accepta unul pe celălalt pentru ceea ce sunt. Și dorința ca ei să fie fericiți, fie că este cu tine sau cu altcineva.”
Michael David Raso a lucrat ca scriitor, editor și jurnalist pentru mai multe publicații diferite de când a absolvit Universitatea Louisiana din Lafayette. Dacă vă place acest articol, puteți citi mai multe dintre lucrările sale aici.
RELATE
- Sex in the Big Easy: New Orleans domină în mai mult decât în fotbal
- Unhamed, unembarrassed, and here’s my credit card: losing the stigma of sex and sex shops