„Torturarea unui criminal, în timpul procesului său, este o cruzime consacrată de obicei în majoritatea națiunilor. Ea este folosită cu intenția fie de a-l face să-și mărturisească crima, fie de a-i explica unele contradicții, în care a fost indus în timpul interogatoriului său; fie de a-i descoperi complicii; fie pentru un fel de purificare metafizică și de neînțeles a infamiei; fie, în sfârșit, pentru a descoperi alte crime, de care nu este acuzat, dar de care ar putea fi vinovat.” -,Despre crime și pedepse
Cesare Beccaria, politician și filozof italian, a influențat foarte mult reforma dreptului penal în Europa de Vest. El a susținut că eficiența justiției penale depindea mai mult de certitudinea pedepsei decât de severitatea acesteia. Una dintre cele mai revoluționare lucrări privind justiția penală din această perioadă a fost scrisă de Beccaria, Despre crime și pedepse, publicată în 1764. Cartea a fost fondată pe credințele în raționalism și utilitarism pentru a reforma întregul sistem penal într-unul mai luminat și mai logic. Beccaria credea în pedepse atâta timp cât acestea erau logice, se pronunța în mod categoric împotriva tacticilor de tortură și susținea măsurile preventive împotriva criminalității în locul pedepselor. Beccaria a fost revoluționar la vremea sa pentru că a susținut separarea Bisericii și a statului în sistemul penal. El credea că rădăcina crimei nu este păcatul originar, ci nedreptatea socială și, prin urmare, Biserica nu ar trebui să se amestece în sistemul judiciar.
