Infecțiile membrelor inferioare reprezintă cea mai frecventă indicație de internare în spital la pacienții cu diabet zaharat. Cu toate acestea, diagnosticul de infecție poate fi întârziat deoarece semnele clinice normale sunt adesea absente la pacienții cu diabet. Utilizarea corectă a antibioticelor în tratamentul piciorului diabetic rămâne contestată: un punct de vedere este acela de a administra antibiotice doar în prezența unei infecții clinice; celălalt este acela de a administra antibiotice în mod liber tuturor pacienților cu ulcere. Această trecere în revistă a literaturii include 2 studii controlate privind antibioticele în ulcerele piciorului diabetic. Primul studiu nu a arătat niciun avantaj al amoxicilinei plus clavulanat ca supliment la terapia standard în ulcerele necomplicate. Pacienții (N = 44) cu ulcere neuropatice (dintre care unii aveau celulită) au fost repartizați aleatoriu la amoxicilină orală plus clavulanat sau placebo asociat. La 20 de zile de urmărire, nu a existat nicio diferență semnificativă în ceea ce privește rezultatele între cele 2 grupuri. O altă investigație (N = 64) a comparat pacienții cu ulcer care au primit antibiotice orale cu cei care nu au primit. În grupul fără antibiotice, 15 pacienți au dezvoltat o infecție clinică, în timp ce niciunul nu a făcut-o în grupul cu antibiotice (P <0,001). Șapte pacienți din grupul fără antibiotice au necesitat internare în spital și 3 pacienți au ajuns la amputație. În grupul neantibiotic, 11 din 15 cu infecție au avut un tampon pozitiv, comparativ cu 1 din 17 fără infecție (P <0,01). În grupul fără antibiotice, 17 pacienți s-au vindecat, comparativ cu 27 în grupul cu antibiotice (P <0,02), cu un număr semnificativ mai mare de pacienți cu ischemie care s-au vindecat în grupul cu antibiotice (P <0,01). Pacienții cu diabet zaharat care au ulcere curate asociate cu boala vasculară periferică și tampoane de ulcer pozitive ar trebui să fie luate în considerare pentru un tratament antibiotic precoce. Piciorul diabetic este foarte susceptibil la ulcerații repetate, iar ulcerele diabetice sunt mai predispuse la infecții decât alte ulcere. Mai mult, infecția netratată poate duce la amputare. Acest ciclu poate fi întrerupt doar cu un tratament agresiv.