Vanitatea este definită ca o credință excesivă în propriile capacități sau în atracția față de alții. Este un tip de aroganță, de îngâmfare, o expresie exagerată a mândriei. Conform teologiei creștine clasice, vanitatea este dependența exclusivă de lucrurile lumești, ceea ce îl face pe om să aibă nevoie de Dumnezeu. Este foarte des considerat „viciul principal”.
În unele învățături religioase este văzută ca o formă de idolatrie, în care o persoană, în ceea ce privește dorințele și acțiunile sale lumești, îl respinge pe Dumnezeu în viața de zi cu zi. Poveștile lui Lucifer și Narcis (de la care provine termenul „narcisism”) sunt exemple demonstrative a ceea ce poate fi o îngâmfare completă. Este considerat unul dintre cele șapte păcate de moarte.
Friedrich Nietzsche a scris: „Vanitatea este frica de a părea original; ea denotă, prin urmare, o lipsă de mândrie, dar nu neapărat o lipsă de originalitate”:Aurora , Aforismul 365 (” Die Eitelkeit ist die Furcht, original zu erscheinen, also ein Mangel an Stolz, aber nicht notwendig ein Mangel an Originalität” ) de asemenea, Mason Cooley spunea „vanitatea bine hrănită este binevoitoare, o vanitate înfometată este despotică”.