Într-un anunț făcut astăzi, Hostess – producătorul Twinkies, Wonder Bread, Ho-Hos și o serie de alte dulciuri – a anunțat că își va închide toate fabricile, ca urmare a unei declarații de faliment făcute în ianuarie. La originea problemelor financiare ale companiei, spune The Christian Science Monitor, se află faptul că, începând de acum doi ani, „pentru prima dată în SUA, vânzările de pâine de grâu feliată au depășit vânzările de pâine albă feliată – o lovitură pentru eticheta Wonder Bread.”
Concepută pentru prima dată în 1921 de către Taggart Baking Company, Wonder Bread s-a transformat într-o pâine emblematică, albă ca varul, plină de zahăr și îmbogățită cu substanțe nutritive. Pe măsură ce produsele produse la nivel local, artizanale sau integrale își recapătă popularitatea, potențiala moarte a Wonder Bread este un simbol al schimbării culturale în curs de desfășurare în alimentația americană.
Wonder Bread a intrat pe piață în perioada postbelică cu o serie de progrese cheie: Wonder Bread a fost prima care a introdus pâinea de 1,5 livre, un salt față de cele de o livră existente la acea vreme. Și, în anii 1930, producătorii săi au fost primii care au ajuns la raft cu pâine feliată, spune Carolyn Wyman, care a scris o carte despre istoria pâinii, pentru Wisconsin Public Radio.
Acesta a contribuit la ascensiunea sa până la statutul de icoană culturală, spune Sam Dwyer pentru Cluster Mag, a fost abordarea sa de marketing, una care a evitat accentele religioase, rasiale și sociale ale vremii.
Noua pâine Taggart nu avea să poarte conotații religioase sau etnice care să îi împiedice vânzările, sau chiar să se identifice în mod fals cu munca mamelor puritane – urma să fie mai bună. Urma să provină din lumea mecanizată a viitorului, o lume utopică, cu fabrici suspendate de nori prin firul fumului lor; poduri cu salturi de gimnaști… și zborul planat al avioanelor ale căror elice sună ca fluturarea unui steag și aplauzele unor mulțimi entuziaste – o viziune schițată în Manifestul Futurist al lui Filippo Marinetti, publicat în 1909.
… Noua pâine Wonder Bread nu sugera căminul și casa. Dimpotrivă, culorile nefiresc de vibrante ale logo-ului și puritatea vizuală a acestei noi pâini de un kilogram și jumătate, de un alb virgin, evocau perfect caracterul de altă lume al uriașului sistem de producție care era văzut ca fiind viitorul Americii.
În paralel cu generația boomer din anii ’50 și ’60, spune Believer Magazine, vânzările de pâine albă produsă industrial au crescut vertiginos:
În perioada de la sfârșitul anilor ’50 și începutul anilor ’60, americanii au mâncat foarte mult din ea. Dincolo de diferențele de rasă, clasă și generație, americanii consumau în medie un kilogram și jumătate de pâine albă pe persoană, în fiecare săptămână. Într-adevăr, până la sfârșitul anilor ’60, americanii obțineau de la 25 până la 30 la sută din caloriile zilnice din această pâine, mai mult decât din orice alt produs din dieta lor (și mult mai mult decât orice alt produs contribuie astăzi la dieta americană – chiar și siropul de porumb bogat în fructoză).
Dar prăbușirea vânzărilor care a dus Hostess la faliment, cu Wonder Bread neperformantă în fața unui viraj al societății către pâinea din grâu integral, a fost parte a unei lupte de lungă durată pentru producătorul de pâine. Într-adevăr, în ultimii câțiva ani, Wonder Bread și-a refăcut publicitatea și a introdus o serie de produse noi, în speranța de a reaprinde atenția din partea unei piețe în schimbare. „dar”, spune Cluster Mag, „cele mai noi variante ale produsului nu au captivat niciodată imaginația națională la fel de mult cum a făcut-o versiunea originală.”
Mai mult de la Smithsonian.com:
De ce avem pâine feliată
Pentru coacerea pâinii pe bază de proporții