Aceasta este cea de-a doua poveste dintr-o serie de trei părți despre pregătirea profesorilor și dacă programele fac suficient de mult pentru a-i pregăti pe noii profesori să preia conducerea propriilor săli de clasă. Prima parte este aici.
WASHINGTON-Până în luna octombrie a primului său an de predare, realitatea noului loc de muncă al lui Amit Reddy era clară: nu va dormi prea mult, iar orice somn pe care îl va avea va fi întrerupt de coșmaruri și de anxietate cu privire la clasa sa.
„Toată noaptea te gândești la joc”, a spus Reddy. „Nu am avut un somn bun de când am început această slujbă.”
Reddy este profesor de științe la clasa a opta la Alice Deal Middle School, care deservește peste 1.300 de elevi din clasele a șasea până la a opta într-o clădire impunătoare din cartierul Tenleytown din nord-vestul Washingtonului.
La 37 de ani, Reddy are o diplomă de licență în inginerie și diplome de master în non-ficțiune literară și politici publice. A lucrat în publicitate și a studiat în Australia și în America. În 2014, a publicat o carte despre călătoria pe care a făcut-o în 2006 în jurul țării sale natale, India, pe motocicletă.
Dar niciuna dintre aceste experiențe nu l-a pregătit cu adevărat pe Reddy pentru „epuizarea” de a preda, o slujbă care îl ține ocupat între 16 și 17 ore „într-o zi bună”.
Vara trecută, Reddy s-a alăturat programului non-profit The New Teacher Project’s (TNTP) Teaching Fellows, un traseu alternativ și mai rapid către sala de clasă, după opt săptămâni de pregătire în timpul verii. Toți bursierii primesc apoi o pregătire de un an în primul an și urmează cursuri online pentru a-și obține licența de predare. Ei au, de asemenea, opțiunea de a obține o diplomă de master în educație.
Reddy este unul dintre cei trei profesori pe care The Hechinger Report, care a realizat acest reportaj în parteneriat cu The Atlantic, i-a urmărit pe parcursul primului lor an pentru a analiza modul în care programele de formare pregătesc profesorii pentru sala de clasă – sau nu. Numărul de rute alternative precum Teaching Fellows este în creștere rapidă, stimulată de preocupările legate de calitatea profesorilor și a școlilor de educație din America. Începând cu 2010, ultimul an în care sunt disponibile date federale, la nivel național, rutele alternative reprezentau o treime din toate programele de formare a cadrelor didactice la nivel național.
Programele alternative sunt adesea mai rapide decât programele tradiționale de pregătire a cadrelor didactice și sunt conduse de ideea că noii profesori sunt mai eficienți dacă învață mai ales prin practică.
„Practic, a fost „sari în adânc””, a spus Reddy. „În fiecare zi este ca și cum ar fi, ‘descurcă-te’.”
Aceasta este, de asemenea, o critică la adresa programelor de pregătire rapidă. Unii experți se tem că profesorii care nu au o pregătire suficientă nu vor avea expertiza necesară pentru a reuși și ar putea să se epuizeze rapid din cauza cerințelor ridicate ale muncii. Ratele de retenție a profesorilor variază în funcție de program.
Reddy ajută un grup de elevi cu o activitate științifică. (Jackie Mader)
Alții văd beneficii în programele alternative. Acestea tind să atragă mai multe persoane care își schimbă cariera și specializări care nu sunt în domeniul educației, precum Reddy, iar experții speră că astfel de programe, în special cele care urmăresc să acopere deficitul în domenii precum matematica și științele, pot atrage mai mulți experți în conținut pentru predare și pot îmbunătăți rezultatele academice ale elevilor.
Mai multe povești
Reddy este o anomalie în rândul profesorilor de științe K-12 prin faptul că are o diplomă în științe. Un raport din 2014 a constatat că doar 26 la sută dintre profesorii de științe din învățământul gimnazial dețin o diplomă în domeniul științei sau al ingineriei.
Profesorul de științe îl ajută în clasă, a spus Reddy, nu doar în ceea ce privește conținutul, ci și în construirea de relații cu elevii. „Copiii îți vor arunca cele mai aleatorii întrebări. ‘Ce s-ar întâmpla dacă Pământul ar începe să se învârtă invers?'” a spus Reddy. „Este amuzant că pot răspunde”. Confortul lui Reddy cu știința i-a dat încredere în timpul anului. Într-o dimineață rece de septembrie, elevii de clasa a opta din clasa sa din prima perioadă scriau în tăcere răspunsurile la o întrebare de încălzire scrisă pe tablă: „Descrieți cum se mișcă particulele într-un solid și cum se va schimba această mișcare dacă substanța este încălzită.”
Reddy se plimba rapid prin clasă, îmbrăcat într-un sacou în carouri albastru și roșu și pantaloni de rochie albastru marin. Deși încă nu terminase prima lună de predare, Reddy stabilise deja reguli pentru clasă. Dacă elevii îndrăzneau să vorbească cu vecinii lor, vorbeau în șoaptă.
„Dacă ați terminat, vă rog să dați jos obiectivul. Aveți 30 de secunde”, a spus Reddy pe un ton lipsit de bun simț. El s-a oprit pentru a răspunde la o întrebare pentru un elev, și-a verificat ceasul și le-a spus elevilor să își lase creioanele jos. Elevii și-au aruncat creioanele și au ridicat mâinile pentru a împărtăși răspunsurile.
„Cum se mișcă particulele într-un solid?” a întrebat Reddy.
„Ele se mișcă foarte încet. Un fel de atingere”, a răspuns un elev.
Reddy a dat din cap.
„Vibrează, sunt mai apropiate. Sunt foarte compacte”, a oferit un altul.
„Da, se mișcă încet. Gândiți-vă la ele ca la niște atomi leneși”, a spus Reddy. „Nu au atât de multă energie pentru a se îndepărta unul de celălalt.”
A arătat spre a doua parte a întrebării, afișată pe tabla electronică din fața clasei sale. „Ce se întâmplă când se încălzesc?”
„Particulele se mișcă mai repede”, a răspuns un elev.
„Grozav. Ele capătă energie și, prin urmare, se mișcă mai repede.”
Reddy a oferit un alt exemplu. „Gândiți-vă la voi înainte de prânz. Sunteți epuizați. Mai aveți doar puțină energie. Apoi mâncați prânzul și prindeți energie și alergați pe teren și veniți și îi scoateți din minți pe toți profesorii voștri.”
Câțiva elevi au râs.
Dar adevărul este că una dintre clasele sale energice de după prânz nu este chiar atât de amuzantă pentru Reddy. Elevii sunt mai vorbăreți decât în celelalte clase ale sale și, deși spune că ar putea face schimbări, devenind „un pic mai reglementat” sau mai mult „ca un sergent de instrucție”, acesta nu este stilul său.
* * *
Într-o zi de noiembrie înnorată în clasa de după-amiază agitată a lui Reddy, 15 elevi se pregăteau pentru un experiment pentru a învăța despre masă, volum și densitate.
În fața sălii, mai mulți elevi discutau între ei. Reddy a bătut din palme de trei ori, încercând să le atragă atenția elevilor. Aproximativ jumătate dintre elevi au aplaudat la rândul lor. Reddy i-a făcut să tacă și, în cele din urmă, în sală s-a făcut liniște.
Reddy a dat înapoi temele de casă corectate în timp ce elevii completau o încălzire pe tablă. După aproximativ 12 minute de la începerea orei, Reddy a pășit în fața sălii. „Cei mai mulți dintre noi, în acest moment, știu ce este masa și greutatea. Cunoaștem volumul, dar rareori în viața noastră de zi cu zi vorbim despre volum”, a spus Reddy. „Nu vorbim niciodată în termeni de densitate. Ceea ce vom face astăzi este să învățăm cum să aflăm densitatea unui obiect pe baza masei și a volumului.”
Elevii au copiat câteva notițe de pe tablă despre densitate în timp ce Reddy pregătea un experiment într-o parte a sălii. „Am două demonstrații foarte simple”, a spus Reddy, făcându-le semn elevilor să se apropie de stația sa de laborator. Copiii s-au înghesuit cu nerăbdare.
Reddy a întins un cilindru gradat lung și subțire și a explicat că elevii vor turna mai multe lichide în el pentru a vedea care sunt lichide cu densitate mai mare.
„Dacă un lichid este dens, se va duce la fund sau va rămâne în partea de sus?” a întrebat Reddy.
„La fund”, a spus un copil.
„Să vedem.”
Reddy i-a înmânat cu grijă elevului cilindrul și un pahar de hârtie cu sirop de porumb vopsit în roșu în interior. În timp ce elevul îl turna cu grijă în cilindru, elevii erau fascinați.
„Forța este cu tine!”, a spus unul dintre ei.
Reddy a înmânat unui alt elev un pahar cu săpun de vase albastru în el. Elevul a turnat cu grijă lichidul deasupra siropului. Acesta a început să se scufunde în sirop înainte de a pluti înapoi pentru a se odihni deasupra.
Un alt elev s-a apropiat și a luat o sticlă de alcool de frecat.
„Ultima persoană care a făcut acest lucru a dat peste cap tot experimentul și toată clasa l-a urât”, a spus Reddy cu un zâmbet șiret. „Fără presiune.”
Elevul a turnat cu grijă alcoolul peste săpunul de vase. După ce a terminat, câțiva copii au aplaudat.
Deși clasa dură de după-amiază a lui Reddy poate fi angajată și interesată de anumite lecții, „trăncăneala” lor a avut un impact asupra performanței. La jumătatea anului, media clasei lor era cu 6 la sută mai mică decât media celorlalte clase ale sale.
Când Reddy a primit prima evaluare a predării din partea școlii sale în toamnă, a fost evaluat foarte bine la toate, cu excepția „încurajării gândirii de ordin superior”. Reddy și-a dat seama că își planificase lecțiile la un nivel inferior pentru a se asigura că majoritatea elevilor puteau înțelege conceptele. „Mediana era scopul”, a spus Reddy. „Dar pierdeam o mulțime de copii care doreau să fie impulsionați.”
Experții spun că, deși este benefic să ai profesori cu cunoștințe solide de conținut, poate fi o provocare pentru acești profesori să transmită acel conținut copiilor. Mistilina Sato, profesor asociat de perfecționare a cadrelor didactice și educație științifică la Universitatea din Minnesota-Twin Cities, a declarat că acest lucru este valabil mai ales pentru profesorii de științe, care trebuie să gestioneze o sală de clasă, să întrețină materialele pentru experimente și să explice un conținut provocator.
În clasele de științe, a adăugat Sato, profesorii trebuie să se gândească la această materie ca la un proces deschis în care copiii pot explora diferite idei și pot pune o mulțime de întrebări. Acest lucru înseamnă că, pe lângă cunoștințele de conținut, profesorii de științe trebuie să știe foarte multe despre cum să conducă o lecție fără a le spune copiilor toate informațiile – permițându-le să învețe prin cercetare și experimentare.
După ce a primit prima sa evaluare, Reddy a început să lucreze cu antrenorul său TNTP pentru a se asigura că nu face toată gândirea pentru elevi în timpul unei lecții. Au început să planifice sarcini diferite pentru diferiți elevi pentru a răspunde nevoilor individuale, iar Reddy a încercat diferite strategii, cum ar fi să tragă deoparte câțiva copii la un moment dat pentru a lucra îndeaproape cu ei. Antrenorul său s-a uitat peste planurile sale de lecție și a sugerat modificări la întrebările sale și l-a observat predând acele lecții, astfel încât să poată interveni în orice moment pentru a-i da sfaturi.
Reddy a apelat, de asemenea, la ajutorul colegilor săi profesori de științe, care i-au împărtășit lui Reddy lecțiile, experimentele, PowerPoints și examenele lor în fiecare săptămână. „Ei au planificat deja aceste lecții, așa că eu mă pot concentra asupra modului în care le voi desfășura”, a spus Reddy. „Dacă ar fi trebuit să fac toate astea și să planific lecțiile…”, a spus el fără să se oprească. „Nu se poate așa ceva. M-aș îneca.”
* * *
Nu se îneca, dar tot nu era ușor. Noiembrie este momentul în care mulți profesori în primul an încep să se simtă epuizați de programul necruțător. Reddy nu era diferit. Nu își dăduse seama că toate notele din carnetul său de note vor fi permanente în prima parte a lunii, iar el a trebuit să recupereze întârzierile în timp ce jongla cu toate celelalte părți ale volumului de muncă.
„Mă suprasolicitam”, a spus el. „Eram supărat și stresat și mă supăram pe … … Ei se hrănesc cu emoțiile mele, așa că erau morocănoși. A fost dureros.”
Când a început noua perioadă de notare, a rămas în top cu notele, dar a descoperit o slăbiciune mai devastatoare: Elevii săi din învățământul special aveau dificultăți. „I-am neglijat”, a spus el. „Am simțit că nu am lucrat suficient cu ei”. În timpul programului său rapid de pregătire din vara precedentă, Reddy nu învățase prea multe despre educația specială.
Ann Wenzel de la TNTP a spus că toată lumea primește o introducere de bază în educația specială în timpul celor opt săptămâni de pregătire de vară, iar unele aspecte ale acesteia sunt integrate în cursurile din timpul anului. Dar „este ceva la care, probabil, am putea face o treabă mai bună”, a spus ea. „Când ne formăm noii profesori, vrem ca ei să fie foarte buni la toate”, a adăugat ea. „Dar, având doar o perioadă limitată de timp, nu suntem capabili să îi învățăm totul.”
În februarie, Reddy a primit o altă evaluare. Calificativul său la „gândire de ordin superior” a sărit la 4 din 4. Dar el încă se lupta cu elevii care nu puteau înțelege conținutul. Într-o după-amiază, în clasa a patra a lui Reddy, elevii se confruntau cu structura atomilor și a materiei. Reddy a indicat o ecuație de pe tablă, care le cerea elevilor să adune trei elemente diferite pentru a determina ce produs vor crea.
O mână de elevi au completat ecuația fără efort. Dar cei mai mulți s-au uitat la colegii lor pentru ajutor sau au ridicat mâna pentru a pune întrebări. Reddy a decis să analizeze problema în grup.
„Care este simbolul pentru carbon?” a întrebat Reddy.
„C”, a răspuns un elev.
„Câte vezi?”
„Patru.”
„Patru? Nu, este unul. H-ul este patru”, a răspuns Reddy.
„Unde este carbonul?”, a strigat un elev.
„Carbonul este un C”, a răspuns un altul.
Reddy i-a instruit pe elevi să continue cu problema în timp ce el se plimba pentru a verifica răspunsurile. Mai mulți elevi s-au întors unul către celălalt pentru ajutor, în timp ce alții au renunțat. Câțiva au încercat din răsputeri să rezolve problema pe cont propriu.
„De unde a apărut C-ul?”, a întrebat un elev exasperat, fără să se adreseze cuiva anume.
„De ce are diagrama patru hidrogeni?”, a întrebat altul.
„Cred că am intrat în această problemă gândindu-mă ‘oh, este atât de simplu’. Dar ei s-au luptat cu ea”, a recunoscut Reddy după curs. „Când spun ceva o dată sau de două ori, așteptările mele generale sunt că ați înțeles … dar nu este așa. Trebuie să înveți cum să simplifici aceste lucruri.”
În acest moment, Reddy a spus că îi place să predea, chiar dacă are „suișurile și coborâșurile sale”. Dar i-ar plăcea, de asemenea, să se întoarcă în India și să își viziteze părinții pentru un an sau doi. Și nu este complet convins de sistemul educațional din America și de stilul de viață al profesorilor din această țară. Munca îi consumă viața. Abia dacă a reușit să gătească sau să citească de când a început să predea.
Reddy se trezește la 5:30 în fiecare dimineață și este la școală la ora 7:00. Începe să predea la 8:45. Mănâncă prânzul în clasă, unde, de obicei, o jumătate de duzină de elevi încearcă să i se alăture, fie pentru a lua masa cu prietenii lor și a vorbi cu Reddy, fie pentru a termina o temă sau un test. De obicei, rămâne până târziu pentru a da meditații studenților după ore și nu pleacă decât în jurul orei 17:00. După cină și încă ceva de lucru, încearcă să se culce până la ora 8:30 sau 9:00 pentru a dormi suficient pentru ziua următoare.
Pe măsură ce se apropia primăvara, Reddy era obosit. Clasa lui dificilă de după-amiază se descurca și mai rău. Avea în mod constant probleme de comportament, ceea ce însemna că nu reușea să parcurgă la fel de mult conținut cu ei ca la celelalte clase. Ca urmare, notele clasei de după-amiază continuau să scadă. „Sunt în continuare o clasă cu care este foarte dificil să te descurci”, a spus Reddy.
Dar făcuse un mic progres în ceea ce privește echilibrul dintre viața profesională și cea privată. Reușise să își reducă orele de lucru după-amiaza și în weekend și își făurise relații puternice cu elevii săi, evidente în glumele pe care le scăpa adesea la lecții și în conversațiile ușoare cu ei între ore și în timpul prânzului. Visele sale urâte și anxietatea din timpul nopții se amelioraseră, iar el simțea că se afla „într-un loc mai bun acum.”
Când a fost întrebat cum crede că s-a schimbat ca profesor, Reddy s-a referit la una dintre elevele sale, Ella, în vârstă de 13 ani, care își petrecea ora de prânz mâncând cu prietenii ei în clasa sa.
.