Când California a devenit recent primul stat care a interzis în mod oficial utilizarea termenului „Redskin” pentru mascotele din întregul stat, a stârnit din nou discuții cu privire la utilizarea imaginilor și asemănărilor indigene în sporturi – de la amatori, la colegii și la profesioniști.
Gyasi Ross, un autor și vorbitor care provine din Națiunea Blackfeet și Națiunea Suquamish, spune: „Când vorbești despre mascote sau cuvinte interzise… este întotdeauna vorba despre putere și/sau acces.”
„Este portretul privilegiului atunci când Dan Snyder spune: „Așa ar trebui să vă simțiți în legătură cu”” folosirea persistentă a cuvântului de către echipa sa”, a continuat Ross. „Pentru că strămoșii noștri au suferit pentru această istorie și au avut credincioșia de a supraviețui acestei istorii. … Departe de orice persoană care nu face parte din acea familie, nu face parte din acel trib, nu face parte din acea comunitate să aibă o opinie în această privință.”
„Originea cuvântului provine din contextul istoric. Acesta a fost publicat în ziarele din Occident – punând recompense pe nativi , folosind cuvântul cu R. Deci, cum poate fi considerat altfel decât un cuvânt depreciativ și de ură?”, se întreabă Robert Holden, directorul adjunct al Congresului Național al Indienilor Americani.
Colegul lui Holden de la NCAI, Brian Howard, asociat legislativ, este de acord. El a subliniat că multe dintre reprezentările nativilor în sporturile universitare și profesioniste au apărut „la începutul anilor 1900, când o mare parte din percepția populației generale față de nativii americani era că eram o rasă pe cale de dispariție, în ceea ce privește numărul real și ca eforturi concertate de a încerca să asimileze nativii în societatea obișnuită și de a elimina” ideea de națiuni și culturi suverane. Howard remarcă faptul că argumentul potrivit căruia numele sunt menite să onoreze, nu să jignească, sunt eronate.
Ross contestă unde este trasată linia de acceptabilitate de către majoritatea non-nativă din această țară. „Dacă „Redskins” este un titlu nepotrivit, atunci nu ar trebui să folosim niciun nume nativ”, sugerează el.
Mai multe în această serie
Holden este de acord, spunând: „Aș vrea să le eliminăm pe toate. Toate sunt disprețuitoare, folosesc caricaturi și toate folosesc lucruri pe care nativii le folosesc ca parte a culturii noastre… Pene de vultur în cadrul comunităților și societăților nativilor, date pentru că au făcut lucruri bune pentru comunitate, pentru familiile lor… și pentru războinicii care au înfruntat moartea apărând pământurile noastre natale, deci sunt lucruri care nu sunt luate cu ușurință.”
Holden și Howard subliniază că asocierea simbolurilor care înseamnă atât de mult pentru comunitatea tribală cu ceva atât de banal precum atletismul este insultător și derogatoriu.
„A minimaliza acest lucru într-un cadru sportiv nu le face cu adevărat onoare”, spune Howard.
Holden spune că este important ca și alte state să urmeze exemplul și ca reprezentarea nativilor la toate nivelurile sportive să se oprească. El este încurajat, totuși, de faptul că pare să existe un sprijin tot mai mare pentru această perspectivă.
„Există o mulțime de oameni care gândesc la fel și sunt raționali și au devenit luminați”, spune el. „Scriitori sportivi, președintele Obama, membri ai Congresului” și-au exprimat sprijinul, iar „școlile din întreaga țară își schimbă mascota, caricaturile și numele”. Astfel de acțiuni sunt o mișcare în direcția bună, spune Holden.
„Cum se face că oamenii nu pot înțelege sau vedea care este adevărul? … De ce sunt atât de încăpățânați sau nu sunt dispuși să fie educați cu privire la nativi și la ceea ce înseamnă cu adevărat acest lucru și ce reprezintă” este nedumeritor, continuă el.
Ross spune că nu este neapărat ca oamenii să înțeleagă. „Nu este vorba despre o ofensă subiectivă”, spune el. „Este vorba despre voce. … Este vorba despre a spune că avem suficientă agenție, autonomie și inteligență pentru a decide ce este corect pentru noi.”
În Tallahassee, Florida, o instituție, ajutată de un trib regional, a depus eforturi pentru a arăta că nu toate reprezentările imaginilor și simbolurilor nativilor sunt create în mod egal și că cel puțin unui trib i se oferă posibilitatea de a decide exact ce funcționează pentru el.
„Timp de aproape 70 de ani, Florida State a lucrat îndeaproape, cot la cot, cu Tribul Seminole din Florida, într-o relație care se sprijină reciproc și se bazează pe respect”, spune Browning Brooks, vicepreședintele adjunct pentru comunicare universitară la Florida State University.
Universitatea, ale cărei echipe sportive sunt cunoscute sub numele de Seminoles, își îmbrățișează relația cu Tribul Seminole din Florida și îi consideră pe membrii tribului parteneri ai comunității. Implicarea tribului este esențială pentru succesul universității, spun oficialii, și nu doar un grup de oameni al căror nume ar putea evoca imagini inspirate pentru studenții atleți aflați pe calea războiului.
„Poate că este o împărțire a firelor”, spune Brooks, „dar noi nu avem o mascotă.”
Studentul care îl portretizează pe marele războinic Seminole Osceola și care călărește calul Appaloosa Renegade în timpul meciurilor de fotbal trebuie să mențină note bune și să dea dovadă de caracter personal. Portretizarea lui Osceola în zilele de meci este o mare onoare și este susținută de membrii tribului, ale căror femei cos veșmintele purtate de actorul Osceola, potrivit universității.
La Florida State, spune Brooks, universitatea menține o relație continuă cu tribul care merge dincolo de „un om în pene pe un cal” care călărește în zilele de meci. În schimb, universitatea are „onoarea” de a fi afiliată cu tribul, pe care administratorii se străduiesc să o integreze în întreaga experiență universitară.
Legile tribale sunt puternic consultate cu privire la multe inițiative ale universității; ele sunt, de asemenea, incluse în conturarea multor tradiții și sunt invitate să sărbătorească în multe dintre cele mai prestigioase ceremonii din campus. În schimb, universitatea ajută la conservarea și predarea culturii singurului trib de nativi americani care nu a fost niciodată „cucerit” de guvernul american, deoarece nu a semnat niciodată un tratat de pace. De asemenea, membrii tribului îi încoronează pe șeful și prințesa de la Homecoming cu costume autentice Seminole.
„Universitatea salută aceste oportunități de a-i expune pe studenții, facultatea, personalul și absolvenții noștri la istoria și tradițiile Seminoles și reflectă ceea ce prețuim ca instituție: multiculturalismul și diversitatea”, spune Brooks.
Relația, spune ea, a fost aprobată de ambele părți.
„În 2005, Consiliul Tribal Seminole a făcut un pas istoric și a adoptat o rezoluție prin care și-a afirmat sprijinul entuziast pentru utilizarea de către universitate a numelui, logo-urilor și imaginilor Seminole”, continuă Brooks.
Rezoluția „a recunoscut colaborarea continuă a Florida State cu tribul pentru a include participarea proeminentă a membrilor tribului la multe dintre cele mai semnificative evenimente ale universității și pentru a căuta sfaturi și îndrumări pentru a ne asigura că imaginile tribale pe care le folosim și istoria pe care o predăm studenților noștri sunt exacte și autentice”, spune Brooks.
Nu a scăpat comunității Florida State faptul că adoptarea rezoluției a fost neobișnuită pentru o cultură care „rareori pune astfel de lucruri în scris”, potrivit universității. Datorită naturii neobișnuite a rezoluției care cimentează relația dintre instituție și trib, membrii comunității universitare spun că simt gravitatea responsabilității care însoțește reprezentarea.
„Dacă la un moment dat s-ar decide că nu sunt de acord” cu utilizarea numelui, a logo-urilor, a imaginilor și a asemănării Seminole, spune Brooks, „s-ar opri imediat.”
Acest articol apare prin amabilitatea Diverse: Probleme din învățământul superior.