O conducătoare a orașului & County of Honolulu vrea să recicleze mai puțin, deoarece spune că nu are sens din punct de vedere economic sau ecologic. Ecologiștii spun că „refuzul” și „refolosirea” sunt mult mai bune decât reciclarea. Iată ce ar trebui să știți.
Reciclarea se schimbă în Oahu și în întreaga lume, iar RRR Recycling trebuie să fie flexibilă pentru a face față acestor schimbări.
RRR și multe alte companii americane nu au putut să-și vândă produsele reciclabile în China la începutul acestui an, după ce oficialii de acolo au închis granița pentru yang lese, sau gunoiul străin. Munți de baloți de carton și hârtie, protejați de intemperii de folii de plastic, s-au îngrămădit la sediul RRR din Campbell Industrial Park, în timp ce proprietarul Dominic Henriques se străduia să găsească cumpărători. Au trecut luni de zile și, în cele din urmă, RRR a mutat obiectele în pierdere. Henriques spune că a găsit noi piețe de desfacere pentru produsele reciclabile și că restanțele nu s-au mai repetat, dar a fost o perioadă dificilă pentru companie.
„Nu te pregătești pentru țările care își închid porțile. Ne mutăm materialele în mod regulat, dar acesta a fost un caz super special”, spune Henriques.
RRR Recycling a fost contractată de orașul și județul Honolulu pentru a procesa tot ceea ce se colectează în pubelele albastre ale locuitorilor de când a început inițiativa de reciclare a orașului, în 2007. Aproximativ 160.000 de pubele albastre sunt ridicate o dată la două săptămâni; RRR Recycling a procesat anul trecut aproximativ 24.000 de tone de materiale din aceste pubele.
„Triple R preia materialele comasate, deșeurile mixte, din coșul albastru”, spune Michael O’Keefe, șeful ramurii de reciclare din cadrul Diviziei de deșeuri a Departamentului de Servicii de Mediu al orașului. „Toate materialele pe care le livrăm: cartonul, hârtia albă și colorată pentru imprimante, ziarele, materialele plastice nr. 1 și nr. 2.” Alte articole reciclabile care aparțin coșului albastru sunt sticlele și borcanele de sticlă, pentru care Henriques a reușit să găsească cumpărători în California. Sticlele și borcanele HI-5 sunt, în general, materiale de înaltă calitate care sunt ușor de mutat în afara statului.
China a început în 2013 să fie mai selectivă în ceea ce privește ceea ce ar accepta din alte țări pentru reciclare. Apoi, la 1 ianuarie 2018, o măsură represivă din partea Chinei a inclus o interdicție privind importul a 24 de tipuri de materiale reciclabile, inclusiv mai multe tipuri de deșeuri de plastic postconsumator și hârtie nesortată. De asemenea, China a impus o limită de contaminare de 0,05 % pentru majoritatea materialelor reciclabile care intră în țară, față de limita anterioară de 5 %. Henriques spune că limita inferioară este nerealistă și că, practic, necesită materiale virgine. El spune că un exemplu local de material virgin este reprezentat de ziarele ieșite din tipar ale publicației Honolulu Star-Advertiser, care nu ajung niciodată în circulație și sunt transportate direct la instalația RRR, dar un astfel de material virgin este rar în domeniul reciclării.
RRR a lucrat pentru a îndeplini noile cerințe ale Chinei prin încetinirea procesării și separării materialelor la instalație, prin creșterea numărului de schimburi și prin angajarea mai multor lucrători. Henriques reușește în continuare să vândă unele materiale în China, dar recunoaște că este mult mai dificil, iar brokerul său a găsit piețe diferite în Thailanda și Coreea de Sud pentru a compensa.
„Acum sunt mai multe cheltuieli decât înainte și mai puțină valoare din cauza Chinei”, spune Henriques. „Dacă putem ajunge la acel punct în care China o acceptă, atunci sperăm că vom putea găsi din nou acea valoare.”
Scott Montoya, director adjunct al Island Recycling Inc. crede că acțiunile recente ale Chinei sunt represalii pentru tarifele vamale impuse de președintele Donald Trump asupra produselor chinezești. Montoya spune că foști colegi, care acum lucrează în industria reciclării în statul Washington și în zonele învecinate, îi spun că Canada și alte țări nu au nicio problemă în a-și introduce materialele în China. Henriques este de acord.
„Înțeleg că piețele s-au schimbat și că există fluctuații”, spune Henriques. „Reciclarea este lucrul corect de făcut. Are o mulțime de beneficii și aceasta este direcția pe care vrem să ne concentrăm. Există încă piețe pentru aceasta. China este cea care a cauzat toate problemele.” Oamenii din industria americană a reciclării speră că China va atenua restricțiile, așa cum a făcut-o după măsurile restrictive anterioare.
Materialul reciclabil livrat la RRR de către oraș este reciclat și nu poate fi ars la H-Power sau trimis la groapa de gunoi. Dar Lori Kahikina, director al Departamentului de Servicii de Mediu, ar dori să schimbe acest lucru.
„Nu are sens din punct de vedere economic și de mediu să reciclăm pe Oahu”, spune Kahikina. „Am avut un consultant care a făcut un studiu pentru noi. Dacă vă uitați doar la Oahu, la acea bucată de hârtie sau la acea sticlă de plastic, nu are sens pentru noi să reciclăm. O expediem pe continent sau în China, folosind combustibili fosili pentru a face acest lucru.
„Dar dacă o privim la nivel global, are sens, deoarece nu mai tăiem un alt copac sau nu mai săpăm resurse în pământ pentru a crea acea sticlă nouă. Dacă ne uităm doar la Oahu, avem o instalație H-Power care poate (crea) energie regenerabilă și face profit cu HECO în acordul nostru de achiziție de energie.”
Studiul pe care îl descrie este un audit din octombrie 2017 al programului de reciclare al orașului. Acesta a constatat că orașul ar fi putut economisi 7 milioane de dolari pe an din costurile de eliminare a deșeurilor solide prin arderea materialelor reciclabile la H-Power și ar fi generat venituri suplimentare de 29,5 milioane de dolari prin vânzarea de mai multă energie electrică către HECO. În prezent, H-Power aduce orașului aproximativ 127 de milioane de dolari pe an din vânzarea de energie electrică către HECO.
Orașul explorează modalități de a trimite mai multe materiale reciclabile la H-Power, deși Kahikina subliniază că orașul nu intenționează să trimită toate materialele reciclabile acolo. Ea spune că orașul dorește doar o anumită flexibilitate pentru a ușura presiunea în vremuri dificile, dar nu a vrut să fie mai precisă.
Un plan este de a reduce ridicarea pubelelor albastre la o dată pe lună înainte de sfârșitul anului. Orașul spune că doar jumătate din pubelele albastre ridicate au materiale în ele, iar acestea sunt în medie doar pe jumătate pline. Ridicarea o singură dată pe lună va economisi bani pentru oraș, dar înseamnă, de asemenea, că dacă pubela albastră este plină, iar ridicarea este peste câteva zile sau săptămâni, va trebui să puneți toate materialele reciclabile suplimentare în pubela gri pentru a fi arse la H-Power.
Mediatorii se opun H-Power din cauza emisiilor sale toxice și a cenușii reziduale produse de incinerare. Orașul spune că emanațiile de la H-Power sunt sigure conform standardelor EPA, dar nu toată lumea este convinsă. „Cine stabilește standardele EPA?”, întreabă Kahi Pacarro, director executiv al organizației Sustainable Coastlines Hawaii. „Corporațiile stabilesc standardele EPA prin influența asupra contribuțiilor politice, etc.”
Programul federal de raportare a gazelor cu efect de seră al EPA are un instrument online care arată emisiile pentru principalii poluatori. Instrumentul EPA arată că, pe baza megawaților de electricitate generată, cei mai murdari producători de energie din Hawaii sunt, în ordine, centrala electrică AES Hawaii, care arde cărbune pentru a genera electricitate, H-Power și centrala electrică Kahe a HECO, care arde petrol. H-Power produce cu 12 la sută mai puține emisii pe megawatt produs decât AES; Kahe produce cu aproximativ 14 la sută mai puține emisii pe megawatt produs decât H-Power.
Atât ecologiștii, cât și municipalitatea susțin reducerea la sursă – folosind mai puțin și reutilizând mai mult și, astfel, aruncând mai puține lucruri la gunoi. Aceasta este gândirea din spatele interdicției privind pungile de plastic din oraș, care a început în 2015 și a fost perfecționată în acest an. Ambele grupuri susțin, de asemenea, afaceri precum Re-use Hawaii, care recuperează materiale din proiectele de demolare și le pune la dispoziția publicului pentru a le folosi din nou în proiecte de construcții.
Pacarro are și alte idei pentru reducerea la sursă. „Suntem cu toții blocați în acest stil de viață de consum sau în această cultură a aruncării la gunoi, în care este mai ușor să arunci decât să speli niște vase sau să te lipsești de ele”, spune Pacarro. „Chiar ai nevoie de un pai în băutura ta chiar acum? Nu aveți.”
Pacarro crede că cei trei R ai reciclării – reduceți, reutilizați și reciclați – ar trebui să fie: refuzați, reduceți și reciclați. El explică faptul că reciclarea este al treilea R în mod intenționat, deoarece este ultimul efort pentru a reduce impactul asupra mediului. Refuzul de a utiliza produse inutile sau risipitoare ar pune capăt tuturor materialelor plastice de unică folosință, cum ar fi milioanele de capace de sticle care ne aruncă pe pământ, pe plaje și în oceane. Reducerea consumului nostru este necesară pentru a evita să avem mai mult plastic în mare. Forumul Economic Mondial raportează că, până în 2050, va exista mai mult plastic în greutate decât pește în oceanele lumii.
Plasticul de unică folosință sau de unică folosință este cel care contribuie cel mai mult la acumularea de plastic pe Pământ, deoarece reprezintă aproximativ jumătate din plasticul produs la nivel mondial. Acestea sunt materiale plastice folosite o singură dată și apoi aruncate, cum ar fi paiele, ustensilele de plastic și sticlele de apă. Mărimea mică a paielor face ca acestea să fie greu de reciclat, așa că ajung în gropile noastre de gunoi sau în ocean. Odată ajunse acolo, aceste materiale ușoare se descompun încet în bucăți din ce în ce mai mici, dar nu dispar niciodată. În cele din urmă, ele devin microplastice și pot fi mâncate de pești sau pot apărea în sarea oceanului.
Proiectul de lege al Senatului 2285 ar fi interzis distribuirea, vânzarea și furnizarea de paie din plastic în Hawaii. Acesta nu a reușit să treacă de comisiile Senatului pentru justiție și pentru căi și mijloace. Senatorul Karl Rhoads, care a introdus proiectul de lege, spune că „chiar și proiectele de lege bune durează adesea ani de zile pentru a fi adoptate. Avem o șansă destul de bună să adoptăm o lege privind paiele în următorii câțiva ani. Nu știu de ce președintele Taniguchi nu a susținut-o”. Hawaii Business l-a contactat pe senatorul Brian Taniguchi, președintele Comitetului Judiciar, de mai multe ori prin telefon și e-mail pentru comentarii, dar nu a primit niciun răspuns.
Câteva dintre cele mai mari companii americane din SUA au fost contactate. orașe, inclusiv Seattle și San Luis Obispo, California, au interzis paiele de plastic, iar unele localuri locale, cum ar fi Sky Waikiki și Top of Waikiki, nu le mai folosesc.
Proiecte de lege pentru interzicerea polistirenului în serviciile de alimentație publică au fost adoptate în 2017 în comitatele Maui și Hawaii, dar au eșuat în Oahu. Asociația industriei alimentare din Hawaii a declarat că ar fi prohibitiv de costisitor pentru întreprinderile mici să nu mai folosească recipiente din polistiren și că prânzurile cu farfurii fierbinți și picante nu ar rezista cu materiale alternative.
Doorae Shin, manager de program al organizației Plastic Free Hawaii, respinge aceste afirmații și spune că afacerile care nu-și pot permite câțiva cenți în plus per farfurie de prânz pentru a folosi farfurii sau ustensile biodegradabile ar trebui să-și regândească modelele de afaceri.
Peste 200 de restaurante din Hawaii s-au angajat să fie „Restaurante prietenoase cu oceanele” prin reducerea utilizării plasticului de unică folosință, potrivit Surfrider Foundation. Campania încurajează afacerile din domeniul alimentar să renunțe în mod voluntar la oferirea de recipiente din spumă, ustensile din plastic și paie clienților.
O propunere interesantă ar folosi cenușa zburătoare generată la H-Power în materialele de construcție. Cenușa, care conține materiale toxice, este în prezent depozitată la groapa de gunoi Waimanalo Gulch; municipalitatea spune că o companie a sugerat utilizarea cenușii, dar nu a înaintat încă o propunere.
Panos Prevedouros, președintele Departamentului de Inginerie Civilă și de Mediu de la UH Mānoa și fost candidat la funcția de primar al orașului Honolulu, spune că cenușa poate fi folosită ca bază în construcția de drumuri.
.