Virginia Sweetspire

• De Pat Chadwick
• /
• Iunie 2017 – Vol. 3 Nr.6
• /

Ce caracteristici definesc arbustul „perfect” pentru peisajul dumneavoastră? Ar trebui să fie nativ? Să fie rezistent la căprioare? Să fie tolerant la secetă? O sursă de nectar pentru polenizatori? Să necesite puțină întreținere? Atractivă în mai mult de un sezon? Dacă ați răspuns afirmativ la oricare sau la toate aceste întrebări, atunci Itea virginica sau Virginia sweetspire poate fi planta potrivită pentru dumneavoastră.

Acest arbust rezistent și foarte adaptabil este originar din Statele Unite în zonele USDA 6 – 9, din New Jersey până în Florida, pe coasta atlantică, extinzându-se spre vest pe toată valea râului Mississippi până în sudul statului Illinois. În sălbăticie, Virginia sweetspire poate fi găsit crescând în zonele umede, de-a lungul albiilor cursurilor de apă și de-a lungul marginilor lacurilor și iazurilor. În peisajul urban, acest arbust versatil oferă mai multe anotimpuri de interes, ceea ce îl face un accesoriu deosebit de valoros pentru grădina ornamentală.

Virginia sweetspire este un arbust de foioase cu ramificații dese, vertical sau în formă de moviliță, cu ramuri arcuite grațios. Oferă cuiburi și adăpost pentru animalele sălbatice, precum și hrană pentru albine, fluturi și molii. În peisajul urban, acest arbust de dimensiuni medii are o înălțime cuprinsă între 1,5 și 1,5 metri și un obicei de creștere răspândită. În sălbăticie, poate crește mai înalt și mai ușor, în special în locuri umede sau umbrite.

Acest arbust are trei anotimpuri de interes. La sfârșitul lunii mai și în iunie, este acoperit de o pătură de „spițe” de 5 până la 15 cm lungime, albe, cu parfum dulceag, asemănătoare unor pisici (de aici și numele comun al plantei). Cu o durată de câteva săptămâni, florile parfumate și grațioase sunt un magnet pentru albine și fluturi. În funcție de cultivar, florile pot fi ținute în poziție verticală sau pot cădea în cascadă grațios peste frunziș. Florile sunt produse pe creșterea de anul trecut (lemn bătrân).

În timpul verii, expoziția florală este înlocuită cu un frunziș bogat, de culoare verde mediu spre închis, ceea ce face ca arbustul să fie o alegere atractivă pentru plantațiile de fundație. Frunzele atractive și lucioase sunt alterne, simple, dințate, alungite și au o lungime cuprinsă între 1 și 4 inci.

În toamnă, frunzișul trece de la culoarea verde bogat de vară la nuanțe uimitoare și de lungă durată de roșu intens, violet, portocaliu și galben. În timp ce expoziția florală de la sfârșitul primăverii este atractivă, culoarea bogată de toamnă este cea care face ca această plantă să fie deosebit de apreciată în peisaj. Culorile de toamnă variază, în funcție de expunerea la soare. Expunerea integrală la soare produce cea mai vibrantă culoare de toamnă.

În timp ce ar fi frumos să spunem că Virginia sweetspire este arbustul „perfect” pentru peisaj, acesta are un dezavantaj – tendința de a drajoni. Planta mamă produce lăstari din sistemul radicular care, în timp, se pot dezvolta într-o colonie de tulpini subțiri. Cu cât condițiile de creștere sunt mai bune, cu atât mai mulți drajoni. Dacă este cultivat în locuri mai uscate, cu sol argilos și greu, drajonează mai puțin viguros decât în soluri bogate, argiloase, cu multă umiditate. În funcție de modul în care o folosiți în peisaj, natura drajonantă a acestei plante poate fi văzută ca un atribut pozitiv sau negativ.

CERINȚE CULTURALE

Virginia sweetspire este un arbust care necesită puțină întreținere, recomandat pentru soluri mediu acide cu un pH de 5,0 până la 6,5 și peste. Solurile alcaline pot face ca frunzișul să fie gălbui (clorotic) din cauza lipsei de fier disponibil. Preferă un sol umed, bine drenat până la umed. Deși este clasificată ca fiind o specie de zonă umedă, se dezvoltă foarte bine în condiții de umiditate medie și poate tolera chiar și condiții de secetă. Trebuie doar să o mențineți bine udată în primul an pentru a o ajuta să se stabilească bine. Va fi tolerantă la secetă odată ce este bine stabilită.

Va dezvolta un obicei mai dens și mai atractiv atunci când este cultivată într-un loc însorit, cu cel puțin 6 ore de soare pe zi, dar se adaptează bine la condiții mai umbroase. La umbră, Virginia sweetspire poate crește mai înalt și mai ușor și nu va înflori la fel de prolific și nici culorile frunzelor sale de toamnă nu vor fi la fel de vii.

Virginia sweetspire este ușor de înmulțit. Butașii de tulpină, luați între mai și septembrie, se înrădăcinează în aproximativ patru săptămâni. Toamna este cel mai bun moment pentru a începe o nouă plantă prin divizarea rădăcinilor. Pur și simplu tăiați una dintre rădăcinile sugative pentru a o elibera de la planta mamă.

Virginia sweetspire este rezistentă la căprioare și nu are dăunători sau boli grave, deși unele selecții pot fi mai sensibile la gândaci purici și la pătarea frunzelor.

Valoarea peisajului

Adaptabil atât la soare cât și la umbră, precum și la zonele umede și uscate, acest arbust versatil și longeviv este o alegere ideală pentru o varietate de situații peisagistice, inclusiv:

• Single specimens
• Borders
• Mass plantings
• Foundation plantings
• Mixed shrub and perennial borders
• Informal woodland settings
• Rain gardens
• Edgings along a wall or walkway (use the dwarf varieties)
• Moist areas, including pond or stream margins
• Dry soils, once established
• Tall ground covers. Its tendency to sucker makes it useful for erosion control, particularly near streams or moist sites or on large banks.
• Difficult sites, such as ravines, ditches or uneven terrain, where the soil may be slow to drain.

Bear in mind that it may be difficult to keep Virginia sweetspire within boundaries due to its suckering habit. Give it plenty of room to spread initially.

SELECTED CULTIVARS

While the species is good, several selected cultivars are improvements. Înainte de 1982, nu existau clone numite, dar, de atunci, aproximativ o duzină de selecții sau cultivare au devenit disponibile în comerț, inclusiv „Henry’s Garnet”, „Little Henry”, „Sarah Eve”, „Saturnalia”, „Longspire”, „Beppu”, „Shirley’s Compact” și „Merlot”. Cu toate acestea, nu toate au o culoare de toamnă constant bună. Din acest grup, următoarele au o culoare de toamnă excelentă și sunt, în general, ușor de găsit în centrele de grădinărit.

• ‘Henry’s Garnet’ este considerată a fi cea mai bună selecție în ceea ce privește obiceiul, aspectul floral și culoarea de toamnă. Frunzele capătă o culoare de toamnă purpurie roșiatică consistentă și persistă până când temperaturile de iarnă scad sub 15-20°F. Crește între 1,5 și 1,5 metri înălțime și aproximativ 1,5 și 1,6 metri lățime. Unul dintre avantajele cultivării speciei „Henry’s Garnet” este că are flori mai mari și o culoare de toamnă mai bună decât specia. Este beneficiarul mai multor premii, inclusiv al premiului Gold Medal Award al Societății de Horticultură din Pennsylvania în 1988 și al premiului Theodore Klein Plant Award al Universității din Kentucky în 2000.
• ‘Little Henry’ este o formă pitică de ‘Henry’s Garnet’ și o alegere bună pentru proprietarii care au grădini mai mici. Crește doar 2 până la 3 metri înălțime și lățime și are ciucuri de flori mai mici de 3 până la 4 inci lungime. Frunzișul devine portocaliu și roșu toamna.
• ‘Merlot’ este, de asemenea, o formă pitică de Virginia sweetspire. Ușor mai mare decât „Little Henry”, „Merlot” crește de la 3 la 4 picioare înălțime și lățime și are o culoare de toamnă roșu vin pe frunzele care persistă bine în timpul iernii. Această selecție joasă, care se înmulțește, este rezistentă până în zona 5 și arată deosebit de atractivă într-o plantare în masă.

SURSE

Dirr’s Hardy Trees and Shrubs, An Illustrated Encyclopedia (Dirr, Michael A., 1997)

Flora of Virginia (Weakley, Alan S., Ludwig, J. Christopher, and Townsend, John F., 2012)

Manual of Woody Landscape Plants (Dirr, Michael A., 1975, rev. 2009)

Native Plants of the Southeast (Mellichamp, Larry, 2014)

„Problem-Free Shrubs for Virginia Landscapes,” Virginia Cooperative Extension (VCE) Publication 450-236

„Rain Garden Plants,” VCE Publication 426-043

„Selecting Plants for Virginia Landscapes: Showy Flowering Shrubs,” VCE Publication HORT-84

„Trees and Shrubs for Acid Soils,” VCE Publication 430-027

Pennsylvania Horticultural Society website (https://phsonline.org/)