În ianuarie, California Air Resources Board (CARB) a declarat fumul de țigară un poluant toxic.Prin acest anunț, California continuă să deschidă calea în evaluarea onestă a amenințării pe care o reprezintă fumatul pasiv. De asemenea, acesta completează eforturile în curs de desfășurare ale orașelor californiene de a reglementa fumatul și consumul de tutun.
La sfârșitul anilor 1980, californienii au votat pentru Propunerea 99, care a majorat impozitul pe vânzările de tutun și a dedicat veniturile rezultate pentru o serie de scopuri, inclusiv programe de sănătate publică și educație publică (cu o componentă de publicitate) cu privire la pericolele fumatului. La începutul și la mijlocul anilor 1990, multe orașe au interzis fumatul în majoritatea locurilor de muncă și în baruri. Această acțiune la nivel local a pregătit terenul pentru promulgarea în 1994 a AB 13, al cărui autor este Terry Friedman, pe atunci membru al Adunării. Prima legislație de acest tip din țară, AB 13 a interzis fumatul în aproape toate locurile de muncă închise din California. Liga și orașele sale membre s-au numărat printre cei care au susținut adoptarea acesteia.
Aceste și alte inițiative privind tutunul au avut un efect dramatic. Potrivit Departamentului de Servicii de Sănătate din California, în perioada 1988-2002, ratele cancerului pulmonar din California au scăzut de patru ori mai repede decât cele din restul țării. Cu toate acestea, consumul de tutun rămâne principala cauză de deces care poate fi prevenită în Statele Unite, ucigând mai mult de 44.000 de californieni în fiecare an. În mod clar, mai sunt multe de făcut dacă vrem să protejăm publicul – în special copiii – de efectele nocive ale fumatului pasiv.
Orașele californiene deschid calea
Aceste schimbări de politică la nivel de stat au fost pași extrem de importanți în schimbarea percepției publice despre fumat. Dar orașele din California sunt cele care deschid noi drumuri și deschid calea în reglementarea accesului la produsele din tutun și a expunerii la fumatul pasiv. Adesea, la nivelul orașelor este posibil cel mai mare progres, deoarece marile firme de tutun au mai puțină influență asupra deciziilor de politică publică locală.
De exemplu, orașul Calabasas a aprobat recent o ordonanță cuprinzătoare de control al fumatului pasiv, care merge dincolo de actuala lege de stat și interzice fumatul în toate locurile publice în care oamenii pot fi expuși la fumatul pasiv. Printre acestea se numără afacerile în interior și în exterior, hotelurile, parcurile, spațiile comune ale apartamentelor, restaurantele și barurile, precum și locurile în care oamenii se pot aduna sau întâlni. Această nouă ordonanță este considerată a fi cea mai cuprinzătoare din țară. Dar Calabasasas nu este singurul oraș californian care dă dovadă de leadership.
Zeci de comunități de pe plajele californiene au urmat exemplul Solana Beach, care în 2003 a devenit primul oraș din Statele Unite continentale care a interzis fumatul pe plajă. Huntington Beach, Carpinteria, Laguna Beach, Long Beach, Los Angeles, Santa Cruz și multe altele au urmat, de asemenea, acest exemplu.
Să trăim în medii fără fum de tutun
Un alt domeniu de interes în creștere este cel al locuințelor fără fum de tutun. Oamenii recunosc faptul că fumul de tutun își găsește drumul în gurile de ventilație, pe sub uși și prin ferestre. Este adesea dificil să eviți fumatul pasiv atunci când locuiești într-o clădire de apartamente sau într-un condominiu, în special în zonele comune, cum ar fi holurile, coridoarele, zonele de piscină și pasajele. În prezent, 91 de orașe californiene, de la Arcata la Calexico, au stabilit ordonanțe privind interzicerea fumatului în zonele comune ale locuințelor cu mai multe unități de locuit. Și există o mișcare în creștere pentru a oferi stimulente pentru ansamblurile de locuințe care fie sunt complet nefumătoare, fie oferă unități pentru nefumători. La fel cum avem opțiuni fără fum de țigară în hoteluri, familiile care trebuie să închirieze ar trebui să aibă opțiunea unei unități de locuit fără fum de țigară.
Protejarea copiilor noștri
Poate că cea mai importantă problemă de control al tutunului în orașele noastre este vânzarea de tutun către minori. Șaptezeci și patru la sută dintre fumătorii actuali din California au început să fumeze înainte de a împlini 18 ani. Aproximativ o treime dintre toți tinerii fumători vor muri prematur din cauza bolilor cauzate de fumat. Costurile anuale atribuite fumatului în Los Angeles includ 2,3 miliarde de dolari în costuri directe de asistență medicală și 2 miliarde de dolari în pierderi de productivitate.
Vânzarea de tutun minorilor este ilegală în California de peste 100 de ani. Din nefericire, lipsa de aplicare a legii a dus la continuarea vânzărilor ilegale pe scară largă către tineri. În Los Angeles, există aproximativ 5.200 de comercianți cu amănuntul care vând tutun – și aceștia sunt cei despre care știm pentru că sunt obligați să se înregistreze la primărie.
Mulți comercianți cu amănuntul încalcă legea și vând produse din tutun copiilor din cartierele noastre din cauza ignoranței sau a lăcomiei. Un studiu recent al comercianților cu amănuntul de tutun din Los Angeles a constatat că 40 la sută dintre aceștia vând tutun minorilor. Acest număr crește la 44,3 la sută pentru comercianții cu amănuntul aflați la mai puțin de 1.000 de metri de o școală. În urmă cu doi ani, California a adoptat o legislație, susținută de Ligă, pentru a lua măsuri drastice împotriva vânzării de țigări contrafăcute și pentru a acorda licențe retailerilor de tutun. Această legislație s-a bazat în parte pe ordonanțele de acordare a licențelor de vânzare cu amănuntul deja adoptate de orașe și comitate.
Îndeplinirea provocărilor legate de punerea în aplicare
Punerea în aplicare este cel mai eficient mod de a opri vânzările de tutun către minori. Dacă comercianții cu amănuntul cred că există posibilitatea ca un adolescent care încearcă să cumpere tutun să facă parte dintr-o operațiune de urmărire, aceștia s-ar putea gândi de două ori înainte de a vinde minorilor. Până de curând, orașul Los Angeles s-a confruntat cu o lipsă de resurse care i-a împiedicat pe funcționari să desfășoare un număr eficient de operațiuni de urmărire. Problema a fost complicată și mai mult de faptul că punerea în aplicare a legii implică, de obicei, un contract costisitor cu Departamentul de Stat al Serviciilor de Sănătate, ai cărui ofițeri efectuează operațiunile de urmărire.
Pentru a plăti pentru operațiunile de urmărire și pentru a urmări cazurile în care comercianții cu amănuntul încalcă legea, orașul a stabilit o taxă de autorizare a comercianților cu amănuntul de tutun. Veniturile din taxa de permis ne permit să cvadruplăm eforturile de aplicare a legii în următorii doi ani. Fondurile sunt dedicate exclusiv aplicării legilor privind vânzările de tutun. În Los Angeles, taxa a fost introdusă treptat, comercianții cu amănuntul plătind 208 dolari în primul an și 274 de dolari în al doilea an.
Treizeci și patru de orașe și comitate din întreaga Californie au stabilit taxe de permis sau de licență pentru comercianții cu amănuntul de tutun pentru a finanța aplicarea legii. Un studiu recent realizat de Comitatul Contra Costa a demonstrat că rata vânzărilor ilegale de tutun a scăzut de la 37% la 2% după ce a fost adoptată legea locală de acordare a licențelor. Taxa pentru permis/licență variază de la un oraș la altul. Comitatul Contra Costa percepe 160 de dolari pentru permisele sale, iar orașul Sacramento percepe 300 de dolari pentru licența/permisul său anual, în timp ce în San Francisco taxa este de 175 de dolari.
În urmă cu 42 de ani, chirurgul general a publicat primul raport care făcea legătura între fumat și cancerul pulmonar. În ianuarie, CARB a declarat fumul de țigară un poluant toxic. Aceste constatări se bazează pe dovezi științifice și, de-a lungul anilor, au fost luate în considerare de liderii orașelor din tot statul nostru. Orașele californiene continuă să conducă efortul de a crea comunități, plaje și locuințe fără fum de țigară mai sănătoase și de a proteja publicul și copiii noștri de efectele negative – și adesea fatale – ale tutunului asupra sănătății.
Acest articol apare în ediția din iunie 2006 a Western City
V-a plăcut ce ați citit aici? Abonați-vă la Western City
.