În procesul împotriva WhiteWave, depusă inițial la sfârșitul lunii iunie, reclamanții Tracy Albert și Sandy Karacsony susțin că WhiteWave prezintă în mod fals laptele de migdale Silk, cel mai bine vândut produs al său, ca fiind fabricat în principal din migdale.
De fapt, ei susțin că acesta conține doar 2% migdale și este fabricat în cea mai mare parte din apă și „diverse tipuri de agenți de îngroșare, cum ar fi guma de roșcove, guma gellan, guma xantan și caragenan .”
Procesul nu precizează procentul exact de migdale pe care un consumator rezonabil s-ar aștepta să îl vadă într-un produs comercial de lapte de migdale, deși notează că „în urma unei revizuiri extinse a rețetelor de lapte de migdale de pe internet, marea majoritate a rețetelor solicită o parte de migdale și trei sau patru părți de apă.”
Demandiștii: ‘Produsele conțin doar 2% de migdale’
Firma „Descoperă gustul ispititor al migdalelor”, împreună cu multiplele imagini cu migdale de pe ambalaj, întăresc, de asemenea, ideea că laptele de migdale Silk este fabricat în principal din migdale, se arată în procesul – care este aproape identic cu cel intentat împotriva Blue Diamond.
„WhiteWave vinde produse care sunt marcate ca fiind lapte de migdale și îi determină pe oameni să creadă că produsele sunt fabricate în principal din migdale, când produsele conțin doar 2% de migdale.” a creat o percepție falsă în rândul publicului că produsele cu etichetă de lapte de migdale ale pârâtului sunt produse premium care sunt sănătoase pentru tine, deoarece sunt fabricate în principal din migdale.”
Lista ingredientelor: Lapte de migdale Silk
Potrivit site-ului Silk, lista de ingrediente pentru laptele de migdale Silk original este: „Lapte de migdale Silk: Lapte de migdale (apă filtrată, migdale), zahăr de trestie de zahăr, sare de mare, gumă de carruba, lecitină de floarea-soarelui, gumă gellan, carbonat de calciu, acetat de vitamina E, palmitat de vitamina A, vitamina D2.
Pârâtul „folosește aceleași practici înșelătoare în vânzarea produselor de marcă lapte de soia, lapte de cocos și lapte de caju…”
WhiteWave Foods nu dezvăluie cât de multă migdală este în laptele de migdale Silk din SUA. Cu toate acestea, marca sa de lapte de migdale din Marea Britanie, Alpro, conține 2% de lapte de migdale, lucru de care reclamanții din procesul din SUA au profitat:
„Pârâtul dezvăluie consumatorilor din Marea Britanie că produsele sale etichetate cu lapte de migdale conțin 2% de migdale, dar nu dezvăluie acest lucru consumatorilor din SUA… WhiteWave folosește aceleași practici înșelătoare în vânzarea produselor de marcă lapte de soia, lapte de nucă de cocos și lapte de caju, în sensul că produsele respective conțin o fracțiune infimă din ingredientul vegetal din care se face reclamă că este făcută băutura, fiind în realitate făcută din agenți de îngroșare mai puțin costisitori.”
Potrivit datelor IRI multi-outlet, vânzările cu amănuntul ale laptelui de migdale în SUA au crescut de la 686,6 milioane de dolari în 2013 la 946 milioane de dolari în 2014 (refrigerate: 854,3 milioane de dolari + la raft: 91,7 milioane de dolari), o creștere de 38%. Volumele au crescut cu 28,4%. Cu toate acestea, dacă includeți vânzările de la punctele de vânzare neacoperite de IRI, cum ar fi Whole Foods, ALDI și Trader Joe’s, Packaged Facts estimează că vânzările din 2014 au fost probabil mai aproape de 1,19 miliarde de dolari.
Potrivit Packaged Facts, laptele de migdale ia cotă de la laptele de lapte, dar și de la laptele de soia, ale cărui vânzări s-au prăbușit cu 16,1%, ajungând la 346 milioane de dolari în 2014.
Concentrarea pe cantitatea mică de migdale din laptele de migdale este o nouă linie de atac pentru avocații reclamanților din SUA, care au vizat în mod istoric companiile producătoare de lapte de migdale pentru că au folosit termenul „lapte” pentru a descrie o băutură care nu este din lapte, sau „suc de trestie evaporat” pentru a descrie zahărul.
Cu toate acestea, linia de atac este similară cu cea desfășurată în procesul de profil înalt dintre POM și Coke, în care POM Wonderful a acuzat Coca-Cola că i-a indus în eroare pe cumpărători prin comercializarea unui suc alcătuit aproape în întregime din suc de mere și de struguri ca fiind un „amestec de 5 sucuri cu aromă de rodie și afine” (sucul conținea doar 0.3% suc de rodie și 0,2% suc de afine).
Avocat: Echoes of POM v Coke
Ce părere au avocații din domeniul dreptului alimentar despre aceste cazuri?
David L. Ter Molen, partener în birourile din Chicago ale firmei de avocatură Freeborn & Peters LLP, a declarat pentru FoodNavigator-USA că a văzut ecouri clare ale procesului POM v Coke: „În ambele cazuri, procesele susțin că denumirea unui produs scoate în evidență unul sau mai multe ingrediente care reprezintă doar o mică parte din produs și, astfel, induce în eroare consumatorii, făcându-i să creadă că produsul este fabricat în principal din acele ingrediente.
„Mă aștept să văd în viitor procese similare care implică produse care au ingrediente în denumire, în cazul în care se presupune că produsul conține doar o cantitate mică din acel ingredient.”
WhiteWave Foods: „Credem că procese ca acesta nu au niciun merit”
WhiteWave Foods a declarat pentru FoodNavigator-USA că „nu discută detaliile litigiilor în curs… Cu toate acestea, rămânem încrezători că etichetarea noastră este corectă și că conținutul laptelui nostru de migdale este corect listat în cadrul panoului nostru de ingrediente”. Vom continua să apărăm în mod agresiv etichetarea produselor Silk almondmilk, deoarece credem că procese ca acesta nu au niciun merit.”
Un purtător de cuvânt a adăugat: „La fel ca majoritatea companiilor alimentare, nu împărtășim rețetele exacte ale produselor noastre, dar putem împărtăși faptul că laptele nostru de migdale este fabricat cu:
- Migdale
- Apă
- Zahăr
- Gumă de carruba, gumă gellan și lecitină de floarea-soarelui, care sunt emulgatori și stabilizatori. Îi includem în rețetele noastre pentru că se asigură că produsul nu se separă și mențin calitatea și textura produsului.
- Aromă naturală
- Sare de mare
- Vitamine și minerale
„Combinate, aceste ingrediente oferă calitatea și gustul pe care consumatorii noștri le cunosc și le îndrăgesc.”
*Cazurile – ambele depuse de firma de avocatură James C Kelly în districtul sudic din New York – sunt: Sandy Karacsony și Tracy Albert et al vs WWF Operating Company 1:15-cv-04870-VM și Tracy Albert și Dimitrios Malazianis et al vs Blue Diamond Growers Cazul 1:15-cv-04087-VM. Cazurile au fost acum consolidate într-o singură acțiune colectivă: Cazul 1:15-cv-04087-VM
.