Vitiligo afectează una din o sută de persoane. Este o afecțiune în care apar pete albe de piele pe diferite părți ale corpului și se crede că este o afecțiune autoimună. Tulburările autoimune apar atunci când sistemul imunitar atacă din greșeală părți ale propriului corp al unei persoane. În cazul vitiligo, sistemul imunitar distruge melanocitele, celulele care produc pigmentul în piele.
Diagnosticarea vitiligo are multe implicații pentru cei care trăiesc cu această afecțiune. Cei mai mulți se vor angaja într-un tratament combinat de medicamente tradiționale și alternative și un curs de terapie cu lumină, în care pacienții sunt expuși la lumina ultravioletă A (UVA) sau UVB.
Aspectele emoționale ale traiului cu vitiligo sunt foarte reale, dar adesea trecute cu vederea. Mulți copii care au această afecțiune se confruntă cu tachinări și hărțuiri exagerate. Tulburarea poate afecta bunăstarea emoțională și psihologică a oamenilor, multe persoane raportând sentimente de anxietate, jenă, rușine și depresie. Tinerii, în special, sunt predispuși la crize de anxietate, depresie și sentimente de înstrăinare. Copiii și adulții tineri tind să fie conștienți de imagine și pot găsi tulburarea și simptomele sale devastatoare.
Aspectele emoționale ale traiului cu vitiligo sunt foarte reale, dar adesea trecute cu vederea. Mulți copii care au această afecțiune se confruntă cu tachinări și hărțuiri exagerate.
O ascensiune fulminantă
Crescând în Etobicoke, la periferia vestică a orașului Toronto, Winnie s-a confruntat cu partea ei echitabilă de hărțuire, colegii ei adresându-i nume urâte și, în unele ocazii, fiind abuzivi din punct de vedere fizic. „Nu cred că starea pielii mele mi-a afectat stima de sine atât de mult pe cât mi-au afectat-o oamenii din jurul meu”, spune tânăra de 20 de ani. „Erau opiniile altora.”
O întâlnire întâmplătoare cu jurnalista din Toronto Shannon Boodram a dus la un videoclip pe YouTube despre Winnie și afecțiunea ei. Videoclipul a adunat rapid peste 150.000 de vizualizări. Boodram a fost cea care a încurajat-o pe Winnie, care avea doar 16 ani la acea vreme, să se gândească la modeling.
„M-a sunat și mi-a spus că ar trebui să continui să fac modelling, că aparatul de fotografiat mă iubește și că sunt naturală”, spune Winnie. „De fapt, nu-i venea să creadă că fusese prima mea ședință foto.”
Winnie s-a trezit în curând subiectul unei frenezii mediatice, cu articole publicate în The Daily Mail și Access Hollywood, dar a fost în 2014 când Winnie a devenit un nume de familie când a concurat la legendarul America’s Next Top Model al lui Tyra Banks.
Beauty is in the eye of the beholder
Într-o industrie plină de stereotipuri învechite despre frumusețe, Winnie redefinește standardele globale de frumusețe. „Cred că frumusețea este în ochii privitorului”, spune Winnie, care este imaginea brandului global de modă, Desigual.
Mulți oameni sunt lenți în a îmbrățișa schimbarea și se tem de tot ceea ce iese din normă, dar, în cuvintele lui Winnie, aceste diferențe sunt cele care ne fac unici și autentici. Străduindu-se să facă moda mai puțin aspirațională și mai mult inspirațională, Winnie continuă să fie ea însăși și să inspire oameni din întreaga
lume.
„Întotdeauna spun că ar trebui să te concentrezi pe propria părere despre tine însuți, mai degrabă decât pe părerile altora.”