Mirtul de Oregon, adesea numit doar lemn de mirt, cunoscut și sub numele de California Laurel (Umbellularia californica), este cel mai scump lemn din America de Nord. Lemnul, în special merișorul, are o granulație și o culoare rafinate, mai ales dacă buștenii au fost scufundați pentru o perioadă de timp înainte de prelucrare.
Culoarea poate varia de la maro deschis la maro închis și până la gri, cu nuanțe cremoase, aurii, argintii, verzi și purpurii. De aceea, lemnul este apreciat pentru curiozități, precum și pentru mobilier. Producătorii de instrumente cu coarde (denumire tehnică: luthiers) consideră că acest lemn produce, de asemenea, un sunet excelent la chitară și vioară. În 1869, știftul de aur care lega șinele căii ferate transcontinentale un Utah a fost înfipt în cravata din lemn de mirt.
Mirtul se găsește doar de-a lungul coastei Pacificului, din sudul Oregonului până în sudul Californiei. Copacii pot crește până la 80 de picioare și pot avea un diametru de până la 3 picioare. Deși este un lemn de esență tare (adică are frunze late), este, de asemenea, un arbore veșnic verde. Copacii din lemn de mirt sunt recoltați și tăiați în cherestea, dar o altă sursă pentru cantități mici de lemn este lemnul de derivă găsit pe plajele din Oregon.
Frunzele acestui copac, atunci când sunt zdrobite, emit un miros puternic. „Frunzele, atunci când sunt strivite, emană un miros foarte puternic, asemănător camforului. Am fost nevoit să mă retrag de sub umbra sa, mirosul fiind atât de puternic încât provoca strănuturi violente”, scria exploratorul botanic englez David Douglas în 1826.
Uleiul pe care îl produc aceste frunze a fost folosit pentru tratarea durerilor de cap, a colicilor, a diareei și a meningitei. Pe de altă parte, unele persoane au declarat că au dureri de cap după ce au simțit acest miros timp de câteva ore. Cu toate acestea, nu a fost raportată nicio preocupare specială în legătură cu praful din lemn. Există o ușoară aromă a lemnului uscat.
Nota specială: Lemnul de mirt menționat în Biblie în Isaia este Myrtus communis, un arbore (gen și specie) cu totul diferit.
Sugestii de prelucrare și caracteristici
Densitate
Deși cântărește peste 50 de lire sterline pe picior cub atunci când este tăiat pentru prima dată, lemnul, după ce se usucă la 7 la sută MC, are o greutate specifică de 0,57 sau o densitate de 37 de lire sterline pe picior cub. Acest lucru este echivalent cu 3 livre pe picior de scândură, aproximativ la fel de greu ca și arțarul moale.
Secare
Mirtul de Oregon este dificil de uscat fără să se verifice și să se deformeze. Uscarea foarte lentă (mai lentă decât cea a stejarului alb) îmbunătățește de fapt culorile.
Contracția la uscare este de aproximativ 7% în direcția tangențială (de-a lungul lățimii cherestelei într-o piesă tăiată plat) și 2% în direcția radială (grosimea cherestelei tăiate plat). Această diferență mare între radială și tangențială înseamnă o tendință foarte mare de cupaj în piesele de cherestea tăiate în plan, tăiate din apropierea centrului arborelui. Granulația turbionară înseamnă, de asemenea, un risc ridicat de deformare.
Încleiere și prelucrare
Mirtul se lipește foarte ușor și bine.
Turnătorii preferă mirtul datorită granulației sale mai strânse și ușurinței de șlefuire. Cu toate acestea, granulația vârtejată va duce la apariția unor rupturi la prelucrare. Lemnul se lustruiește foarte bine cu puțin efort.
Stabilitate
Granulația turbionară, precum și diferența mare de contracție tangențială față de cea radială, înseamnă că se poate aștepta o oarecare deformare atunci când MC-ul se modifică substanțial. În rest, lemnul este destul de stabil.
Rezistență
Mirtul este considerabil mai slab decât stejarul. Rezistența (MOR) a mirtului este de 8000 psi, rigiditatea (MOE) este de 0,95 milioane psi, iar duritatea este de 1270 de lire sterline. Pentru comparație, stejarul roșu are o MOE de 14.000 psi, o MOE de 1,8 milioane de psi și o duritate de 1300 de lire.
Șuruburile, capsele și cuiele au o putere de fixare rezonabil de bună.
Culoarea și granulația
Cheia pentru dezvoltarea unei culori premium este modul în care lemnul este manipulat înainte de a fi uscat. Ceea ce în mod normal este considerat o manipulare slabă pentru bușteni și cherestea din lemn de esență tare va dezvolta, în cazul mirtului, culori și modele de granulație remarcabile. De asemenea, arborele are în mod natural o mulțime de vârtejuri în granulație. Nu este de mirare că acest lemn este deseori declarat ca fiind una dintre cele mai bune specii de lemn din America de Nord.
.