Descriere
Yoga își are originea în India antică și este considerată unul dintre cele mai vechi sisteme filozofice supraviețuitoare din lume. Unii cercetători au estimat că yoga are o vechime de 5.000 de ani; în India au fost găsite artefacte care detaliază posturile de yoga de peste 3.000 de ani î.Hr. Un sondaj recent realizat de Yoga Journal a arătat că 11 milioane de americani fac yoga cel puțin ocazional și 6 milioane o practică în mod regulat.
Hatha yoga este cea mai des practicată ramură a yoga în Statele Unite și este un sistem foarte dezvoltat de aproape 200 de posturi fizice, mișcări și tehnici de respirație. Filozofia yoga susține că respirația este cea mai importantă fațetă a sănătății, deoarece respirația este cea mai mare sursă de „prana”, sau forță vitală, iar hatha yoga folosește „pranayama”, care înseamnă literalmente știința sau controlul respirației.
O rutină tipică de hatha yoga constă într-o secvență de posturi fizice, numite asanas, iar secvența este concepută pentru a lucra toate părțile corpului, cu un accent deosebit pe suplețea coloanei vertebrale și pe creșterea circulației. Fiecare asana este numită după un lucru comun cu care seamănă, cum ar fi salutul soarelui, cobra, lăcusta, plugul, arcul, vulturul, copacul și poziția de la cap la genunchi, pentru a numi doar câteva. Pozițiile numite după animale sunt deosebit de atrăgătoare pentru copii, iar programele de yoga pentru copii se concentrează pe acele posturi care imită animalele și copacii. Fiecare postură are pași pentru intrarea și ieșirea din ea, iar fiecare postură necesită o formă și o aliniere corespunzătoare. O postură este ținută un anumit timp, în funcție de nivelul său de dificultate și de forța și rezistența fiecăruia, iar instructorul le indică participanților când să inspire și să expire în anumite puncte ale fiecărei posturi, deoarece respirația corectă este un aspect fundamental al posturilor de yoga. Respirația trebuie să fie profundă și pe nas. Concentrarea mentală în fiecare poziție este, de asemenea, foarte importantă, ceea ce îmbunătățește conștiința, echilibrul și postura. În timpul unei rutine de yoga există adesea o poziție în care să se efectueze meditația, numită dyana, dacă relaxarea profundă este unul dintre obiectivele secvenței.
Rutinele de yoga pot dura de la 20 de minute până la două sau mai multe ore, o oră fiind o investiție de timp bună pentru a realiza o secvență de posturi și o meditație. Pentru copii, 30 de minute poate fi durata maximă de atenție pentru practicarea yoga. Unele rutine de yoga, în funcție de profesor și de școală, pot fi la fel de obositoare ca și cel mai dificil antrenament, în special cele numite ashtanga, sau power yoga. Alte rutine pur și simplu întind și aliniază corpul în timp ce respirația și ritmul cardiac sunt menținute lent și constant. Power yoga este potrivită doar pentru copiii și adolescenții care au practicat yoga de ceva timp sau care sunt implicați în activități sportive avansate. Yoga obține cele mai bune rezultate atunci când este practicată ca o disciplină zilnică, iar yoga poate fi o rutină de exerciții pe tot parcursul vieții, oferind poziții mai profunde și mai provocatoare pe măsură ce un practicant devine mai priceput. Pozițiile de bază pot crește aproape imediat forța, flexibilitatea și starea de bine a unei persoane, dar poate dura ani de zile pentru a le perfecționa și aprofunda, ceea ce reprezintă un aspect atrăgător și stimulativ al yoga pentru mulți.