Ronald Reagan

Ronald Reagan (1911-2004), ein ehemaliger Schauspieler und Gouverneur von Kalifornien, war von 1981 bis 1989 der 40. Aufgewachsen in der Kleinstadt Illinois, wurde er in seinen 20er Jahren Hollywood-Schauspieler und diente später von 1967 bis 1975 als republikanischer Gouverneur von Kalifornien. Der leutselige Reagan, der auch als „Great Communicator“ bezeichnet wurde, wurde zu einem beliebten Präsidenten mit zwei Amtszeiten. Er senkte die Steuern, erhöhte die Verteidigungsausgaben, handelte mit den Sowjets ein Abkommen zur Verringerung der Atomwaffen aus und gilt als einer der Hauptverantwortlichen für ein schnelleres Ende des Kalten Krieges. Reagan, der 1981 ein Attentat überlebte, starb im Alter von 93 Jahren, nachdem er gegen die Alzheimer-Krankheit gekämpft hatte.

Ronald Reagans Kindheit und Ausbildung

Ronald Wilson Reagan wurde am 6. Februar 1911 in Tampico, Illinois, als Sohn des Schuhverkäufers Edward „Jack“ Reagan (1883-1941) und der Nelle Wilson Reagan (1883-1962) geboren. Die Familie, zu der auch der ältere Sohn Neil Reagan (1908-1996) gehörte, wohnte in einer Wohnung an der Hauptstraße der Kleinstadt, in der es weder Sanitäranlagen noch fließendes Wasser gab. Reagans Vater gab ihm als Baby den Spitznamen Dutch und sagte, er sehe aus wie „ein fetter kleiner Holländer“

Während Reagans früher Kindheit lebte seine Familie in einer Reihe von Städten in Illinois, da sein Vater den Job als Verkäufer wechselte, und ließ sich dann 1920 in Dixon, Illinois, nieder. Im Jahr 1928 machte Reagan seinen Abschluss an der Dixon High School, wo er Sportler und Präsident der Schülervertretung war und in Schultheaterstücken auftrat. In den Sommerferien arbeitete er als Rettungsschwimmer in Dixon.

Reagan besuchte anschließend das Eureka College in Illinois, wo er Football spielte, Leichtathletik betrieb, Kapitän des Schwimmteams war, als Vorsitzender des Schülerrats fungierte und in Schulaufführungen mitwirkte. Nach seinem Abschluss 1932 fand er Arbeit als Radio-Sportansager in Iowa.

Ronald Reagans Filme und Ehen

Im Jahr 1937, als er in Südkalifornien über das Frühjahrstraining der Chicago Cubs berichtete, machte Ronald Reagan Probeaufnahmen für das Filmstudio Warner Brothers. Das Studio nahm ihn unter Vertrag, und noch im selben Jahr gab er sein Filmdebüt in „Love is on the Air“, wo er einen Radioreporter spielte. In den nächsten drei Jahrzehnten spielte er in mehr als 50 Filmen mit. Zu seinen bekanntesten Rollen gehörte die des Notre-Dame-Football-Stars George Gipp in der Filmbiografie „Knute Rockne All American“ von 1940. In dem Film sagte Reagan den berühmten Satz „Win one for the Gipper“, für den er bis heute in Erinnerung geblieben ist. Eine weitere bemerkenswerte Rolle hatte Reagan 1942 in „Kings Row“, in dem er ein Unfallopfer darstellte, das aufwacht und feststellt, dass seine Beine amputiert wurden, und schreit: „Wo ist der Rest von mir?“ (Reagan verwendete diese Zeile als Titel seiner Autobiografie von 1965.)

Während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) wurde Reagan aufgrund seiner schlechten Sehkraft vom Kriegsdienst ausgeschlossen und verbrachte seine Zeit in der Armee mit dem Drehen von Ausbildungsfilmen.

Von 1947 bis 1952 und von 1959 bis 1960 war er Präsident der Screen Actors Guild (SAG), in dieser Zeit sagte er vor dem House Un-American Activities Committee (HUAC) aus. Von 1954 bis 1962 moderierte er die wöchentliche Fernsehdramaserie „The General Electric Theater“. In dieser Rolle tourte er als PR-Vertreter von General Electric durch die Vereinigten Staaten und hielt wirtschaftsfreundliche Vorträge, in denen er sich gegen zu viel staatliche Kontrolle und verschwenderische Ausgaben aussprach, zentrale Themen seiner späteren politischen Karriere.

Ronald Reagan, Gouverneur von Kalifornien

In seinen jungen Jahren war Ronald Reagan Mitglied der Demokratischen Partei und setzte sich für demokratische Kandidaten ein; mit der Zeit wurden seine Ansichten jedoch konservativer, und Anfang der 1960er Jahre wurde er offiziell Republikaner.

Im Jahr 1964 trat Reagan ins nationale politische Rampenlicht, als er eine viel beachtete Fernsehansprache für den republikanischen Präsidentschaftskandidaten Barry Goldwater (1909-1998), einen prominenten Konservativen, hielt. Zwei Jahre später besiegte Reagan in seinem ersten Rennen um ein öffentliches Amt den demokratischen Amtsinhaber Edmund „Pat“ Brown Sr. (1905-1996) mit fast 1 Million Stimmen und gewann das Gouverneursamt von Kalifornien. Reagan wurde 1970 für eine zweite Amtszeit wiedergewählt.

Nach erfolglosen Anläufen für die republikanische Präsidentschaftskandidatur in den Jahren 1968 und 1976 erhielt Reagan 1980 den Zuschlag seiner Partei. Bei den allgemeinen Wahlen in diesem Jahr traten er und sein Kandidat George H.W. Bush (1924-) gegen Präsident Jimmy Carter (1924-) und Vizepräsident Walter Mondale (1928-) an. Reagan gewann die Wahl mit einem Vorsprung von 489 zu 49 Stimmen und erhielt fast 51 Prozent der Stimmen in der Bevölkerung. Mit 69 Jahren war er die älteste Person, die in das Amt des US-Präsidenten gewählt wurde.

1981 Amtseinführung und Attentatsversuch

Ronald Reagan wurde am 20. Januar 1981 im Amt vereidigt. In seiner Antrittsrede sagte Reagan über die damals angeschlagene amerikanische Wirtschaft: „In dieser gegenwärtigen Krise ist die Regierung nicht die Lösung für unsere Probleme; die Regierung ist das Problem.“

Nach den eher informellen Carter-Jahren leiteten Reagan und seine Frau Nancy eine neue Ära des Glamours in der Hauptstadt ein, die als Hollywood am Potomac bekannt wurde. Die First Lady trug Designermode, war Gastgeberin zahlreicher Staatsdinner und beaufsichtigte die umfassende Renovierung des Weißen Hauses.

Nur gut zwei Monate nach seinem Amtsantritt, am 30. März 1981, überlebte Reagan ein Attentat von John Hinckley Jr. (1955-), einem Mann mit einer Vorgeschichte psychiatrischer Probleme, vor einem Hotel in Washington, D.C. Die Kugel des Schützen durchbohrte eine der Lungenflügel des Präsidenten und verfehlte sein Herz nur knapp. Reagan, der für seinen gutmütigen Humor bekannt war, sagte später zu seiner Frau: „Schatz, ich habe vergessen, mich zu ducken.“ Nur wenige Wochen nach der Schießerei war Reagan wieder im Amt.

Ronald Reagans innenpolitische Agenda

In der Innenpolitik setzte Präsident Ronald Reagan Maßnahmen um, die den Einfluss der Bundesregierung auf das tägliche Leben und den Geldbeutel der Amerikaner verringern sollten, einschließlich Steuersenkungen zur Ankurbelung des Wachstums (bekannt als Reaganomics). Außerdem setzte er sich für eine Erhöhung der Militärausgaben, die Kürzung bestimmter Sozialprogramme und Maßnahmen zur Deregulierung der Wirtschaft ein.

Ab 1983 begann sich die Wirtschaft des Landes zu erholen und trat in eine Phase des Wohlstands ein, die sich bis zum Ende von Reagans Präsidentschaft hinziehen sollte. Kritiker behaupteten, seine Politik habe zu Haushaltsdefiziten und einer höheren Staatsverschuldung geführt; einige meinten auch, seine Wirtschaftsprogramme begünstigten die Reichen.

Im Jahr 1981 schrieb Reagan Geschichte, indem er Sandra Day O’Connor (1930-) als erste Frau an den Obersten Gerichtshof der USA berief.

Ronald Reagan und die Außenpolitik

Außenpolitisch war Ronald Reagans erste Amtszeit von einer massiven Aufstockung der U.Die erste Amtszeit Ronald Reagans war geprägt von einer massiven Aufrüstung der US-Waffen und -Truppen sowie einer Eskalation des Kalten Krieges (1946-1991) mit der Sowjetunion, die der Präsident als „das Reich des Bösen“ bezeichnete. Der Schlüssel zu den außenpolitischen Initiativen seiner Regierung war die Reagan-Doktrin, in deren Rahmen Amerika antikommunistische Bewegungen in Afrika, Asien und Lateinamerika unterstützte. 1983 kündigte Reagan die Strategische Verteidigungsinitiative (SDI) an, einen Plan zur Entwicklung weltraumgestützter Waffen, um Amerika vor Angriffen durch sowjetische Atomraketen zu schützen.

Auch in der Außenpolitik entsandte Reagan 800 US-Marines als Teil einer internationalen Friedenstruppe in den Libanon, nachdem Israel im Juni 1982 in dieses Land einmarschiert war. Im Oktober 1983 griffen Selbstmordattentäter die Marinekaserne in Beirut an und töteten 241 Amerikaner. Im selben Monat befahl Reagan den US-Streitkräften, eine Invasion auf der Karibikinsel Grenada zu leiten, nachdem marxistische Rebellen die Regierung gestürzt hatten. Zusätzlich zu den Problemen im Libanon und in Grenada musste sich die Reagan-Regierung mit den anhaltenden Streitigkeiten zwischen den Vereinigten Staaten und dem libyschen Führer Muammar al-Gaddafi (1942-) auseinandersetzen.

Während seiner zweiten Amtszeit knüpfte Reagan diplomatische Beziehungen zu dem reformorientierten Michail Gorbatschow (1931-), der 1985 die Führung der Sowjetunion übernahm. Im Jahr 1987 unterzeichneten die Amerikaner und die Sowjets ein historisches Abkommen über die Abschaffung der nuklearen Mittelstreckenraketen. Im selben Jahr sprach Reagan an der Berliner Mauer, einem Symbol des Kommunismus, und forderte Gorbatschow auf, die Mauer niederzureißen. Neunundzwanzig Monate später erlaubte Gorbatschow den Berlinern, die Mauer abzubauen. Nach seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus kehrte Reagan im September 1990 – nur wenige Wochen vor der offiziellen Wiedervereinigung Deutschlands – nach Deutschland zurück und schlug symbolisch mehrere Male mit einem Hammer auf ein verbliebenes Stück der Mauer ein.

1984 Wiederwahl und Iran-Contra-Affäre

Im November 1984 wurde Ronald Reagan in einem Erdrutschsieg wiedergewählt und besiegte Walter Mondale und seine Gegenkandidatin Geraldine Ferraro (1935-), die erste weibliche Vizepräsidentschaftskandidatin einer großen US-Partei. Reagan, der verkündete, es sei „Morgen wieder in Amerika“, gewann 49 von 50 Bundesstaaten und erhielt 525 von 538 Wahlmännerstimmen, die größte Anzahl, die je ein amerikanischer Präsidentschaftskandidat erhielt.

Ronald Reagans spätere Jahre und sein Tod

Nachdem er im Januar 1989 das Weiße Haus verlassen hatte, kehrten Ronald Reagan und seine Frau nach Kalifornien zurück, wo sie in Los Angeles lebten. Im Jahr 1991 wurde in Simi Valley, Kalifornien, die Ronald Reagan Presidential Library and Museum eröffnet.

Im November 1994 teilte Reagan der amerikanischen Bevölkerung in einem handschriftlichen Brief mit, dass bei ihm kürzlich die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert worden war. Nearly a decade later, on June 5, 2004, he died at his Los Angeles home at age 93, making him the nation’s longest-lived president (in 2006, Gerald Ford surpassed him for this title). Reagan was given a state funeral in Washington, D.C., and later buried on the grounds of his presidential library. Nancy Reagan died of heart failure in 2016 at age 94 and was buried alongside her husband.

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