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Mitglieder ländlicher Gemeinden nutzen in erster Linie sechs Verkehrsmittel, um sich in ihrer Umgebung zu bewegen. Je nach Gemeinde sind einige Verkehrsmittel häufiger verfügbar als andere. Dazu gehören:
- Busse, einschließlich solcher, die innerhalb und zwischen Gemeinden verkehren
- Personenzüge, einschließlich Amtrak oder Nahverkehrszüge
- Passagierflugzeuge, die kommerziell, privat oder halbprivat sein können
- Persönliche Fahrzeuge wie Autos, einschließlich Lieferwagen und Mietwagen wie Taxis oder Mitfahrdienste, und Golfwagen oder Geländewagen (ATVs)
- Fußgängerverkehr, einschließlich Fußgänger und Radfahrer
- Boote, die sich in Privatbesitz befinden oder als Fährdienst betrieben werden können
Busse
Viele ländliche Gemeinden setzen Busse als Hauptträger ihrer öffentlichen Verkehrssysteme ein, die nach einem festen Fahrplan verkehren. Im Gegensatz zu Schienensystemen, die große Investitionen in die Infrastruktur erfordern können, nutzen lokale oder städtische Bussysteme vorhandene Straßen und kostengünstigere Haltestellen. Dies ermöglicht eine größere Flexibilität bei der Gestaltung, Planung und Änderung der Routen.
Überlandbusse, die oft mit größeren Charter- oder Reisebussen betrieben werden, sind seit jeher ein wichtiges Verkehrsmittel in ländlichen Gebieten. Überlandbusse können wichtige Verbindungen zwischen ländlichen Gemeinden und zu größeren, regionalen Verkehrsknotenpunkten wie Flughäfen herstellen. Die Verkehrssysteme konzentrieren sich jedoch zunehmend auf den Ausbau von Strecken zwischen großen städtischen Zentren und nicht auf kleinere ländliche Gebiete. Hinzu kommt, dass viele Verkehrsunternehmen, die früher kleinere Gemeinden bedienten, ihre Dienste aufgrund geringer Fahrgastzahlen und sinkender Rentabilität einschränken.
Personenzugverkehr
Wie Überlandbusse stellen auch Personenzüge wichtige Verkehrsverbindungen zwischen ländlichen Gemeinden her. Die National Railroad Passenger Corporation, auch bekannt als Amtrak, ist der wichtigste Anbieter dieses Dienstes in den kontinentalen Vereinigten Staaten. Der Staat Alaska ist auch Eigentümer der Alaska Railroad, die Intercity-Passagier- und Frachtdienste anbietet. Während die meisten Passagierzugfahrer in Großstädten wie dem Nordostkorridor leben, können Züge auch Landbewohnern erschwingliche und leicht zugängliche Transportmöglichkeiten bieten, die in die Städte reisen, um medizinische Versorgung, Geschäfte, Arbeitsplätze und andere Dienstleistungen zu erreichen.
Passagierflugdienst
Menschen, die in abgelegenen Gebieten oder an Orten mit sehr eingeschränktem Zugang zu Bodenverkehrsmitteln leben, wie z.B. in Teilen Alaskas, können auf Flugzeuge angewiesen sein, um Geschäfte zu tätigen, Waren auszuliefern, Post zu transportieren, medizinische Versorgung zu erhalten und Freunde oder Familie zu besuchen. Die Bundesregierung stellt im Rahmen des Essential Air Service-Programms einen Zuschuss zur Verfügung, um kommerzielle Flüge von kleinen Gemeinden zu unterstützen, die ansonsten nur über einen begrenzten oder gar keinen kommerziellen Passagierflugdienst verfügen würden. Derzeit unterstützt das Programm 60 ländliche Gemeinden in Alaska und 115 Gemeinden in den angrenzenden Vereinigten Staaten.
Personenfahrzeuge
Autos sind das vorherrschende Verkehrsmittel in ländlichen Gebieten. Untersuchungen zeigen, dass nur 60 % der ländlichen Bezirke über öffentliche Verkehrsmittel verfügen, und von diesen haben 28 % einen eingeschränkten Service. Daher sind die Bewohner ländlicher Gebiete viel stärker auf persönliche Fahrzeuge (Pkw, Lkw und Kleintransporter) angewiesen, wenn sie routinemäßig reisen müssen. Dem Rural Transit Fact Book zufolge werden über 90 % der Fahrten in ländlichen Gebieten mit dem Auto unternommen, und über 80 % der Beschäftigten in ländlichen Gebieten pendeln allein mit einem privaten Fahrzeug. Nur 4 % der ländlichen Haushalte geben an, dass ihnen kein Fahrzeug zur Verfügung steht.
Die Wahrscheinlichkeit, dass Landbewohner auch im Alter von 75 Jahren noch Auto fahren, ist höher als in der Stadt. Für ältere Erwachsene und andere Personen, die in ländlichen Gebieten nicht mehr Auto fahren können, kann es jedoch schwierig sein, sich in den von Autos dominierten Gemeinden zurechtzufinden. Darüber hinaus können Mitfahrdienste und gewerbliche Taxis aufgrund der Kostenbelastung, die mit der Bedienung einer geografisch weit verstreuten Bevölkerung verbunden ist, nur begrenzte Dienste in/zu ländlichen Gemeinden anbieten. Zu diesen Kosten können längere Entfernungen zwischen den Abholorten und längere Wartezeiten zwischen den Fahrgästen gehören, was zu höheren Kosten für die Fahrer führen kann, die möglicherweise auch an die Nutzer weitergegeben werden.
Neben dem Auto können die Bewohner ländlicher Gebiete auch Golfwagen oder ATVs für kurze Fahrten in ihrer Gemeinde nutzen, wobei sie oft Geh- und Radwege benutzen, um den Autoverkehr sicher zu umgehen. Diese Methoden können besonders für jüngere und ältere Einwohner nützlich sein, da sie relativ preiswert sind und mit niedrigeren Geschwindigkeiten als Autos fahren.
Fußgängerverkehr
Radfahren und zu Fuß gehen werden immer beliebter als Fortbewegungsmittel und Sport. Viele Menschen, die in ländlichen Gebieten leben, sind jedoch nicht in der Lage, zu Fuß zur Arbeit oder zur Schule zu gehen, weil die Entfernungen zwischen den Zielen zu groß sind oder sie Sicherheitsbedenken haben. Einige ländliche Gemeinden erwägen Strategien zur Förderung der Fußgängerinfrastruktur, um es den Menschen zu erleichtern und sicherer zu machen, in ihrer Gemeinde zu Fuß zu gehen oder das Fahrrad zu benutzen, um andere Verkehrsknotenpunkte wie Busbahnhöfe zu erreichen oder sich in der Freizeit zu bewegen. Außerdem können Programme zur gemeinsamen Nutzung von Fahrrädern in ländlichen Gemeinden das Radfahren erschwinglicher und zugänglicher machen.
Boote
Vor allem in einigen Gemeinden Alaskas mit eingeschränktem Straßenzugang können Boote eine wichtige Quelle für den Transport zwischen Bevölkerungszentren und Dienstleistungen sein. In anderen Orten können Fähren als Verbindung zwischen Insel- oder Flussgemeinden dienen. Öffentliche und private Fährdienste sind in der Regel darauf ausgelegt, sowohl Passagiere als auch deren Autos zu befördern. Wasserstraßen können auch eine wichtige Quelle wirtschaftlicher Aktivität für ländliche Gemeinden sein, sei es durch Tourismus, Schifffahrt oder Fischfang und -ernte.
Ressourcen für weitere Informationen
Die League of American Bicyclists
Website
Ressourcen und Links, die Anleitungen und Beispiele für die Schaffung einer fahrradfreundlichen Gemeinde bieten. Dazu gehören auch Beispiele für Initiativen, die im ganzen Land durchgeführt wurden und dazu beigetragen haben, den Menschen die Nutzung des Fahrrads als Verkehrsmittel zu erleichtern.
Toolkit for Estimating Demand for Rural Intercity Bus Services
Dokument
Gestaltet für staatliche Verkehrsabteilungen und Busdienstleister, die sich über den Bedarf an Intercity-Busdiensten in ihren Gemeinden informieren möchten. Es hilft dem Leser, potenzielle Strecken zu vergleichen und zu überlegen, wie er seine Ressourcen priorisieren kann. Die Toolkits und Dateien für die beiliegende CD-ROM können kostenlos heruntergeladen oder in Papierform erworben werden.
Autor(en): Fravel, F., Barboza, R., & Quan, J.
Organisation(en): Transit Cooperative Research Program
Datum: 2011