EtymologieBearbeiten
‚Saimin‘ ist eine Zusammensetzung aus zwei chinesischen Wörtern: 細 (pinyin: xì, jyutping: sai3), was dünn bedeutet, und 麵 (miàn, min6), was Nudel bedeutet. Obwohl angenommen wird, dass der Begriff Saimin selbst chinesischen Ursprungs ist, würden die Einwohner Chinas das geschriebene Wort nicht erkennen. Der erste dokumentierte Gebrauch des romanisierten Wortes auf Hawaii geht auf das Jahr 1908 zurück, wurde aber wahrscheinlich schon viel früher im lokalen Dialekt gesprochen. In der zeitgenössischen Pidgin-Sprache Hawaiis ist Saimin zu einem Hyponym oder Oberbegriff für Nudelsuppen geworden, insbesondere für Instant-Ramen (z. B. „Und eines Tages komme ich von der Schule nach Hause und Blu und Maisie essen trockenes Saimin, das mit der Suppenbrühe beträufelt ist“).
HerkunftBearbeiten
Der genaue Ursprung dieser Nudelsuppe als Gericht ist umstritten. Sicher ist, dass Saimin, wie ein Großteil der heutigen Küche auf Hawaii, eng mit der Einwanderung chinesischer, japanischer, koreanischer, philippinischer und portugiesischer Feldarbeiter während der Plantagenära auf Hawaii ab den 1850er Jahren verbunden ist. Der Volksglaube besagt, dass diese Plantagenarbeiter verschiedener ethnischer Herkunft nach ihrer Rückkehr von den Feldern gemeinsame Mahlzeiten zu sich nahmen. Eine koreanische Familie zum Beispiel hatte vielleicht zusätzliche grüne Zwiebeln in ihrem Garten wachsen, die Portugiesen hatten zusätzliches Schweinefleisch von der Wurstherstellung, die Chinesen teilten sich einige Nudeln, während die Japaner etwas Dashi für die Mahlzeit bereitstellten. Dann warfen sie alle ihre Zutaten in einen Topf und teilten das Ergebnis. Möglicherweise wurde Saimin durch diese improvisierten gemeinsamen Mahlzeiten geboren.
Diese gemeinsame, aber vermeintliche Entstehungsgeschichte von Saimin ist höchst umstritten, da es Aufzeichnungen über viele rassistische Spannungen zwischen den verschiedenen ethnischen Gruppen während dieser Zeit gibt. Die Aktivitäten zwischen den Rassen waren stark eingeschränkt und die Gruppen lebten oft getrennt, so dass es kaum Gelegenheit für diese imaginären gemeinsamen Mahlzeiten gab.
Unter den Einwanderern auf Hawaii waren die Japaner eine der größten (neben den Chinesen) und einflussreichsten (neben den Weißen) Einwanderergruppen, und es wird vermutet, dass Saimin von dieser ethnischen Gruppe erfunden wurde, die Ramen essen wollte. Anstelle einer vollständigen Nachbildung beschränkten sie sich auf die Zutaten, die ihnen auf Hawaii zur Verfügung standen, und so entstand Saimin. Es gibt auch Aufzeichnungen über japanische Einwanderer, die bereits 1915 auf Hawaii mit Saimin hausieren gingen, was sie als Vorläufer des Ramen ausweist.
Die japanische Ramen-Theorie birgt jedoch einige Komplikationen. Im gleichen Zeitraum war Ramen in Japan nicht so populär wie heute, und die japanischen Einwanderer würden es nicht sofort mit ihrem Heimatland in Verbindung bringen. Wenn die japanischen Einwanderer tatsächlich versuchten, Ramen auf Hawaii zuzubereiten, dann wurde das Wort Ramen (ラーメン) in der japanischen Sprache erst in den 1950er Jahren verwendet. In Japan waren sie zunächst als shina soba (支那そば) bekannt, wörtlich „chinesische Soba“. Die Saimin-Nudeln selbst ähneln eher den gekräuselten, gelb gefärbten chinesischen Eiernudeln, die man in Wonton-Nudeln findet, als den geraden, weißen Weizennudeln, die in Japan konsumiert werden, was den chinesischen Einwanderern als den ersten Entwicklern von Saimin einen Vorteil verschafft.
Viele Zeitungsausschnitte aus Hawaiis vergangenen Jahren, in denen Saimin erwähnt wird, werden ausschließlich mit der chinesischen Bevölkerung und ihren Vierteln in Verbindung gebracht. Die meisten dieser Assoziationen sind auch subtil abwertend und deuten auf eine weniger wünschenswerte, minderwertige Darstellung ihrer Gemeinschaft hin. Daher könnte es zu einem heiklen Thema werden, chinesische Einwanderer mit dem Ursprung von Saimin in Verbindung zu bringen, selbst wenn es für diese Theorie stichhaltige schriftliche Beweise gibt. Wie dem auch sei, der Zusammenprall der Kulturen auf Hawaii macht es schwierig, die genauen Anfänge von Saimin zu bestimmen, macht dieses Gericht jedoch zu einem einzigartigen Gericht, dessen Wurzeln tief in der Geschichte Hawaiis verankert sind.
Erstmaliges Erscheinen
Saimin wurde erstmals in den frühen 1900er Jahren als Speisekarte von nicht gekennzeichneten und nicht benannten „Saimin-Wagen“ als „der erste Schritt einer Einwandererfamilie in das amerikanische Unternehmertum“ verkauft. Die Nudeln, die Brühe und der Belag wurden von Grund auf selbst hergestellt und von Hand in den Häusern zubereitet. Wenn alle Komponenten fertig zusammengebaut und serviert waren, fuhren sie mit dem Wagen überall dorthin, wo sich Plantagenarbeiter aufhielten, die einen billigen und schnellen Happen essen wollten. Als diese Familien mehr Geld verdienten, konnten sie sich an festen Standorten niederlassen. Die ersten dieser Saimin-Stände gab es bereits in den 1930er Jahren in der Nähe der alten Plantagenstädte und -farmen auf Hawaii, wo sie hungrige Feldarbeiter für nur 0,05 Dollar pro Schüssel versorgten.
Popularisierung nach der Plantagenzeit
Als sich Hawaii in den 1960er und 70er Jahren allmählich von einer landwirtschaftlichen Wirtschaft zu einer stärker dienstleistungsorientierten Wirtschaft entwickelte, entfernten sich die Saimin-Stände von den Plantagenfeldern und eröffneten viele weitere Lokale in der Nähe von Sportstätten, Kinos, Billardhallen und Schulen. Aufgrund der schnellen Zubereitung und der warmen Brühe wurde es zu einem beliebten Snack für junge Erwachsene nach einem nächtlichen Ausflug in die Stadt. Da es als gesunde Alternative zu den meisten Schulmahlzeiten angesehen wurde, begannen mehrere öffentliche Schulen in ganz Hawaii, Saimin als regelmäßige Option für Schüler anzubieten, die nicht am wöchentlichen Speiseplan teilnehmen wollten.
Erst mit der Eröffnung des Honolulu-Stadions und der Aufnahme von Saimin in die Speisekarte des Imbissstandes wurde Saimin als beliebtes Fast Food anerkannt und ins nationale Rampenlicht gerückt. Chuck Tanner, ein ehemaliger Major-League-Baseballspieler der Boston Braves und ehemaliger Manager der Hawaii Islanders in den Jahren 1969 und 1970, erinnerte sich: „Während der Spiele aßen die Fans Maiskolben. Sie hatten eine Suppe. . Won Ton oder so etwas. Ich weiß es nicht mehr. Und sie hatten diese Stäbchen mit Rindfleisch drauf.“
Moderne Zeit
Saimin wurde in den 1980er und 90er Jahren weniger populär, als andere aufregende Nudelsuppengerichte wie Tonkotsu Ramen und Pho ihren Weg nach Hawaii fanden. Seitdem haben viele Saimin-Einrichtungen ihre Öfen für immer abgeschaltet, so dass Saimin für die ältere Generation in Hawaii nur noch ein nostalgisches Trostessen ist.
Historische Saimin-EinrichtungenBearbeiten
Einige Saimin-Einrichtungen, darunter Saimin-Nudelfabriken und -Restaurants, sind zu lokalen Wahrzeichen in Hawaii geworden und haben Besucher von außerhalb angezogen, die sich abseits der traditionellen Touristenpfade bewegen. Es gibt viele, die ihre Türen geschlossen haben, wie z. B. Shiroma’s Saimin in Waipahu, Washington Saimin in Makiki, Hall Saimin in Kalihi, Likelike Drive In und vor kurzem Dillingham Saimin (früher bekannt als Boulevard Saimin). Einige historische lokale Institutionen, die noch existieren, sind Palace Saimin, Shiro’s Saimin Haven und Sekiya’s Restaurant & Delicatessen auf Oahu. Ebenfalls erwähnenswert sind Nori’s Saimin & Snacks auf Big Island, Sam Sato’s auf Maui und Hamura’s Saimin auf Kauai, das 2006 von der James Beard Foundation mit dem America’s Classic ausgezeichnet wurde.