Schlacht von Bataan

Als die Japaner am 10. und 12. Dezember ihre ersten Landungen am nördlichen und südlichen Ende von Luzon vornahmen, unternahm General MacArthur nichts, um sie anzufechten. Er vermutete richtig, dass diese Landungen dazu dienten, vorgeschobene Luftstützpunkte zu sichern, und dass die Japaner nicht die Absicht hatten, von einem dieser Landeköpfe aus auf Manila vorzustoßen. Er hielt die Lage nicht für ernst genug, um eine Änderung seines Plans zu rechtfertigen, dem Hauptangriff, wenn er kam, eine umfassende Verteidigung an den Stränden entgegenzusetzen. Der MacArthur-Plan blieb also in Kraft.

Am 20. Dezember entdeckte das U-Boot USS Stingray der US Navy einen großen Konvoi von Truppenschiffen mit Geleitschutz. Es handelte sich um die Landungstruppe von General Homma, zu der 85 Truppentransporter, zwei Schlachtschiffe, sechs Kreuzer und zwei Dutzend Zerstörer gehörten. Der Konvoi wurde von drei U-Booten angegriffen: USS Stingray, USS Saury und USS Salmon, die einen Torpedo nach dem anderen auf den Konvoi abfeuerten, von denen die meisten nicht explodierten, weil die Zünder der Mark XIV-Torpedos defekt waren. Insgesamt wurden nur zwei Truppenschiffe versenkt, bevor japanische Zerstörer die U-Boote verjagten.

Kämpfender RückzugBearbeiten

General MacArthur beabsichtigte, seine Männer mit ihrer Ausrüstung und ihren Vorräten in guter Ordnung zu ihren Verteidigungsstellungen zu bringen. Er beauftragte die Nord-Luzon-Truppe unter Generalmajor Jonathan Mayhew Wainwright IV damit, den Hauptangriff der Japaner aufzuhalten und die Straße nach Bataan für die Süd-Luzon-Truppe von Generalmajor George Parker offenzuhalten, die in Anbetracht der chaotischen Lage schnell und in bemerkenswert guter Ordnung vorging. Um dies zu erreichen, setzte Wainwright seine Truppen in einer Reihe von fünf Verteidigungslinien ein, die in WPO-3 skizziert waren:

• D1: Aguilar nach San Carlos nach Urdaneta City
• D2: Agno River
• D3: Santa Ignacia nach Gerona nach Guimba nach San Jose
• D4: Tarlac nach Cabanatuan City
• D5: Bamban nach Sibul Springs

Layac LineEdit

Die Hauptstreitkräfte der 14. Gebietsarmee von General Masaharu Homma gingen am Morgen des 22. Dezember im Lingayen-Golf an Land. Den Verteidigern gelang es nicht, die Strände zu halten. Am Ende des Tages hatten die Japaner die meisten ihrer Ziele gesichert und waren in der Lage, in die zentrale Ebene vorzudringen. Den Truppen von Homma standen vier philippinische Divisionen gegenüber: die 21., die 71., die 11. und die 91. sowie ein Bataillon philippinischer Späher, die von einigen Panzern unterstützt wurden. Entlang der Route 3 – einer Kopfsteinpflasterstraße, die direkt nach Manila führte – trafen die Japaner bald auf die philippinische 71. Zu diesem Zeitpunkt wurde der japanische Angriff durch das Eingreifen der amerikanischen Artillerie gestoppt. Japanische Flugzeuge und Panzer, die in den Kampf eingriffen, schlugen die philippinische Infanterie in die Flucht und ließen die Artillerie ungeschützt. Eine zweite japanische Division landete am 23. Dezember in der Lamon Bay südlich von Manila und rückte nach Norden vor.

General Wainwright war nun klar, dass er den japanischen Vorstoß nicht mehr aufhalten konnte. Am späten Nachmittag des 23. Dezember rief Wainwright das Hauptquartier von General MacArthur in Manila an und teilte ihm mit, dass eine weitere Verteidigung der Lingayen-Strände „undurchführbar“ sei. Er bat um die Erlaubnis, sich hinter den Agno-Fluss zurückziehen zu dürfen, die ihm auch erteilt wurde. MacArthur wog zwei Möglichkeiten ab: Entweder er blieb auf der Linie des Agno stehen und überließ Wainwright seine beste Einheit, die philippinische Division, für einen Gegenangriff; oder er zog sich in geplanten Etappen bis nach Bataan zurück. Er entschied sich für Letzteres, gab damit seinen eigenen Verteidigungsplan auf und kehrte zum alten ORANGE-Plan zurück. Nach seiner Entscheidung, sich nach Bataan zurückzuziehen, teilte MacArthur in der Nacht zum 23. Dezember allen Truppenkommandeuren mit, dass „WPO-3 in Kraft ist“

In der Zwischenzeit wurden Manuel L. Quezon, der Präsident des philippinischen Commonwealth, sowie seine Familie und das Regierungspersonal in der Nacht zum 24. Dezember 1941 zusammen mit MacArthurs Hauptquartier der United States Army Forces in the Far East (USAFFE) nach Corregidor evakuiert, während das gesamte militärische Personal der USAFFE aus den größeren Stadtgebieten abgezogen wurde. Am 26. Dezember wurde Manila offiziell zur offenen Stadt erklärt, und MacArthurs Proklamation wurde in den Zeitungen veröffentlicht und über das Radio verbreitet. Die Japaner wurden nicht offiziell von der Proklamation benachrichtigt, sondern erfuhren davon durch Radiosendungen. Am nächsten Tag und in den folgenden Tagen bombardierten sie das Hafengebiet, von dem aus Nachschub nach Bataan und Corregidor geliefert wurde.

Nachdem General Douglas MacArthur seine Armee über die zentrale Ebene der Insel Luzon auf die Halbinsel Bataan zurückgezogen hatte, gab es noch eine letzte Linie, bevor die japanischen Invasoren die Hauptwiderstandslinie erreichten. Die Amerikaner versuchten, den Einmarsch der Japaner auf Bataan zu verzögern, indem sie bei Layac eine Verzögerungsaktion durchführten, um Zeit zu gewinnen und den Feind über die Lage der Hauptverteidigungsstellungen zu täuschen. Zum ersten Mal im Zweiten Weltkrieg standen die amerikanischen Truppen japanischen Soldaten am Boden gegenüber.

Porac-Guagua LineEdit

Vom 1. bis 5. Januar 1942, als die gesamte USAFFE von Süden und Norden her zusammenrückte, wurden Verzögerungsaktionen durchgeführt, um den Rückzug nach Bataan zu ermöglichen. Die heftigsten Kämpfe fanden an der eilig errichteten Porac-Guagua-Linie statt, wo die 11. bzw. 21. Division unter der Führung der Brigadegeneräle William E. Brougher und Mateo Capinpin mit dem 26. Kavallerieregiment von Oberst Clinton A. Pierce in der Reserve die Linie, meist auf offenem und unvorbereitetem Gelände, gegen massiven Luft- und Artilleriebeschuss, starke Panzerangriffe und Banzai-Angriffe der Takahashi- und Tanaka-Abteilungen der Infanterie hielt. Beide Seiten erlitten schwere Verluste.

Übersehen werden in diesem Bericht die Aktionen des 23. Infanterieregiments der PA, das von Oberst Wallace A. Mead geführt wurde. Das 23. Regiment errichtete am oder um den 2. Januar 1942 die Verteidigungslinie bei Porac-Pampanga. Oberst Mead wurde später für seinen Einsatz dort mit dem Silver Star ausgezeichnet. Die Verteidigung des 23. Regiments ermöglichte es den Truppen von Capinpin, sich zurückzuziehen und neue Verteidigungspositionen einzunehmen. Es war Capinpins Bericht über die Kämpfe an diesem Tag, der als Beleg für Meads Ehrung diente.

Abucay-Mauban LineEdit

Der Kriegsplan Orange 3 sah zwei Verteidigungslinien auf Bataan vor. Die erste erstreckte sich über die Halbinsel von Mauban im Westen bis Mabatang, Abucay, im Osten. General Wainwright, der das neu organisierte I. Philippinische Korps mit 22.500 Mann befehligte, hielt den westlichen Sektor. Zum I. Korps gehörten die 1. reguläre, die 31. und die 91. Division der philippinischen Armee, die 26. Kavallerie (Philippine Scouts (PS)) und eine Batterie von Feldartillerie und Selbstfahrlafetten. General Parker und das neue II. Philippinische Korps, das die 11., 21., 41. und 51. Division der philippinischen Armee sowie die 57. Infanterie (PS) umfasste und 25.000 Mann zählte, verteidigten den östlichen Sektor. Alle Divisionen, die bereits bei Kriegsbeginn unterlegen waren, hatten schwere Kampfverluste erlitten, insbesondere durch Desertionen. Die philippinische Division der US-Armee, bestehend aus der 31st Infantry, der 45th Infantry (PS) und unterstützenden Einheiten, wurde zur „Bataan Defense Force Reserve“. Der Mount Natib, ein 1.287 m hoher Berg, der die Halbinsel teilte, diente als Grenzlinie zwischen den beiden Korps. Die Kommandeure verankerten ihre Linien auf dem Berg, aber da sie das zerklüftete Gelände für unpassierbar hielten, dehnten sie ihre Truppen nicht weit auf seine Hänge aus. Die beiden Korps standen also nicht in direktem Kontakt zueinander, was eine große Lücke in der Verteidigungslinie hinterließ. Nachdem der Rückzug der Kämpfer abgeschlossen war, stand die Abucay-Mauban-Linie, die Hauptkampfstellung der USAFFE, nun fest.

StandEdit

Am 9. Januar, griffen japanische Truppen unter Generalleutnant Susumu Morioka die Ostflanke der Abucay-Mauban-Linie an und wurden von der 91. Division von Brigadegeneral Luther Stevens und Colonel George S. Clarks 57. Infanterie (PS) zurückgeschlagen. Am 12. Januar opferte Oberleutnant Alexander R. Nininger, ein Zugführer der 57. Infanterie, inmitten heftiger Kämpfe sein Leben, als er, nur mit einem Gewehr und Handgranaten bewaffnet, im Nahkampf in die feindlichen Schützenlöcher eindrang und seiner Einheit die Rückeroberung der Abucay Hacienda ermöglichte; für diese Tat wurde er posthum mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet. Ein weiterer extremer Akt der Tapferkeit wurde von einem Filipino namens Narciso Ortilano vollbracht. Er befand sich an einem wassergekühlten schweren Maschinengewehr, als die Japaner in einem Banzai-Angriff aus einem Canebrake hervorbrachen. Er erschoss Dutzende von Japanern mit seinem Maschinengewehr, zog dann seinen 45er Colt heraus und erschoss fünf weitere, als das Maschinengewehr klemmte. Als dann ein japanischer Soldat mit einem Bajonett auf ihn einstach, versuchte er verzweifelt, das Gewehr zu ergreifen, wobei ihm der Daumen abgetrennt wurde, aber er hielt sich trotzdem fest, und mit einem plötzlichen Adrenalinstoß richtete er das Gewehr auf den feindlichen Soldaten und stach ihm in die Brust. Als ein anderer japanischer Soldat ein Bajonett auf ihn richtete, richtete er sein Gewehr auf den Soldaten und erschoss ihn. Narcisco erhielt das Distinguished Service Cross.

Ein weiterer Angriff am 14. Januar an der Grenze zwischen den Stellungen der 41. und 51. Division der Brigadegeneräle Vicente Lim bzw. Albert M. Jones, unterstützt von der 43. und der 23. Infanterie von Colonel Wallace A. Mead, verweigerte den Japanern hartnäckig die linke Flanke. Durch eine Lücke, die durch den Rückzug der 51. Infanterie entstanden war, drangen die Japaner in das Salian River Valley vor. Doch eine Patrouille entdeckte die Infiltration, woraufhin Einheiten der 21. Division in das Tal eilten und die Angreifer nach einem heftigen Gefecht zurückschlugen.

Bei einem weiteren Gefecht weiter westlich überraschte eine japanische Einheit die 53. Infanterie von Colonel John R. Boatwright und schlug sie zurück. Diese Truppe drang ebenfalls tief hinter die Abucay-Mauban-Linie entlang des Abo-Abo-Flusstals vor, wurde aber von kombinierten Einheiten der 21. und 51. Division, der 31. Division von Brigadegeneral Clifford Bluemel und der 92. Infanterie von Oberst John H. Rodman im Bani-Guirol-Wald aufgehalten. Die 31. Infanterie und die 45. Infanterie, philippinische Späher von Colonel Thomas W. Doyle, stellten die verlassene Linie der 51. Division teilweise wieder her.

Am 15. Januar geriet die verstärkte 1. reguläre Division von Brigadegeneral Fidel Segundo, die den Morong-Sektor verteidigte, unter schweren Beschuss, hielt aber die Linie. Die Japaner drangen durch eine riesige Lücke im Gebiet Silangan-Natib ein und errichteten eine Straßensperre auf dem Mauban Ridge, wodurch sie drohten, die Nachhut der Division abzuschneiden. Wiederholte Angriffe der 91. und 71. Division sowie der 92. Infanterie konnten die Japaner nicht zurückdrängen. Die nächtlichen Überfälle und Infiltrationstaktiken der Angreifer häuften sich. Zuvor hatte das II. Korps von General Parker eine ähnliche Einkesselung in der Schlacht am Salian-Fluss verhindert, aber die Position des I. Korps von General Wainwright wurde als unhaltbar eingestuft, und die Abucay-Mauban-Linie wurde am 22. Januar aufgegeben.

Schlacht von Trail TwoEdit

Innerhalb von vier Tagen wurde die Orion-Bagac-Linie gebildet. Doch die Verteidiger hatten ihren Rückzug in die Reservekampfstellung noch nicht abgeschlossen, als die Japaner durch eine vom I. Korps gehaltene Lücke erneut angriffen. General Bluemel organisierte in aller Eile eine Verteidigung entlang des zweiten Pfades, die aus Verstärkungen der 32. Infanterie, der 41. Infanterie und der 51. Division bestand, und zwar rechtzeitig, um eine Großoffensive zu stoppen und die Lücke zu schließen.

Schlacht in den Taschen

Die verbliebenen japanischen Truppen konnten jedoch durchkommen und hielten sich in einigen hinteren Sektoren der Orion-Bagac-Linie im Tuol River Valley hinter der 11. Division und am Gogo-Cotar River hinter der 1. regulären Division. Vom 23. Januar bis zum 17. Februar wurde die koordinierte Aktion der Verteidiger zur Ausschaltung dieser Widerstandslinien als „Schlacht der Taschen“ bekannt. Die Aktion war von heftigen Kämpfen geprägt. Hauptmann Alfredo M. Santos von der 1. regulären Division überlistete den Feind bei seinem Versuch, das Gebiet einzunehmen. Bei beiden Versuchen gelang es seiner Einheit, die Gogo-Cotar- und Tuol-Taschen zu durchbrechen, was ihm den Beinamen „Held der Taschen“ einbrachte. Für seine Erfolge wurde er im Feld zum Major befördert. Major Santos erhielt daraufhin den gefährlichen Auftrag, die Lücken zu schließen und die feindlichen Truppen, die in die Linien eingedrungen waren, zu vernichten, da die Lücken eine ernsthafte Bedrohung für die Stellungen und die Sicherheit der Division darstellten. Er leitete einen Gegenangriff gegen die starken und zahlenmäßig überlegenen japanischen Kräfte, die zwischen der MLR und der Regimentsreservelinie (RRL) positioniert waren. Die Kämpfe begannen im Morgengrauen des 29. Januar 1942, und die Amerikaner eroberten den der 1. regulären Division zugewiesenen Verteidigungssektor zurück. Am 3. Februar 1942 führte Oberleutnant Willibald C. Bianchi von der 45. Infanterie, philippinischer Aufklärer, einen verstärkten Zug gegen zwei feindliche Maschinengewehrnester vor, brachte sie mit Granaten zum Schweigen und bemannte dann trotz zweier Maschinengewehrwunden in der Brust ein Flugabwehr-Maschinengewehr, bis er durch eine dritte schwere Verwundung vom Panzer gestoßen wurde. Für seine Taten wurde er mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet. Von den 2.000 eingesetzten japanischen Soldaten sollen 377 entkommen sein.

General Homma ordnete am 8. Februar die Einstellung der Offensivoperationen an, um seine Kräfte neu zu organisieren. Dies konnte nicht sofort erfolgen, da die 16. Division weiterhin damit beschäftigt war, das eingekesselte 3rd Battalion, 20th Infantry, zu befreien. Mit weiteren Verlusten werden die Reste des 3. Bataillons, 378 Offiziere und Männer, am 15. Februar befreit. Am 22. Februar wurde die Linie der 14th Army einige Meilen nach Norden zurückgezogen, und die USAFFE-Truppen besetzten die von den Japanern geräumten Stellungen wieder.

Schlacht um die PunkteEdit

In einem Versuch, das I. Korps zu überrunden und den Kommandobereich der USAFFE unter dem stellvertretenden Kommandeur Brigadier General Allan C. McBride, landeten japanische Truppen des 2. Bataillons, 20. Infanterie, 16. Division, in der Nacht des 22. Januar an der Westküste des südlichen Bataan. Sie wurden von den amerikanischen PT-34 abgefangen, zwei Schiffe wurden versenkt und der Rest in zwei Gruppen zerstreut, von denen keine am Zielstrand landete. Die japanischen Streitkräfte wurden an ihren Strandköpfen von Mitgliedern philippinischer Polizeieinheiten, einem eilig organisierten Marine-Infanteriebataillon und von Angehörigen mehrerer Verfolgungsstaffeln des U.S. Army Air Corps, die als Infanterie kämpften, darunter Ed Dyess und Ray C. Hunt, aufgehalten.

Die Marineinfanterie bestand aus 150 Mann Bodenpersonal vom Patrouillengeschwader 10, 80 Matrosen vom Cavite Naval Ammunition Depot und 130 Matrosen von der USS Canopus (AS-9) sowie 120 Matrosen von den Stützpunkten in Cavite, Olongapo und Mariveles und 120 Marines von einer Flugabwehrbatterie. Die Matrosen nutzten die Maschinenwerkstatt der Canopus, um behelfsmäßige Halterungen für Maschinengewehre herzustellen, die aus den beschädigten Flugzeugen des Patrouillengeschwaders Zehn geborgen worden waren. Die Marineinfanteristen wurden auf die einzelnen Ränge verteilt, und den Matrosen wurde befohlen, sie zu beobachten und zu tun, was sie tun“. Die Matrosen versuchten, ihre weißen Uniformen durch Einfärben mit Kaffeesatz für den Dschungelkampf tauglicher zu machen. Das Ergebnis war eher gelb als khakifarben, und das Tagebuch eines toten japanischen Offiziers beschrieb sie als Selbstmordkommando in bunten Uniformen, das durch lautes Reden versuchte, das Feuer auf sich zu ziehen und die feindlichen Stellungen zu verraten.

Die japanischen Befehlshaber versuchten, ihre Unterkünfte zu halten, und verstärkten stückweise die Landeköpfe, konnten aber nicht ausbrechen. An den Punkten Lapay-Longoskawayan (23. bis 29. Januar), Quinawan-Aglaloma (22. Januar bis 8. Februar) und Silalim-Anyasan (27. Januar bis 13. Februar) kam es zu heftigen Gefechten gegen eine Gruppe in Kompaniegröße. Von den 2.000 japanischen Soldaten, die an diesen Gefechten teilnahmen, kehrten nur 43 Verwundete in die eigenen Reihen zurück. Diese Gefechte wurden als „Battle of the Points“ bezeichnet.

Fall of BataanEdit

In der Nacht des 12. März verließen General MacArthur, seine Familie und mehrere Stabsoffiziere der USAFFE Corregidor in Richtung Mindanao an Bord von vier PT-Booten unter dem Kommando von Lieutenant Commander John D. Bulkeley. Für diese und eine Reihe anderer Heldentaten im Laufe von vier Monaten und acht Tagen wurde Bulkeley mit der Ehrenmedaille, dem Navy Cross, dem Distinguished Service Cross und anderen Auszeichnungen geehrt.

MacArthur wurde schließlich nach Australien geflogen, wo er dem philippinischen Volk sein berühmtes Versprechen „I Shall Return“ gab. MacArthurs Abreise bedeutete das Ende der USAFFE, und am 22. März wurde die Verteidigungsarmee in United States Forces in the Philippines (USFIP) umbenannt, und Generalleutnant Jonathan Mayhew Wainwright IV erhielt das Kommando.

Nach dem Scheitern ihres ersten Angriffs auf Bataan schickte das japanische Generalhauptquartier starke Artilleriekräfte auf die Philippinen, um die amerikanischen Befestigungen zu zerschlagen. Sie verfügten über 190 Artilleriegeschütze, darunter größere Geschütze wie 150-mm-Kanonen und die seltene 240-mm-Haubitze vom Typ 45. Das Hauptquartier der 1. Artillerie unter Generalmajor Kineo Kitajima, der als Kenner der IJA-Artillerie bekannt war, verlegte zusammen mit den Hauptstreitkräften ebenfalls auf die Philippinen, um diese Artillerieeinheiten zu befehligen und zu kontrollieren. Außerdem verstärkte das japanische Oberkommando die 14. kaiserliche Armee von General Homma, und gegen Ende März bereiteten sich die japanischen Streitkräfte auf den endgültigen Angriff vor.

Am 3. April wurde die gesamte Orion-Bagac-Linie von 9.00 Uhr morgens bis 15.00 Uhr nachmittags ununterbrochen von 100 Flugzeugen bombardiert und von 300 Artilleriegeschützen beschossen, was die Festung Mount Samat in ein Inferno verwandelte. In den folgenden drei Tagen (Karfreitag bis Ostersonntag 1942) führten die japanische 65. Brigade und die 4. Division den Hauptangriff an der linken Flanke des II. Überall entlang der Linie wurden die amerikanischen und philippinischen Verteidiger von japanischen Panzern und Infanterie zurückgedrängt.

Ausgehend von seinen beiden vorherigen Versuchen hatte General Homma geschätzt, dass die Schlussoffensive eine Woche benötigen würde, um die Orion-Bagac-Linie zu durchbrechen, und einen Monat, um zwei letzte Verteidigungslinien, von denen er annahm, dass sie auf Bataan vorbereitet worden waren, zu beseitigen. Als der Eröffnungsangriff nur drei Tage benötigte, verlegte er seine Truppen am 6. April, um den erwarteten Gegenangriffen frontal zu begegnen. Die Japaner stießen in das Zentrum vor, drangen in die Flanken ein, die vom 22. und 23. Regiment der 21. Division gehalten wurden, eroberten den Berg Samat und überrannten das gesamte II Corps. Gegenangriffe der US-Armee und der philippinischen Pfadfinder, die in Reserve gehalten wurden, blieben erfolglos; nur die 57. Infanterie konnte Boden gewinnen, den sie aber bald wieder verlor.

Auf der gesamten Kampffront zerfielen die Einheiten des I. Korps zusammen mit den zerstörten Resten des II. Die Befehlshaber auf Bataan verloren jeglichen Kontakt zu ihren Einheiten, außer in einigen wenigen Fällen durch Läufer. In den letzten beiden Tagen der Verteidigung von Bataan brach die gesamte alliierte Verteidigung nach und nach zusammen und verstopfte alle Straßen mit Flüchtlingen und fliehenden Truppen (einige wurden von YAG-4 vom Mariveles Marinestützpunkt evakuiert). Am 8. April erkannte der ranghöchste US-Befehlshaber auf Bataan, Generalmajor Edward P. King, die Aussichtslosigkeit weiteren Widerstands und unterbreitete Vorschläge zur Kapitulation.

Am nächsten Morgen, dem 9. April 1942, traf General King mit Generalmajor Kameichiro Nagano zusammen, und nach mehrstündigen Verhandlungen ergaben sich die verbliebenen müden, ausgehungerten und ausgemergelten amerikanischen und philippinischen Verteidiger auf der vom Kampf gezeichneten Halbinsel Bataan.

Radiosendung – Stimme der Freiheit – Malinta Tunnel – Corregidor – 9. April 1942:

Bataan ist gefallen. Die philippinisch-amerikanischen Truppen auf dieser vom Krieg verwüsteten und blutbefleckten Halbinsel haben ihre Waffen niedergelegt. Mit blutigen Köpfen, aber ungebeugt, haben sie sich der Übermacht und der Zahl des Feindes ergeben.

Die Welt wird sich noch lange an den epischen Kampf erinnern, den philippinische und amerikanische Soldaten in den Dschungelfelsen und entlang der zerklüfteten Küste von Bataan geführt haben. Mehr als drei Monate lang haben sie unter dem ständigen und zermürbenden Beschuss des Feindes standgehalten, ohne sich zu beklagen. Zu Lande belagert und zur See blockiert, von allen Hilfsquellen auf den Philippinen und in Amerika abgeschnitten, haben die unerschrockenen Kämpfer alles getan, was die menschliche Ausdauer ertragen konnte.

Das, was sie durch all diese Monate unaufhörlichen Kampfes getragen hat, war eine Kraft, die mehr war als nur physisch. Es war die Kraft eines unbesiegbaren Glaubens – etwas im Herzen und in der Seele, das körperliche Entbehrungen und Widrigkeiten nicht zerstören konnten. Es war der Gedanke an die Heimat und an das, was ihr am teuersten ist, der Gedanke an Freiheit und Würde und an den Stolz auf diese wertvollsten aller menschlichen Vorrechte.

Der Gegner wird im Stolz auf seine Macht und seinen Triumph unseren Truppen nichts Geringeres zutrauen als den Mut und die Tapferkeit, die seine eigenen Truppen im Kampf bewiesen haben. Unsere Männer haben einen tapferen und erbittert umkämpften Kampf geführt. All the world will testify to the most superhuman endurance with which they stood up until the last in the face of overwhelming odds.

But the decision had to come. Men fighting under the banner of unshakable faith are made of something more than flesh, but they are not made of impervious steel. The flesh must yield at last, endurance melts away, and the end of the battle must come.

Bataan has fallen, but the spirit that made it stand—a beacon to all the liberty-loving peoples of the world—cannot fall!

• Japanese tanks and infantry advance through the Bataan jungle.

• Fall of Bataan historical marker, Bataan, Capitolio

• MG Edward King discusses terms of surrender with Japanese officers.