Die bipolare Störung Typ II ist eine schwere Stimmungsstörung, die durch eine oder mehrere schwere depressive Episoden sowie eine oder mehrere hypomanische Episoden gekennzeichnet ist. Hypomanische Episoden ähneln den manischen Episoden – sie bestehen aus grandioser oder gereizter Stimmung, vermindertem Schlafbedürfnis, gedrängter Sprache, rasenden Gedanken, Ablenkbarkeit, erhöhter Aktivität und übermäßiger Beteiligung an (oft selbstzerstörerischen) vergnüglichen Aktivitäten. Die Unterscheidung zwischen Hypomanie und Manie ist im Wesentlichen eine Frage der Dauer (wobei hypomanische Episoden mindestens vier Tage dauern müssen) und des Schweregrads (wobei hypomanische Personen weder eine Psychose noch eine andere schwere Funktionsbeeinträchtigung aufweisen).
Die bipolare II-Störung tritt relativ selten auf und betrifft nur etwa die Hälfte von einem Prozent der Bevölkerung. Die Mehrheit dieser Personen funktioniert zwischen den Stimmungsphasen gut (d.h. wenn sie weder eine schwere depressive noch eine hypomanische Episode durchmachen).
Wie bereits erwähnt, ist die Hypomanie durch ein vermindertes Schlafbedürfnis gekennzeichnet – allerdings nicht durch Schlaflosigkeit. Major depressive Episoden hingegen sind durch Schlafstörungen (oft in Form von Schlaflosigkeit) gekennzeichnet. Daher besteht bei Personen mit einer bipolaren II-Störung eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass sie regelmäßig unter Schlafmangel leiden. Außerdem tritt die bipolare II-Störung familiär gehäuft auf, wobei bei nahen Verwandten eine erhöhte Rate an bipolaren II-Störungen, bipolaren I-Störungen und schweren depressiven Störungen zu beobachten ist. Aus diesem Grund ist zu erwarten, dass Familienmitglieder von Menschen mit einer bipolaren II-Störung im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung weniger gut schlafen. Es ist zwar wahrscheinlich, dass Menschen mit einer bipolaren II-Störung Familienmitglieder haben, die weniger schlafen als der Rest von uns, aber es gibt keine eindeutigen Beweise dafür, dass eine Familiengeschichte chronischer Schlaflosigkeit ein spezifischer Indikator für eine bipolare II-Störung ist.