London ist die größte Stadt und gleichzeitig die Hauptstadt Englands und des Vereinigten Königreichs. Die alte Stadt hat ein gemäßigtes ozeanisches Klima mit unterschiedlichen Temperaturen im Laufe des Jahres. Die Sommertemperaturen reichen von warm bis heiß, während die Winter im Allgemeinen mild und kühl sind. Schnee fällt in London nur selten. Als großes urbanes Zentrum ist die Stadt London einem Klima ausgesetzt, das in Großstädten durch den so genannten städtischen Wärmeinseleffekt entsteht. Aus diesem Grund sind die Temperaturen im Zentrum Londons manchmal etwas höher (um etwa 9° F) als in den Vororten am Stadtrand. Da es im Zentrum wärmer ist als in den Außenbezirken, fällt im Zentrum auch weniger Schnee als in den Vororten.
Daten des Met Office zeigen, dass es in den zentralen Teilen Londons im Durchschnitt weniger als 10 Tage pro Jahr schneit oder graupelt. Für das gesamte Vereinigte Königreich ergeben die Daten für den Zeitraum 1981 bis 2010, dass es dort im Durchschnitt 23,7 Tage pro Jahr schneit oder graupelt. An den wenigen Tagen, an denen es im Zentrum Londons schneit, setzt sich der Schnee kaum ab, da er sehr schnell schmilzt. In den Außenbezirken der Stadt und in höher gelegenen Gebieten fällt mehr Schnee.
Schneeereignisse in London
Eines der frühesten aufgezeichneten Schneeereignisse geht auf den 25. September 1885 zurück. Damals fiel in London Schnee, was das früheste Datum ist, an dem jemals Schnee in der Stadt gefallen ist. In der Vergangenheit gab es in London immer wieder starke Schneefälle, so zum Beispiel im Dezember 1981 und in der Anfangsphase des Jahres 1981, im Januar 1987 und im Februar 1991. Der Schneefall vom Februar 1991 dauerte mehrere Tage und war damit der stärkste Schneefall in der Geschichte Londons zu dieser Zeit. Der Schneefall von 1991 wurde nur von einem anderen Schneefall zwischen 2008 und 2009 übertroffen.
Im Februar und März 2018 erlebte die Stadt außerdem einen weiteren großen Schneefall durch ein Wettersystem aus Sibirien. Das Wettersystem, das auch als „Beast from the East“ (Biest aus dem Osten) bezeichnet wurde, kollidierte mit einem Sturm (Sturm Emma), der zu schwerem Winterwetter führte. Das Ereignis im Februar war viel schlimmer als das im März. Leider forderten das kalte Wetter und der darauf folgende Schneefall direkt oder indirekt den Tod von mindestens 16 Menschen. Einige der Todesopfer stammten aus London, während andere von außerhalb kamen.
Schnee und menschliche Aktivitäten
Angesichts der Auswirkungen des Beast from the East im Februar 2018 und eines ähnlichen Phänomens im März ist es nicht überraschend, dass die Londoner den Schneefall nicht mochten. Auch viele Geschäfte und Aktivitäten wurden gestoppt. So mussten zum Beispiel mindestens 100 Flüge mit Ziel oder Ausgangspunkt am Flughafen Heathrow gestrichen werden. Eine weitere Aktivität, die offensichtlich betroffen war, war der Straßenverkehr. Der Schnee, der die Straßen bedeckte, machte sie zum einen tückisch und zum anderen war die Sicht der Autofahrer stark eingeschränkt. Eines der Opfer der diesjährigen Schneefälle war ein siebenjähriges Mädchen, das von einem von der Straße abgekommenen Auto erfasst und getötet wurde. Allgemein gesehen waren die meisten Menschen in London enttäuscht, als das zweite Phänomen die Ankunft des Frühlings verzögerte.