„Jurastudium“ und „schuldenfrei“ scheinen heutzutage ein Widerspruch in sich zu sein. Sowohl in den Mainstream-Medien als auch in den Blogs über die Zulassung zum Jurastudium liest man immer wieder von frisch gebackenen Anwälten, die Hunderttausende von Dollar Schulden haben und kein ausreichendes Einkommen, um diese Schulden zu tilgen. Aber ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass es nicht nur möglich, sondern durchaus erreichbar ist, das Jurastudium ohne (oder mit nur minimalen) Darlehensschulden abzuschließen.
Zu Beginn müssen Sie ein paar Dinge über mich wissen, um zu verstehen, wie und warum ich es bis zu meinem letzten Jahr des Jurastudiums ohne Darlehensschulden geschafft habe. Ich bin ein „nicht-traditioneller“ Jurastudent, d. h. ich habe nicht direkt nach dem Grundstudium Jura studiert. Ich schloss mein Studium ab, begann meine Karriere, heiratete und bekam eine Tochter.
Dieser Weg war für mich zum Teil Planung und zum Teil Schicksal. Nur ein Jahr nach meinem Abschluss an der University of Miami bewarb ich mich zum ersten Mal an einer juristischen Fakultät. Ich füllte aufgeregt Bewerbungen aus, erhielt Zusagen (damals kamen sie noch per Post) und musste eine sehr schwierige Entscheidung treffen. Damals wog ich diese Zusagen (und Stipendien) mit der Aussicht auf ein fantastisches Jobangebot ab – und ich nahm den Job an.
Bevor ich auf der gepunkteten Linie unterschrieb und mich für die Zeit und die Kosten eines dreijährigen Jurastudiums verpflichtete, holte ich ein Stück Papier hervor und rechnete genau aus, wie viel mich diese drei Jahre kosten würden. Für mich ging die Rechnung einfach nicht auf. Ironischerweise war ich in diesem Jahr gezwungen, meine „Opportunitätskosten“ für das Jurastudium im Rahmen meines Jura & Wirtschaftskurses zu berechnen. Das wäre eine kluge Berechnung für jeden, der über ein Jurastudium nachdenkt.
Ein paar Jahre später stellte ich fest, dass ich immer noch meinen Abschluss in Jura machen wollte. Diese Tatsache an sich war schon wichtig – ein Jurastudium ist eine enorme Investition an Zeit, Energie und Geld, und um den vollen Nutzen daraus zu ziehen, muss man wirklich hier sein wollen. Beim zweiten Mal war mein Bewerbungsverfahren gezielter und zielgerichteter.
Schritt 1 – Auswahl der günstigsten juristischen Fakultät (Hinweis: Die FSU ist eine davon!)
Ich habe mir den Wert der Ausbildung, die ich an jeder Schule erhalten würde, sehr genau angesehen. Dabei habe ich nicht nur die Studiengebühren und Stipendien berücksichtigt, sondern auch Dinge wie die Vermittlungsquote und das erwartete Einstiegsgehalt. Das FSU College of Law hatte alles, wonach ich suchte.
Schritt 2 – Sparen
Betrachten Sie Studentendarlehen als Ihre letzte Option (zumindest für den Moment) und beginnen Sie mit anderen Geldquellen wie Ersparnissen. Sparen Sie früh und so viel wie möglich. Es mag nicht intuitiv erscheinen, mit Anfang zwanzig von seinem Gehalt zu sparen, aber wenn das bedeutet, dass man in den Dreißigern nicht mehr „wie ein Student leben muss“, dann ist es sinnvoll. Bei mir war es so, dass ich einen Teil meines Gehaltsschecks aus meiner Karriere gespart habe. Aber selbst ein wenig Ersparnis aus dem College und aus Sommerjobs kann einen großen Unterschied bedeuten, wenn es bedeutet, dass man keine Zinsen für Kredite zahlen muss.
Schritt 3 – Stipendien, Stipendien, Stipendien … (und noch mehr Stipendien)
Wenden Sie sich zuerst an die juristischen Fakultäten. Das FSU College of Law war mir gegenüber außerordentlich großzügig mit institutionellen Stipendien, die von großzügigen Spendern stammten (oft von Anwälten, die sich in genau der gleichen Situation befanden wie Sie, als sie versuchten, ihre juristische Ausbildung zu finanzieren). Wenn Sie also noch in der Lage sind, Ihren Notendurchschnitt oder Ihr LSAT-Ergebnis zu verbessern, sollten Sie sich darauf konzentrieren.
Als Nächstes sollten Sie darüber nachdenken, was Sie interessant und einzigartig macht und warum Sie für eine juristische Fakultät, den juristischen Markt und die Gesellschaft im Allgemeinen wertvoll sein könnten. Ich persönlich bin die Frau eines Veteranen, die Mutter einer 4-jährigen Tochter und eine ehemalige Umweltberaterin. All diese Tatsachen führten dazu, dass ich Stipendien erhielt, weil ich in der Lage war, Organisationen zu finden und mit ihnen in Kontakt zu treten, die diese Dinge unterstützten.
Ich bin sehr dankbar dafür, dass diese Organisationen an mich und meine Fähigkeiten als Anwältin geglaubt haben und mir geholfen haben, meine juristische Ausbildung zu finanzieren; sie haben mich nicht nur finanziell unterstützt, sondern auch in Form von Netzwerken und moralischer Unterstützung (indem ich von Anwälten hörte, die sich in genau der gleichen Situation befanden wie ich jetzt). Ich hoffe, dass ich eines Tages in der Lage sein werde, einem anderen Jurastudenten zu einem schuldenfreien Abschluss zu verhelfen, indem ich diese Organisationen unterstütze, wenn ich Anwalt bin.
Aber denken Sie daran, dass Sie diese Stipendien nicht bekommen können, wenn Sie nicht die Zeit investieren, sich für sie zu bewerben; ich habe mich für weit mehr Stipendien beworben, als ich erhalten habe.
Schritt 4 – Nutzen Sie die juristische Ausbildung, für die Sie bezahlen, in vollem Umfang
Wenn Sie an der juristischen Fakultät angenommen wurden (Glückwunsch!), wahrscheinlich Ihre ersten Studentendarlehen unterzeichnet und mit dem Studium begonnen haben, gibt es noch mehr zu tun. In Ihrem 1L-Jahr sollten Sie sich darauf konzentrieren, das Beste aus der juristischen Ausbildung herauszuholen, die Sie sich so verzweifelt gewünscht haben. Das bedeutet, dass Sie es so behandeln sollten, wie Sie auch Ihren bezahlten Job behandeln würden, denn schließlich verzichten Sie auf Ihr Einkommen, um hier zu sein (das sind die „Opportunitätskosten“, die ich bereits erwähnt habe). Konzentrieren Sie sich auf das Studium, konzentrieren Sie sich auf den Unterricht (das heißt, kommen Sie zum Unterricht und bleiben Sie weg von Facebook), treten Sie mit Ihren Professoren in Kontakt und nehmen Sie die Prüfungen sehr ernst. Wenn Sie während Ihres 1L-Jahres alles getan haben, um erfolgreich zu sein, dann werden Sie wahrscheinlich mit guten Noten belohnt werden. Diese guten Noten führen zu mehr Stipendien.
Das stimmt – das Streben nach einem schuldenfreien Abschluss endet nicht mit dem Beginn des Jurastudiums. Dies ist Ihre Chance zu zeigen, dass Sie sich dem Recht und vielleicht einem bestimmten Rechtsgebiet verschrieben haben. Gute Noten, ehrenamtliche Arbeit (nach dem 1L-Jahr) und Engagement in Organisationen und der juristischen Gemeinschaft zeigen, dass Sie ein vielversprechender zukünftiger Anwalt sind (und ein Stipendium verdient haben).
Schritt 5 – Erwägen Sie, während Ihres 2L- und 3L-Jahres einen juristischen Job anzunehmen
Dies ist in zweierlei Hinsicht von Vorteil. Sie werden für Ihre Arbeit bezahlt (und müssen weniger Studiendarlehen aufnehmen), und Sie sammeln wertvolle Erfahrungen in dem Rechtsgebiet, in dem Sie vielleicht eines Tages tätig sein werden. Wenn alles gut geht, kann Ihr juristischer Nebenjob sogar zu Ihrer juristischen Vollzeitkarriere werden.
Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf dem Blog der Florida State University College of Law admissions.