Scott Boras weiß, wie man einen Raum beherrscht, sogar über Zoom.
Boras, der Superagent der Baseball-Stars, hielt am Dienstag seine virtuelle Winter-Meeting-Pressekonferenz ab und brachte die Reporter zum Kichern und zum Danken. Er verteilte Wortspiele auf einem Tablett und sprach über seine Kunden. Er war gut gelaunt, und der 68-Jährige genoss es sichtlich, seine Zeit zu haben. Als es jedoch darum ging, über die A’s zu sprechen, war sein Verhalten nicht so fröhlich.
Es scheint, als ob Boras, der Agent des A’s-Stars Matt Chapman, das Vertrauen in den Besitzer John Fisher und seine Gruppe, die ein neues Stadion in Oakland verspricht, verloren hat. Egal wie viel A’s-Präsident Dave Kaval über ein angebliches zukünftiges Stadion am Howard Terminal twittert, Boras scheint für den Rest des Baseballs zu sprechen, wenn es um die Skepsis gegenüber der Zukunft der A’s geht.
„Das ist etwas, worüber viele von uns besorgt sind oder was eine Unbekannte ist“, sagte Boras am Dienstag gegenüber Reportern.
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Die A’s haben in dieser Saison zwei erstklassige freie Spieler (Marcus Semien und Liam Hendriks) und zwei Starspieler, die für ein Schiedsverfahren in Frage kommen (Chapman und Matt Olson). Oakland ist bereits jetzt ein finanziell angeschlagenes Team, und eine durch eine Pandemie verkürzte Saison ohne Fans auf den Tribünen ist finanziell nicht gerade hilfreich. Semien und Hendriks gelten als so gut wie sicher, dass sie in dieser Saison ein neues Zuhause finden werden.
Warum also sollte Boras in nächster Zeit auf einen langfristigen Vertrag mit Chapman drängen? Boras weiß, dass die A’s immer wieder in der Lage sind, großartige Spieler im gleichen Alter zu verpflichten – Olson ist 26 und Chapman 27 -, aber ihre finanzielle Flexibilität bringt sie ständig in Schwierigkeiten. Das Problem, wie Boras es ausdrückt, ist der Zeitplan in Oakland.
„Das Problem bei den A’s ist immer der Zeitplan“, erklärt Boras. „Das heißt, man bringt vier oder fünf wirklich entwickelte Spieler in die Major Leagues und sie sind alle auf einmal da. Und plötzlich sind sie an einem Punkt, an dem sie nur noch drei Jahre in Reserve haben und man sich fragen muss: ‚Können sie ein Team zusammenstellen, das dieser Gruppe, dieser Klasse von Spielern, die vom Draft bis jetzt sieben oder acht Jahre gebraucht hat, um sich zu entwickeln, wirklich die nötige Budgetflexibilität bietet, um ihnen die Tiefe zu geben, die sie brauchen, um wirklich wettbewerbsfähig zu sein?
„Das ist wirklich der Punkt, an dem die Oakland A’s liegen.“
Boras hat in der Vergangenheit Vertrauen in die A’s gezeigt und einige seiner größeren Kunden nach Oakland gelockt. Sogar Bryce Harper liebäugelte einmal mit dem Gedanken, sich den A’s anzuschließen. Wird sich das in Zukunft mit Leuten wie Chapman und Spielern außerhalb des Gebäudes fortsetzen?
Es läuft alles auf die „Versprechen“ des A’s-Stadions hinaus und darauf, falsche Hoffnungen zu überwinden.
„Sie sind ein gutes Team“, sagte Boras. „Offensichtlich gewinnen sie ihre Divisionen. Sie spielen gut. Sie haben einige außergewöhnliche Talente. Aber die Frage ist immer die Tiefe, denn wenn man in die Playoffs kommt, braucht man die Bankspieler, um das zu schaffen. Das ist die Schwierigkeit, die erste Runde der Playoffs zu überstehen, wo man wirklich sagen kann, dass man einen konkurrenzfähigen Kader hat.“
„Es ist machbar. Man kann es schaffen, offen gesagt, mit einem kleinen Geldbetrag, weil man eine Kerngruppe von Spielern hat, die nicht das Optimum ihres Wertes im Sinne des Baseballs erreicht haben.“
„Es ist etwas, das sofortige Aufmerksamkeit erfordert, anstatt darauf zu warten, dass ein Stadion kommt.“
VERWEIST: Die A’s sind für alle Möglichkeiten der nächsten Saison gerüstet
Sofortige Aufmerksamkeit. Das müssen die A’s laut und deutlich hören. Sie haben große junge Talente. Jesús Luzardo (22), A.J. Puk (25) und Sean Murphy (25) haben sich alle von Top-Prospects zu wichtigen Spielern in Oakland entwickelt, wenn sie gesund sind. Ramón Laureano (25) ist im besten Alter, ebenso wie Olson (26), Chapman (27) und Frankie Montas (27).
Boras sprach für den Rest des Baseballs. Keine Versprechungen mehr, keine falschen Hoffnungen mehr. Von den Spielern über die Agenten bis hin zu den treuen Fans in Oakland brauchen wir alle konkrete Antworten auf die Zukunft der A’s und ein neues Stadion.
Die Zeit läuft ab.