Sean Hannity

Wer ist Sean Hannity?

Sean Hannity begann seine Radiokarriere bei einem College-Sender in Kalifornien, bevor er zu Märkten im Südosten und in New York weiterzog. Heute ist er eine der meistgehörten Stimmen im Radio. Im Jahr 1996 wurde er als einer der ersten Moderatoren des Fox News Channel eingestellt, einem konservativen Medienunternehmen, das von Rupert Murdoch und Roger Ailes gegründet wurde. Als Moderator mehrerer beliebter Fox-Sendungen wurde Hannity zum bestbezahlten Nachrichtensprecher im Fernsehen. Hannitys Karriere ist jedoch umstritten. Seine Kritiker werfen ihm vor, seine Plattform zu nutzen, um unbewiesene Theorien zu unterstützen, und seine enge Beziehung zu Präsident Donald Trump und anderen politischen Amtsträgern wird von einigen als Interessenkonflikt angesehen.

Frühes Leben und Ausbildung

Sean Patrick Hannity wurde am 30. Dezember 1961 in New York City geboren. Als jüngstes Kind und einziger Sohn der ersten Generation irischer Einwanderer, Hugh und Lillian, wuchs Hannity in Franklin Square, einem Vorort von Long Island, New York, auf. Beide Elternteile von Hannity arbeiteten im Justizwesen: Lillian als Justizvollzugsbeamtin und Gerichtsstenografin und Hugh als Beamter im Familiengerichtssystem von New York City.

Hannity besuchte die örtlichen katholischen Schulen und studierte anschließend an der Adelphi University in Long Island, an der New York University und an der University of California-Santa Barbara. Er schloss das College nicht ab und entschied sich stattdessen für eine Karriere im Radio, die ihn seit seiner Kindheit faszinierte.

Radio-Karriere

In Santa Barbara hatte Hannity seinen ersten Durchbruch. Im Jahr 1989 bekam er eine Stelle als unbezahlter Moderator bei KCSB, dem örtlichen College-Radiosender. Hannity versuchte schnell, sich als konservativ zu profilieren, was zu einer Reihe von kontroversen Ereignissen führte. Nach einer Episode, in der er sich gegen die Rechte von Lesben und Schwulen aussprach (u. a. gab er der schwulen Gemeinschaft die Schuld an der AIDS-Krise) und später einen schwulen KCSB-Moderator angriff, wurde Hannity aus dem Programm genommen.

Mit Unterstützung des örtlichen ACLU-Ortsverbandes erhielt Hannity die Erlaubnis, in seine Sendung zurückzukehren. Stattdessen nutzte er die Öffentlichkeitswirkung der KCSB-Kontroverse, um 1990 seine erste bezahlte Radioposition bei WVNN in Athens, Alabama, anzutreten. Innerhalb weniger Jahre war Hannitys Nachmittagsprogramm auf dem lokalen Markt führend, und er machte sich in konservativen Kreisen einen Namen, wobei er auch eine frühe Beziehung zum Kongressabgeordneten Newt Gingrich aus Georgia aufbaute. In Alabama lernte Hannity auch seine zukünftige Frau Jill Rhodes kennen.

Von 1992 bis 1996 wurde seine Sendung auf dem Sender WGST in Atlanta ausgestrahlt. Im Januar 1997, wenige Monate nach der Premiere seiner Fox-Fernsehsendung, landete Hannity beim New Yorker Sender WABC, wo seine Sendung in den späten Abendstunden ausgestrahlt wurde, bevor er auf die Pflaumennachmittags-„Drive Time“ wechselte. Anfang 2014 wechselte Hannity erneut den Radiosender und ging zu WOR in New York.

Hannitys Radiosendung wurde am 10. September 2001 landesweit ausgestrahlt und läuft auf mehr als 500 Sendern. Das Talkers Magazine schätzt Hannitys wöchentliche Hörerschaft auf 13,5 Millionen, womit er knapp hinter Rush Limbaughs 14 Millionen Zuhörern liegt.

Fox News Channel und Fernsehkarriere

‚Hannity & Colmes‘

Im Jahr 1996 wurde Hannity als einer der ersten Moderatoren zur Hauptsendezeit beim neuen Fox News Channel eingestellt, einem konservativen Kabelfernsehsender, der vom Zeitungsverleger und Medienmagnaten Rupert Murdoch und Roger Ailes, einem Fernsehmanager, der jahrzehntelang als Medienberater der Republikaner tätig war, gegründet wurde.

Hannity bekam einen liberaleren Co-Moderator, Alan Colmes, zur Seite gestellt, und die 21-Uhr-Sendung des Duos Hannity & Colmes wurde 13 Jahre lang ausgestrahlt, bis Colmes die Sendung im Januar 2009 verließ. Die Sendung war ein Quotenerfolg, denn sie war mehr als 60 Monate in Folge die meistgesehene Sendung auf ihrem Sendeplatz und erreichte in den Monaten vor Colmes‘ Ausscheiden durchschnittlich 3,3 Millionen Zuschauer pro Abend.

‚Hannity‘

Die neu umbenannte Sendung Hannity wurde bis 2013 auf dem Sendeplatz um 21 Uhr ausgestrahlt.Bis 2013 lief die Sendung auf dem 21-Uhr-Sendeplatz, dann wurde sie auf 22 Uhr verschoben, um Platz für eine neue Sendung zu machen, die von Megyn Kelly moderiert wurde. Diese Entscheidung wurde von einigen Medienbeobachtern als Versuch gewertet, eine junge Zielgruppe anzusprechen und sich von Hannitys eher parteiischen Ansichten zu lösen. Nach Kellys Weggang vom Fox News Channel im Jahr 2017 wechselte Hannity zurück auf den 21-Uhr-Sendeplatz. Er war weiterhin ein Quotenmagnet und erreichte im ersten Quartal 2018 durchschnittlich 3,2 Millionen Zuschauer pro Abend.

Beziehung zu Donald Trump

Hannity wurde ein früher und lautstarker Unterstützer der Kandidatur des New Yorkers Trump für das Weiße Haus 2016. Trump selbst hatte mehrere Auftritte in Hannitys Programm, insbesondere nach einem berüchtigten Zusammenstoß mit Kelly während einer republikanischen Vorwahldebatte. Eine ähnliche Rolle spielte Hannity 2009, als er als einer der ersten Kabelnachrichtenmoderatoren der aufkeimenden Tea-Party-Bewegung eine Plattform bot.

Auch offizielle Vertreter von Trump waren häufig zu Gast, und Hannity wurde zugeschrieben, dass er Trumps Rückhalt in der republikanischen Basis nach einer Reihe von Turbulenzen während des Wahlkampfs gestärkt hat, darunter Trumps ständige persönliche Angriffe auf seine Kritiker, Vorwürfe der sexuellen Belästigung durch mehrere Frauen und die Veröffentlichung eines Tonbandes aus dem Jahr 2005, in dem sich Trump abfällig und sexistisch über Frauen äußerte.

Hannity war auch nach der Wahl Trumps ein geschätzter Berater für ihn. Präsident Trump trat kurz nach seiner Amtseinführung in Hannitys Sendung auf, und die beiden Männer sprachen Berichten zufolge mehrmals pro Woche miteinander.

Im April 2018 wurde Hannity in die laufende Untersuchung der Einmischung Russlands in die Präsidentschaftswahlen 2016 verwickelt. Als scharfer Kritiker der von dem unabhängigen Berater Robert Mueller geleiteten Untersuchung sprach sich Hannity gegen eine Razzia von Bundesermittlern in den Büros von Michael Cohen, einem langjährigen Trump-Anwalt, aus. Tage später machte Hannity selbst Schlagzeilen, als er vor Gericht als Mandant von Cohen genannt wurde. Hannity bestritt zwar, dass die beiden eine formelle Rechtsbeziehung hatten, aber viele kritisierten Hannity für seinen Mangel an Transparenz.

Ansichten und Kontroversen

Trotz seiner Quotenerfolge war Hannitys Karriere umstritten, und er wurde für seine Ansichten zu Einwanderung, Klimawandel und Islam kritisiert.

Er unterstützte Donald Trump und andere, die anzweifelten, dass Barack Obama in den Vereinigten Staaten geboren wurde, und Hannity forderte den Präsidenten häufig auf, seine Geburtsurkunde zu veröffentlichen. Hannitys lautstarke Opposition gegen Obamas Affordable Care Act führte dazu, dass er das fiktive Konzept der „Death Panels“ unterstützte, die über das Schicksal älterer oder kranker Patienten entscheiden würden.

Als früher Kritiker sowohl von Bill als auch von Hillary Clinton widmete er sowohl in seinen Radio- als auch in seinen Fernsehsendungen der Untersuchung von Hillarys Rolle bei dem tödlichen Angriff auf das US-Konsulat in Bengasi viel Zeit.US-Konsulat in Benghazi, Libyen, und begrüßte Gäste, die über unbegründete Theorien über Hillarys geistige und körperliche Gesundheit sprachen.

Im Jahr 2017 sah sich Hannity zwei bedeutenden Kontroversen gegenüber. Die erste entstand, nachdem er eine Verschwörungstheorie über den Tod des Mitarbeiters des Demokratischen Nationalkomitees, Seth Rich, verbreitet hatte. Hannity und andere behaupteten, dass Rich wegen seiner Verbindung zu den von WikiLeaks während des Wahlkampfs 2016 veröffentlichten Dokumenten ermordet wurde. Die Polizei in Washington, D.C., erklärte, Rich sei bei einem verpfuschten Raubüberfall getötet worden. Mehrere Werbekunden zogen sich aus Hannitys Sendungen zurück, und 2018 verklagten Richs Eltern Fox News, weil sie die Verschwörung um den Tod ihres Sohnes vorantrieben.

Ende 2017 meldeten sich Ankläger (darunter mehrere, die zum Zeitpunkt der Ereignisse minderjährig waren) und beschuldigten den damaligen Senatskandidaten für Alabama, Roy Moore, der sexuellen Belästigung und des Angriffs. Hannity unterstützte Moore zunächst und lud ihn und andere Verteidiger in seine Sendungen ein, was zu einer weiteren Welle von Werbekunden führte, die seine Sendungen verließen, gefolgt von Gegenprotesten von Hannity-Zuschauern, die eine Welle von Boykotten gegen die Werbefirmen und ihre Produkte starteten.

Auch 2017 wurde Hannity in die National Radio Hall of Fame aufgenommen.

Bücher

Neben seiner Rolle in Radio und Fernsehen ist Hannity der Autor von Let Freedom Ring: Winning the War of Liberty over Liberalism (2002), Deliver Us from Evil: Defeating Terrorism, Despotism, and Liberalism (2004), Conservative Victory: Defeating Obama’s Radical Agenda (2010) and Live Free Or Die: America (and the World) on the Brink (2020)

Personal Life

Hannity married Jill Rhodes since 1993, and the couple has two children. Hannity and Rhodes divorced in 2019.