Im Jahr 1982 erwarben die Breakers den späteren NHL-Star Ken Daneyko von den Spokane Chiefs. Sie erreichten die Playoffs und verloren im Divisionsfinale.
Nach der Saison 1984-85 wurden die Breakers an neue Eigentümer verkauft und in Seattle Thunderbirds umbenannt.
In der Saison 1986-87 wurde Glen Goodall verpflichtet, der bis 1990 beim Team blieb. Goodall stellte in seiner Karriere die Rekorde für die meisten Spiele (399), Tore (262), Assists (311) und Punkte (573) in der Western Hockey League auf. Er ist immer noch der führende Spieler der Thunderbirds bei Toren, Assists und Punkten. Sein Trikot mit der Nummer 10 ist das einzige, das von den Thunderbirds im Ruhestand getragen wird.
Die Saison 1989/90 war die beste reguläre Saison in der Geschichte der Thunderbirds und das wohl beste Team, das die Franchise je aufgestellt hat. Seattle beendete die Saison mit einem Ergebnis von 52-17-3, darunter ein 44-8-3 in den letzten 55 Spielen, und belegte Platz 1 in der abschließenden Canadian Hockey League Regular Season Top Ten Umfrage. Das Team erzielte 33-2-1 Heimsiege und stellte damit einen WHL-Rekord für die meisten Heimsiege auf. Goodall wurde als wertvollster Spieler ausgezeichnet, der mit 76 Toren und 87 Assists 163 Punkte erzielte, und Petr Nedvěd wurde zum Rookie des Jahres gewählt. Seattle stellte drei Torschützen unter den besten sechs der Liga: Goodall war Zweiter mit 163 Punkten, Victor Gervais Dritter mit 160 Punkten und Nedved Sechster mit 145 Punkten. Peter Kasowski kam durch einen Tausch von Swift Current und belegte mit 129 Punkten den 13. Torhüter Danny Lorenz beendete seine Karriere mit einem WHL-Rekord für die meisten Paraden und Spielminuten. Das Team war so beliebt, dass es begann, viele Heimspiele im Seattle Center Coliseum auszutragen, das fast 12.000 Zuschauer fasst und häufig ausverkauft ist. Im Halbfinale der Division besiegten die T-Birds die Tri-City Americans mit 5:2, bevor sie im Finale der Division dem späteren Meister der Western Hockey League, den Kamloops Blazers, mit 5:1 unterlagen.
Im Jahr 1992 waren die Thunderbirds Gastgeber der Meisterschaft der kanadischen Hockey-Liga, des Memorial Cups. Im Eröffnungsspiel schlugen die T-Birds Verdun Collège Français dank eines Hattricks von George Zajankala mit 5:3. Nach Niederlagen gegen die Sault Ste. Marie Greyhounds (4:3) und Kamloops (3:1) belegten sie in der Vorrunde den dritten Platz und trafen im Halbfinale erneut auf den späteren Meister Kamloops, den sie mit 8:3 besiegten.
Das Team von 1996/97, angeführt von Patrick Marleau, beendete die Saison mit einer Bilanz von 41-27-4. Sie gewannen die Western Conference durch einen 4:2-Sieg gegen die Prince George Cougars und mussten sich in der WHL-Meisterschaftsserie Lethbridge mit 4:0 geschlagen geben.
In der Saison 2002/03 zog das Team dank Brooks Laich, der mit 41 Toren und 94 Punkten zum MVP der Western Conference gewählt wurde, ins Conference-Finale ein. Nach überzeugenden Siegen in den ersten Runden der Playoffs unterlagen die Thunderbirds den Kelowna Rockets mit vier zu eins.
Die Saison 2015-16 war eine Durchbruchssaison für die Thunderbirds und eine der erfolgreichsten Spielzeiten in der Geschichte der Franchise. Während der Saison sicherten sich die Thunderbirds nach einem 4:1-Sieg gegen die Spokane Chiefs am 15. März die U.S. Division. Dies war Seattles dritte Divisionsmeisterschaft in der Teamgeschichte und die erste seit der Saison 2004/05. Außerdem beendete Seattle die reguläre Saison mit den zweitmeisten Siegen in der Teamgeschichte (45). In der Viertelfinalrunde der WHL-Playoffs 2015-2016 besiegten die Thunderbirds die Prince George Cougars mit 4:0 und zogen ins Halbfinale gegen die Everett Silvertips ein, wo die Thunderbirds die Silvertips mit 4:1 besiegten. Mit diesem Sieg zogen sie in die Western Conference Finals gegen die Kelowna Rockets, den Titelverteidiger der WHL, ein. Erneut setzten die Thunderbirds ihre Dominanz in den Playoffs fort und gewannen die Serie gegen die Rockets mit 4:0. Der Sieg in der Serie wurde in einem Thriller mit zwei Verlängerungen errungen, als Rookie Matt Wedman in der Mitte der zweiten Verlängerung den Siegtreffer für die Thunderbirds zum 5:4-Sieg in der Verlängerung erzielte und damit die Meisterschaft in der Western Conference sicherte. Mit diesem Sieg zogen die Thunderbirds zum ersten Mal seit 1996/97 in die WHL-Meisterschaft ein. Im Finale der Liga trafen die Thunderbirds auf die Brandon Wheat Kings und verloren die Serie mit 1:4. Das Finale gegen Brandon war viel knapper als das Endergebnis, da die ersten drei Spiele erst in der Verlängerung entschieden wurden und alle drei mit Siegen der Wheat Kings endeten.
Die Thunderbirds mussten nicht lange auf ihre nächste Chance auf eine Meisterschaft warten. Obwohl sie in der folgenden Saison nicht erneut Meister der Division wurden, beendete Seattle die reguläre Saison mit den zweitmeisten Siegen in der Teamgeschichte (46) und übertraf damit den Rekord aus der vorherigen Saison. In der Viertelfinalrunde der WHL-Playoffs 2016-2017 besiegten die Thunderbirds die Tri-City Americans mit 4:0 und zogen ins Halbfinale ein, wo sie auf Everett trafen. Die Thunderbirds setzten ihre Dominanz über die Silvertips fort und gewannen die Serie mit 4:0. Damit zogen sie in die Western Conference Finals und in ein weiteres Rückspiel gegen Kelowna ein. Obwohl diese Serie nicht wie im Vorjahr zu Gunsten von Seattle ausging, setzten sich die Thunderbirds dennoch mit 4:2 gegen die Rockets durch und zogen damit zum zweiten Mal in Folge in die WHL-Meisterschaft ein, diesmal gegen die Regina Pats. Im Gegensatz zu den beiden vorangegangenen Finalteilnahmen gelang den Thunderbirds der Durchbruch und sie gewannen mit 4:2 ihre erste Meisterschaft überhaupt. Der Sieg in Spiel 6 im Brandt Centre wurde in der Verlängerung errungen, nachdem die Thunderbirds einen Zwei-Tore-Rückstand aufgeholt und 2:54 Minuten vor Ende des dritten Drittels die Verlängerung erzwungen hatten. Alexander True erzielte den Siegtreffer in der Mitte der ersten Verlängerung und sicherte den Thunderbirds damit den 4:3-Sieg, mit dem sie zum zweiten Mal in der Teamgeschichte am Memorial Cup teilnahmen und zum ersten Mal WHL-Meister wurden.
ArenasEdit
Die Thunderbirds spielten ursprünglich in der Mercer Arena und wechselten dann ab der Saison 1989/90 zwischen der Mercer Arena und dem Seattle Center Coliseum. Als das Coliseum in die KeyArena umgewandelt wurde, kehrten die Thunderbirds zurück, doch die KeyArena war nach der Renovierung für Basketball ausgelegt und verfügte über eine außermittige Eisfläche. Viele Sitzplätze im Unterrang waren blockiert, was dazu führte, dass ein Großteil des Unterrangs mit Vorhängen abgetrennt wurde.
Aufgrund der wachsenden Unzufriedenheit der Fans und des Teams mit der KeyArena zogen die Thunderbirds 2009 in das ShoWare Center, 20 Meilen südlich in Kent, wo sie zum Hauptmieter wurden. Die Thunderbirds haben eine große Fangemeinde und verzeichnen im ShoWare Center jährlich einige der höchsten Zuschauerzahlen in der WHL.
Logo und UniformenBearbeiten
Das Logo des Teams zeigt eine indianische Schnitzerei eines Donnervogels mit dem Wort „Seattle“, eingerahmt von zwei Hockeyschlägern. Es ähnelt dem Logo und den Farben der Seattle Seahawks in der National Football League.
Die Trikots sind denen der Hartford Whalers von 1992 bis 1997 sehr ähnlich.