Service Connected Sleeping Disorders
von Stephani Bennett, Rechtsanwältin und Veteranin der US Air Force
Viele Veteranen leiden unter Schlafproblemen, was sehr belastend sein kann. Schlafmangel ist nicht nur unglaublich frustrierend, sondern kann auch zu ernsthaften psychischen und physischen Gesundheitsproblemen führen. Schlafmangel kann von verminderter Leistungsfähigkeit und Reizbarkeit bis hin zu einem erhöhten Herzinfarktrisiko alles verursachen. Angesichts der schwerwiegenden Gefahren, die mit Schlafproblemen verbunden sind, fragen sich Veteranen vielleicht, ob ihre Schlafstörung als diensttauglich eingestuft werden kann. Die kurze Antwort lautet: Es kommt darauf an.
Hier werden wir die Variablen untersuchen, die bei der Analyse der Frage eine Rolle spielen, ob drei häufige Schlafstörungen mit dem Dienst in Verbindung gebracht werden können. We’ll look at when a sleep disorder may be service connected on a direct or secondary basis and explore how those disorders are rated.
Currently, the VA recognizes the following three sleeping disorders:
- Sleep Apnea
- Insomnia
- Parasomnias
Berry Law has helped Veterans with each of these sleeping problems. If you need assistance with your VA claim for your sleeping disorder, contact Berry Law to see if we can help.
Sleep Apnea
One of the most common service-connected sleep disorders is sleep apnea, which is a sleep-related breathing disorder. Common signs of sleep apnea include:
- Loud and frequent snoring
- Silent pauses in breathing
- Choking or gasping
- Daytime sleepiness
- Insomnia
- Unproductive sleep
- Morning headaches
Many Veterans start snoring in service and don’t realize until many years later that they have sleep apnea.
Dienstbedingte Schlafapnoe
Schlafapnoe kann auf verschiedene Weise mit dem Dienst verbunden sein. Wie bereits erwähnt, treten bei vielen Veteranen die ersten Symptome auf, während sie beim Militär sind. Wenn ein Veteran während seiner Dienstzeit anfängt, im Schlaf zu schnarchen und zu röcheln, sollte er in der Lage sein, eine Dienstanerkennung für diese Erkrankung zu erhalten.
Wenn die Erkrankung während der Dienstzeit nicht dokumentiert wurde, können Ehepartner, Zimmergenossen oder ehemalige Kollegen die Symptome bestätigen, die sie während der Dienstzeit aufwiesen. So kann ein Veteran beispielsweise einen Freund oder Kameraden dazu bringen, eine Erklärung abzugeben, in der er angibt, dass er bei der Arbeit oft wegen extremer Müdigkeit einnickt und dabei schnarcht.
Sekundäre Dienstverbindung für Schlafapnoe
Schlafapnoe kann auch als Sekundärerkrankung zu einer anderen dienstbedingten Erkrankung anerkannt werden. Eine der häufigsten dieser Erkrankungen ist die posttraumatische Belastungsstörung (PTSD).
Studien haben einen Zusammenhang zwischen posttraumatischer Belastungsstörung und Schlafapnoe aufgezeigt, der ausreicht, um den Standard für eine Dienstverbindung zu erfüllen. Wenn ein Veteran schnarcht und wegen einer posttraumatischen Belastungsstörung in den Dienst aufgenommen wurde, sollte er einen Arzt aufsuchen, um festzustellen, ob er auch an Schlafapnoe leidet.
Andere häufige Erkrankungen, die zu einer Dienstzeitverlängerung wegen Schlafapnoe führen können, sind:
- Allergische Rhinitis
- Sinusitis
- Gastro-ösophageale Refluxkrankheit
In jedem Fall ist ein ärztliches Gutachten erforderlich, um die Erkrankung mit Schlafapnoe in Verbindung zu bringen.
Direkter Zusammenhang mit dem Dienst
Schließlich kann Schlafapnoe als Folge einer dienstlichen Ursache wie Verbrennungsgruben, Sandinhalation, Ölbrände oder Schadstoffe mit dem Dienst verbunden werden. Dies wäre eine Möglichkeit, Schlafapnoe direkt mit dem Dienst in Verbindung zu bringen, ohne jedoch nachzuweisen, dass die Symptome des Veteranen im Dienst begonnen haben. Dies wäre die schwierigste Grundlage und würde ein medizinisches Gutachten erfordern, das den Zustand mit der Exposition während des Dienstes in Verbindung bringt.
Bewertung der Schlafapnoe
Die VA bewertet die Schlafapnoe mit einem eigenen Diagnosecode im Rahmen des Bewertungsschemas, was im Zusammenhang mehr Sinn macht, sobald wir die Bedingungen unten behandelt haben.
Schlafapnoe wird unter dem Diagnosecode 6847 eingestuft und kann mit 0, 30, 50 oder 100 Prozent bewertet werden, wobei 0 und 100 sehr unwahrscheinlich sind.
Die meisten Veteranen werden entweder mit 30 oder 50 Prozent bewertet, je nachdem, ob sie ein CPAP-Gerät oder eine andere Atemhilfe benutzen.
Schlaflosigkeit
Während Schlaflosigkeit ein Symptom im Zusammenhang mit Schlafapnoe sein kann, leiden viele Veteranen unter Schlaflosigkeit ohne körperliche Symptome wie Schnarchen. Häufige Symptome von Schlaflosigkeit sind:
- Schwierigkeiten beim Einschlafen
- Häufiges Aufwachen während der Nacht
- Zu frühes Aufwachen
- Nicht erholsamer Schlaf
- Müdigkeit
- Konzentrationsprobleme
- Stimmungsprobleme
Aufgrund der schwerwiegenden Beeinträchtigung sind viele Veteranen der Meinung, dass Schlaflosigkeit ein diensttauglicher Zustand sein muss. Schlaflosigkeit kann mit dem Dienst verbunden werden, allerdings mit einem Vorbehalt. Sie kann eingestuft werden und ein Veteran kann dafür entschädigt werden.
Im Gegensatz zur Schlafapnoe gibt es für Schlaflosigkeit jedoch keinen Diagnosecode. Stattdessen wird sie als „analog“ zu einer psychischen Störung eingestuft.
Dies kann einige Nachteile mit sich bringen, da die Symptome der Schlaflosigkeit nicht immer mit den Symptomen einer psychischen Störung übereinstimmen und die Einstufung möglicherweise nicht genau die Art der Behinderung widerspiegelt.
Wenn bei einem Veteranen Schlaflosigkeit diagnostiziert wurde, was eine Voraussetzung für den Dienstbezug ist, stellt sich die Frage, wie die Schlaflosigkeit mit dem Dienst zusammenhängt. In einigen Fällen kann die Schlaflosigkeit etwas sein, das während des Dienstes begann und daher direkt mit dem Dienst in Verbindung gebracht werden kann.
Viel häufiger ist die Schlaflosigkeit die Folge einer anderen, mit dem Dienst in Verbindung stehenden Erkrankung. Handelt es sich bei der zugrunde liegenden Erkrankung um eine psychische Störung, so wird die Schlaflosigkeit mit dieser kombiniert, wenn sie mit dem Dienst verbunden ist.
Die einzige Möglichkeit, Schlaflosigkeit als eigenständige Erkrankung zu behandeln, besteht darin, dass sie aus einem körperlichen Zustand oder einer Krankheit resultiert. Ein Beispiel für eine körperliche Ursache von Schlaflosigkeit ist ein schweres Rückenleiden, das einem Veteranen zu starke Schmerzen verursacht, um schlafen zu können.
REM-Störungen
Störungen, die den REM-Zyklus unterbrechen, werden als Parasomnien bezeichnet und gelten als Schlafverhaltensstörung. Mit anderen Worten, Parasomnien sind Störungen, die durch abnormales oder ungewöhnliches Verhalten des Nervensystems während des Schlafs gekennzeichnet sind.
Zu den Störungen gehören:
- Nachtangst
- Schlafwandeln
- Nachttraumstörungen
In den meisten Fällen sind REM-Störungen eher Symptome als tatsächliche diensttaugliche Erkrankungen. Die meisten Veteranen haben eine REM-Störung aufgrund einer PTBS, eines Schädel-Hirn-Traumas (TBI) oder anderer Erkrankungen, die mit dem Dienst in Verbindung gebracht werden können. Als Symptom kann eine REM-Störung jedoch dazu beitragen, den Anspruch auf einen höheren Prozentsatz zu erhöhen.
Veteranen im Dienste der Veteranen
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Die 1965 von Vietnamkriegsveteran und Rechtsanwalt John Stevens Berry Sr. gegründete Anwaltskanzlei Berry ist ein Team von Veteranen, das sich der Verteidigung, dem Schutz und dem Kampf für die Rechte von Veteranen widmet. Im Laufe der Jahrzehnte haben Tausende von Veteranen aus dem ganzen Land und allen Zweigen des Militärs unserer Kanzlei ihre Fälle und, was noch wichtiger ist, ihre Zukunft anvertraut.