Shinto

Shinto, was „Weg der Götter“ bedeutet, ist die älteste Religion Japans. Der Glaube hat weder einen Gründer noch Propheten, und es gibt keinen Haupttext, in dem die wichtigsten Glaubensinhalte beschrieben sind. Die sich daraus ergebende Flexibilität in der Definition mag einer der Gründe für die Langlebigkeit des Shinto sein, und er ist infolgedessen so sehr mit der japanischen Kultur im Allgemeinen verwoben, dass er als eigenständiges Gedankengut fast untrennbar ist. So sind die Schlüsselkonzepte des Shinto wie Reinheit, Harmonie, Respekt vor der Familie und die Unterordnung des Einzelnen unter die Gruppe zu einem Teil des japanischen Charakters geworden, unabhängig davon, ob der Einzelne eine religiöse Zugehörigkeit angibt oder nicht.

Ursprünge

Im Gegensatz zu vielen anderen Religionen hat der Shinto keinen anerkannten Gründer. Die Völker des alten Japan hatten lange Zeit einen animistischen Glauben, verehrten göttliche Ahnen und kommunizierten über Schamanen mit der Geisterwelt; einige Elemente dieses Glaubens wurden in die erste anerkannte Religion Japans, den Shinto, aufgenommen, der in der Zeit der Yayoi-Kultur (ca. 300 v. Chr. – 300 n. Chr.) entstand. So wurde beispielsweise bestimmten Naturphänomenen und geografischen Merkmalen eine göttliche Bedeutung beigemessen. Dazu gehören vor allem die Sonnengöttin Amaterasu und der Windgott Susanoo. Flüsse und Berge waren besonders wichtig, vor allem der Berg Fuji, dessen Name sich vom Ainu-Namen „Fuchi“, dem Gott des Vulkans, ableitet.

Im Shinto werden Götter, Geister, übernatürliche Kräfte und Essenzen als kami bezeichnet, die die Natur in all ihren Formen beherrschen und an Orten von besonderer natürlicher Schönheit leben. Im Gegensatz dazu sind böse Geister oder Dämonen (oni) meist unsichtbar, wobei einige als Riesen mit Hörnern und drei Augen dargestellt werden. Ihre Macht ist meist nur vorübergehend, und sie stellen keine inhärente böse Kraft dar. Geister sind als obake bekannt und erfordern bestimmte Rituale, um sie zu vertreiben, bevor sie Schaden anrichten. Einige Geister toter Tiere können sogar von Menschen Besitz ergreifen, das schlimmste Beispiel ist der Fuchs, und diese Individuen müssen von einem Priester exorziert werden.

Kojiki & Nihon Shoki

Zwei Chroniken, die vom kaiserlichen Haus (Kaiser Temmu) in Auftrag gegeben wurden, sind unschätzbare Quellen zur Shinto-Mythologie und zum Glauben. Das Kojiki („Aufzeichnung der alten Dinge“) wurde 712 n. Chr. von dem Hofgelehrten Ono Yasumaro verfasst, der sich auf frühere Quellen stützte, vor allem auf Genealogien mächtiger Klans. Im Jahr 720 n. Chr. folgte das Nihon Shoki („Chronik Japans“, auch bekannt als Nihongi), das von einem Ausschuss von Hofgelehrten verfasst wurde und das die Vorurteile vieler Klans gegenüber dem Yamato-Klan korrigieren sollte. In diesen Werken wird das „Zeitalter der Götter“ beschrieben, als die Welt erschaffen wurde und die Götter regierten, bevor sie sich zurückzogen und die Menschheit sich selbst überließen. Sie gaben auch der kaiserlichen Linie eine direkte Abstammung von den Göttern – der ursprüngliche Zweck ihrer Komposition – mit dem Ur-Ur-Enkel der Göttin Amaterasu, Jimmu Tenno, als erstem Kaiser von Japan. Jimmus Herrschaft wird traditionell auf die Jahre 660-585 v. Chr. datiert, aber er könnte auch eine rein mythische Figur sein. Das Nihon Shoki ist der erste Text, in dem das Wort „Shinto“ vorkommt.

Weitere wichtige Quellen zum frühen Shinto-Glauben sind das Manyoshu oder die „Sammlung der 10.000 Blätter“. Es wurde um 760 n. Chr. geschrieben und ist eine Anthologie von Gedichten, die alle möglichen Themen abdecken, die sich nicht auf die Religion beschränken. Eine weitere Quelle sind die vielen lokalen Chroniken oder Fudoki, die 713 n. Chr. in Auftrag gegeben wurden, um lokale Kami und damit verbundene Legenden in den verschiedenen Provinzen aufzuzeichnen. Schließlich gibt es noch das Engishiki, eine Sammlung von 50 Büchern, die im 10. Jahrhundert n. Chr. zusammengestellt wurden und die Gesetze, Rituale und Gebete des Shinto umfassen.

Shinto-Götter

Wie bei vielen anderen alten Religionen, repräsentieren die Shinto-Götter wichtige astrologische, geografische und meteorologische Phänomene, die allgegenwärtig sind und das tägliche Leben beeinflussen sollen. Diese Götter oder ujigami wurden mit bestimmten alten Klans oder uji in Verbindung gebracht. Ungewöhnlich ist, dass die Sonne und oberste Gottheit weiblich ist, Amaterasu. Ihr Bruder ist Susanoo, der Gott des Meeres und der Stürme. Die Schöpfergötter sind Izanami und Izanagi, die die Inseln Japans geformt haben. Aus Izanagis linkem Auge wurde Amaterasu geboren, während aus seiner Nase Susanoo hervorging. Aus dem rechten Auge des Gottes wurde Tsukuyomi, der Mondgott, geboren.

Susanoo und Amaterasu kämpften miteinander, nachdem Susanoo sich schändlich verhalten hatte. Amaterasu versteckte sich in einer Höhle und verdunkelte die Welt, und die Götter konnten sie nicht wieder hervorlocken, obwohl sie ihr feine Juwelen und einen Spiegel anboten. Schließlich sorgte eine erotische Tänzerin für so viel Gelächter, dass Amaterasu einlenkte und herauskam, um sich die Aufregung anzusehen. Susanoo schlug ein neues Kapitel auf, tötete ein achtköpfiges Drachenmonster, das eine Bauernfamilie in Angst und Schrecken versetzte, und schenkte Amaterasu zur Versöhnung das Schwert, das er in einem der acht Schwänze der Kreatur fand. Der Streit wird von den Historikern als Sieg des Yamato-Clans (repräsentiert durch Amaterasu) über ihre Rivalen, die Izumo (repräsentiert durch Susanoo), angesehen.

Susanoo kehrte auf die Erde, die „Schilf-Ebene“, zurück und heiratete eine Tochter der Familie, die er vor dem Monster Yamato no Orochi gerettet hatte. Gemeinsam schufen sie eine neue Götterrasse, die über die Erde herrschte. Schließlich war Amaterasu besorgt über die Macht, die diese Götter ausübten, und so schickte sie ihren Enkel Honinigi mit bestimmten Symbolen der Herrschaft. Dabei handelte es sich um die Juwelen und den Spiegel, mit denen die Götter Amaterasu aus ihrer Höhle lockten, sowie um das Schwert, das Susanoo, später Kusanagi genannt, ihr gab. Diese drei Gegenstände wurden Teil der kaiserlichen Insignien von Japan. Ein weiteres Symbol, das Honinigi bei sich trug, war das prächtige Magatama-Juwel, das besondere Fruchtbarkeitskräfte besaß.

Honinigi landete auf dem Mt. Takachio in Kyushu und schloss einen Pakt mit dem mächtigsten aller Götter, Okuninushi. Für seine Treue zu Amaterasu sollte Okuninushi die wichtige Rolle des Beschützers der künftigen Königsfamilie übernehmen. Später wurde der Gott als Beschützer ganz Japans angesehen.

Zu den weiteren wichtigen göttlichen Gestalten gehört Inari, der Reisgott-Kami, der als besonders wohltätig gilt und auch für Kaufleute, Ladenbesitzer und Handwerker wichtig ist. Der Bote von Inari ist der Fuchs, eine beliebte Figur in der Tempelkunst. Die „Sieben Glücksgötter“ oder Shichifukujin sind verständlicherweise sehr beliebt, insbesondere Daikokuten und Ebisu, die für Wohlstand stehen. Daikokuten gilt auch als Gott der Küche und wird daher von Köchen und Küchenchefs verehrt.

Wie weiter unten beschrieben, waren der Shinto- und der buddhistische Glaube im alten Japan eng miteinander verflochten, und infolgedessen wurden einige buddhistische Figuren, die bosatsu oder „erleuchteten Wesen“, zu beliebten kami bei den Shinto-Anhängern. Drei dieser Figuren sind Amida (Herrscher des Reinen Landes, d. h. des Himmels), Kannon (Beschützer von Kindern, gebärenden Frauen und toten Seelen) und Jizo (Beschützer von Schmerzgeplagten und den Seelen toter Kinder). Eine weitere populäre Figur, die beide Glaubensrichtungen durchdringt, ist Hachiman, ein Kriegergott.

Endlich, wurde einigen Sterblichen nach ihrem Tod göttlicher Status verliehen. Das vielleicht berühmteste Beispiel ist der Gelehrte Sugawara no Michizane, auch bekannt als Tenjin (845-903 n. Chr.), der am Hof schlecht behandelt und verbannt wurde. Kurz nach seinem Tod wurde die kaiserliche Hauptstadt von einer Welle verheerender Brände und der Pest heimgesucht, was viele als Zeichen des Zorns der Götter über Tenjins ungerechte Behandlung verstanden. Der beeindruckende Kitano-Tenmangu-Schrein in Kyoto wurde 947 n. Chr. ihm zu Ehren errichtet, und Tenjin wurde zum Schutzgott der Gelehrsamkeit und Bildung.

Shinto & Buddhismus

Der Buddhismus war im 6. Jahrhundert v. Chr. als Teil des Sinisierungsprozesses der japanischen Kultur nach Japan gekommen. Nicht zu vernachlässigen sind auch die Grundsätze des Taoismus und des Konfuzianismus, die ebenso wie die buddhistischen Ideen über das Wasser gereist sind, insbesondere die konfuzianische Bedeutung von Reinheit und Harmonie. Diese unterschiedlichen Glaubenssysteme standen nicht unbedingt im Gegensatz zueinander, und sowohl der Buddhismus als auch der Shinto fanden genügend Raum, um im alten Japan viele Jahrhunderte lang Seite an Seite zu gedeihen.

Am Ende der Heian-Zeit (794-1185 n. Chr.) wurden einige Shinto-Kami-Geister und buddhistische Bodhisattvas formell zu einer einzigen Gottheit vereint, wodurch der Ryobu Shinto oder „Doppel-Shinto“ entstand. Infolgedessen wurden manchmal Bilder buddhistischer Figuren in Shinto-Schreine integriert, und einige Shinto-Schreine wurden von buddhistischen Mönchen geleitet. Von den beiden Religionen befasste sich der Shinto mehr mit Leben und Geburt, zeigte eine offenere Haltung gegenüber Frauen und stand dem Kaiserhaus viel näher. Erst im 19. Jahrhundert n. Chr. wurden die beiden Religionen offiziell getrennt.

Schlüsselkonzepte im Shinto

• Reinheit – sowohl körperliche Sauberkeit und das Vermeiden von Störungen als auch geistige Reinheit.
• Körperliches Wohlbefinden.
• Harmonie (wa) existiert in allen Dingen und muss vor Ungleichgewicht bewahrt werden.
• Schöpfung und Fruchtbarkeit.
• Familie und Ahnenverbundenheit.
• Unterordnung des Individuums unter die Gruppe.
• Verehrung der Natur.
• Alle Dinge haben das Potential für Gutes und Schlechtes.
• Die Seele (tama) der Toten kann die Lebenden beeinflussen, bevor sie sich mit dem kollektiven kami ihrer Vorfahren verbindet.

Shinto-Schreine

Shinto-Schreine oder jinja sind die heiligen Orte eines oder mehrerer kami, von denen es in Japan etwa 80.000 gibt. Bestimmte natürliche Gegebenheiten und Berge können ebenfalls als Schreine betrachtet werden. Frühe Schreine waren lediglich Felsaltäre, auf denen Opfergaben dargebracht wurden. Später wurden um diese Altäre herum Gebäude errichtet, die oft die Architektur von strohgedeckten Reisspeichern kopierten. Ab der Nara-Periode im 8. Jahrhundert n. Chr. wurde das Tempeldesign von der chinesischen Architektur beeinflusst – umgedrehte Giebel und eine übermäßige Verwendung von roter Farbe und dekorativen Elementen. Die meisten Schreine sind aus Hinoki-Zypresse gebaut.

Schreine sind leicht an einem Torii oder einem heiligen Tor zu erkennen. Die einfachsten sind lediglich zwei aufrechte Pfosten mit zwei längeren Querstäben und trennen symbolisch den heiligen Raum des Schreins von der Außenwelt. Diese Tore sind oft mit gohei geschmückt, zwei Papier- oder Metallstreifen, die an vier Stellen gerissen sind und die Anwesenheit des Kami symbolisieren. Ein Schrein wird von einem Oberpriester (guji) und Priestern (kannushi) oder, im Falle kleinerer Schreine, von einem Mitglied des Ältestenrates des Schreins, dem sodai, geleitet. Die lokale Gemeinschaft unterstützt den Schrein finanziell. In Privathaushalten schließlich kann es einen Ahnenschrein oder Kamidana geben, der die Namen der verstorbenen Familienmitglieder enthält und den Ahnen-Kami ehrt.

The typical Shinto shrine complex includes the following common features:

• The torii or sacred entrance gate.
• The honden or sanctuary which contains an image of the shrine’s kami.
• The goshintai or sacred object inside the honden which is invested with the spirit of the kami.
• The sando or sacred path joining the torii and haiden.
• The haiden or oratory hall for ceremonies and worship.
• The heiden, a building for prayers and offerings.
• The saisenbako, a box for money offerings.
• The temizuya, a stone water trough for ritual cleansing.
• Der Kaguraden, ein Pavillon für rituelle Tänze und Musik.
• Größere Schreine haben auch eine große Versammlungshalle und Stände, an denen von Mikos („Schreinjungfrauen“) Zauber verkauft werden.

Der wichtigste Shinto-Schrein ist der Große Schrein von Ise, der Amaterasu gewidmet ist, mit einem Nebenschrein für die Erntegöttin Toyouke. Ab dem 8. Jahrhundert n. Chr. entstand die Tradition, genau den Schrein von Amaterasu in Ise alle 20 Jahre wieder aufzubauen, um seine Vitalität zu erhalten. Das abgebrochene Material des alten Tempels wird sorgfältig gelagert und zu anderen Schreinen transportiert, wo es in deren Wände eingebaut wird.

Der zweitwichtigste Schrein ist der des Okuninushi in Izumo-taisha. Diese beiden sind die ältesten Shinto-Schreine Japans. Neben den berühmtesten Schreinen gab und gibt es in jeder Gemeinde kleine Schreine, die den jeweiligen Kami-Geistern gewidmet sind. Selbst moderne städtische Gebäude können einen kleinen Shinto-Schrein auf ihrem Dach haben. Einige Schreine sind sogar transportabel. Sie sind als Mikoshi bekannt und können bewegt werden, damit Zeremonien an Orten von großer natürlicher Schönheit wie Wasserfällen abgehalten werden können.

Verehrung & Feste

Die Heiligkeit der Schreine bedeutet, dass sich die Gläubigen vor dem Betreten reinigen müssen (oharai), indem sie ihre Hände und ihren Mund mit Wasser waschen. Wenn sie dann bereit sind, den Schrein zu betreten, bringen sie eine kleine Geldspende dar, läuten eine kleine Glocke oder klatschen zweimal in die Hände, um den Kami zu warnen, und verbeugen sich dann, während sie ihr Gebet sprechen. Ein letztes Klatschen zeigt das Ende des Gebets an. Es ist auch möglich, einen Priester zu bitten, das Gebet zu sprechen. Kleine Opfergaben können eine Schale mit Sake (Reiswein), Reis und Gemüse sein. Da sich viele Schreine an Orten von natürlicher Schönheit, wie z. B. in den Bergen, befinden, wird der Besuch dieser Schreine als Pilgerfahrt angesehen, wobei der Berg Fuji das berühmteste Beispiel ist. Gläubige tragen manchmal auch Omamori, kleine bestickte Säckchen mit Gebeten, die das Wohlergehen der Person garantieren sollen. Da der Shinto keine besonderen Vorstellungen über das Leben nach dem Tod hat, sind Shinto-Friedhöfe selten. Die meisten Anhänger werden eingeäschert und auf buddhistischen Friedhöfen beigesetzt.

Der Kalender wird durch religiöse Feste zu Ehren bestimmter Kami unterbrochen. Bei diesen Festen werden tragbare Schreine an Orte gebracht, die mit einem Kami verbunden sind, oder es finden Umzüge mit bunten Wagen statt, und manchmal verkleiden sich die Gläubigen als bestimmte göttliche Figuren. Zu den wichtigsten jährlichen Festen gehören das dreitägige Shogatsu Matsuri oder das japanische Neujahrsfest, das buddhistische Obon-Fest, bei dem die Toten in die Heimat ihrer Vorfahren zurückkehren und das viele Shinto-Rituale beinhaltet, und das jährliche lokale Matsuri, bei dem ein Schrein in der Gemeinde herumgetragen wird, um sie zu reinigen und ihr künftiges Wohlergehen zu gewährleisten.

Dieser Inhalt wurde mit großzügiger Unterstützung der Sasakawa-Stiftung in Großbritannien ermöglicht.