Im Pantheon der Haustiere standen Katzen nicht immer ganz oben – wahrscheinlich wegen ihres Rufs, unnahbar, wählerisch und nicht so liebevoll wie ihre hündischen Gegenstücke zu sein. Aber wie viele Katzendamen (und -herren) wissen, sind diese Klischees einfach nicht wahr, und die Wissenschaft bestätigt dies. Eine Studie hat zum Beispiel ergeben, dass Katzen und ihre Besitzer eine wirklich tiefe, für beide Seiten vorteilhafte Bindung haben. (Und diese Bindung ist zwischen Frauen und ihren Katzen besonders intensiv.)
5 wissenschaftlich bewiesene gesundheitliche Vorteile einer Katze
Katzen sind zwar nicht schnurrrrr perfekt, aber sie bieten nicht nur wichtige Gesellschaft, sondern können auch starke Auswirkungen auf Ihr Wohlbefinden haben. Zu Ehren des Internationalen Katzentags (der jährlich am 8. August begangen wird) stellen wir Ihnen hier fünf Möglichkeiten vor, wie Katzen Ihre Gesundheit fördern können. Miau!
Katzenstreicheln kann den Stresspegel senken
Wenn Sie schon einmal einen Nachmittag auf der Couch verbracht haben, um Fluffys Fell zu streicheln oder Simbas Ohren zu kraulen, wissen Sie bereits, wie beruhigend das sein kann. Aber es gibt auch fundierte Forschungsergebnisse, die die stressreduzierende Wirkung der physischen Interaktion mit einer Katze belegen.
In einer Studie aus dem Jahr 2019 versammelte eine Gruppe von Forschern der Washington State University 249 Studenten zu einem Tierbesuch, aber nur ein kleiner Prozentsatz von ihnen durfte mit den Katzen und Hunden interagieren, während die anderen Teilnehmer in verschiedene Gruppen aufgeteilt wurden, die entweder aus der Ferne zusahen, denen Bilder von Tieren gezeigt wurden oder die auf unbestimmte Zeit ohne jegliche tierische Reize warten mussten. Die erste Gruppe, die die Tiere streicheln und mit ihnen spielen durfte – und zwar nur 10 Minuten lang -, zeigte die größte Verringerung des Cortisolspiegels (auch bekannt als Stresshormon).
Das Streicheln einer Katze kann nicht nur den Cortisolspiegel senken, sondern auch den Spiegel des so genannten Wohlfühl-„Liebeshormons“ Oxytocin ansteigen lassen. „Oxytocin ist ein Bindungshormon, das beim Stillen und beim Sex ausgeschüttet wird“, erklärt Dr. Melanie Greenberg, klinische Psychologin und Autorin von The Stress-Proof Brain. „Ich denke, das könnte eines der Hormone sein, die hier im Spiel sind. Es gibt uns ein Gefühl der Verbundenheit und des Wohlbefindens.“
Diese Verbindung kann auch dazu beitragen, Gefühle der Einsamkeit zu kompensieren, die laut Greenberg ein weiterer Stressfaktor für den Körper sind.
Katzen können glücklicher machen
Zusätzlich zur Senkung des Stressniveaus kann die Zeit mit einem pelzigen Freund auch die Stimmung heben – selbst wenn diese Minuten am Computerbildschirm verbracht werden. Die Forscherin Jessica Myrick, Ph.D. und außerordentliche Professorin an der Pennsylvania State University, wollte herausfinden, wie sich Katzenvideos im Internet auf die Emotionen der Menschen auswirken.
Im Jahr 2015 befragte sie fast 7.000 Lil‘ Bub-Fans, um herauszufinden, wie sie sich fühlten, nachdem sie ein Katzenvideo im Internet gesehen oder Katzenbilder online betrachtet hatten (sie unterschied nicht zwischen beiden). „Ich fand heraus, dass sich die meisten Menschen besser fühlten“, sagt Myrick. „Sie berichteten über ein höheres Maß an positiven Emotionen, ein geringeres Maß an negativen Emotionen, und sie berichteten auch, dass sie sich ein wenig energiegeladener fühlten.“
Wenn Sie also das nächste Mal eine Injektion von Freude brauchen, sollten Sie Ihren Laptop einschalten und Keyboard Cat ein paar Minuten lang beim Trällern von Katzenmusik zusehen.
Katzen können Ihrem Herzen helfen
Ja, die Katze könnte gut für Ihr Herz sein. Eine Studie aus dem Jahr 2009, die im Journal of Vascular and Interventional Neurology veröffentlicht wurde, fand einen Zusammenhang zwischen dem Besitz einer Katze und einer Verringerung der Todesfälle durch Myokardinfarkte (auch Herzinfarkte genannt) sowie anderer Herz-Kreislauf-Erkrankungen (einschließlich Schlaganfällen). Und falls es Sie interessiert: Nein, das Gleiche gilt nicht für Hundebesitzer. Ein weiterer Pluspunkt für Whiskers!
Katzen können den Blutdruck besser kontrollieren als Medikamente
Wer an Bluthochdruck leidet, sollte aufpassen. Forscher der University of Buffalo untersuchten eine Gruppe von 48 hypertensiven New Yorker Börsenmaklern, die alle einen ACE-Hemmer zur Behandlung ihres hohen Blutdrucks erhielten. Die Hälfte der Gruppe wurde außerdem gebeten, einen Hund oder eine Katze in ihr Behandlungsprogramm aufzunehmen. Bei einem anschließenden Stresstest stiegen die Herzfrequenz und die Blutdruckwerte der Tierbesitzer deutlich weniger an als bei den Teilnehmern, die nur den ACE-Hemmer einnahmen.
„Diese Studie zeigt, dass ein Haustier bei Bluthochdruck sehr gut für Sie ist, wenn Sie unter Stress stehen, und dass der Besitz eines Haustieres besonders gut für Sie ist, wenn Sie ein begrenztes Unterstützungssystem haben“, sagte Studienautorin Karen Allen damals.
Wenn es um diese beruhigende Wirkung geht, haben Katzen einen zusätzlichen Vorteil, den Hunde nicht haben: ihr Schnurren. Wie genau wirkt das Schnurren einer Katze auf den Menschen? Es wird seit langem angenommen, dass diese Vibration den Blutdruck beim Menschen senkt.
Katzen können Allergien vorbeugen
Wenn Sie möchten, dass Ihr Baby mit einem geringeren Risiko für Haustierallergien aufwächst, sollten Sie in Erwägung ziehen, eine Katze zu adoptieren, wenn es noch ein Kleinkind ist. Eine 2011 in der Zeitschrift Clinical & Experimental Allergy veröffentlichte Studie, die die Teilnehmer der Detroit Childhood Allergy Study verfolgte, ergab, dass Jugendliche, die in ihrem ersten Lebensjahr eine Katze hatten, später ein geringeres Risiko für eine Katzenallergie aufwiesen.
Eine noch frühere Studie (2002), die im Journal of the American Medical Association veröffentlicht wurde, fand heraus, dass der Kontakt zu mehreren Haustieren (zwei oder mehr Hunde oder Katzen) im Kindesalter nicht nur Allergien gegen Haustiere, sondern auch Empfindlichkeiten gegen häufige Allergene wie Hausstaubmilben, Ambrosia und Gras vorbeugen kann.
Wenn Sie bereits Katzenbesitzer sind, müssen Sie nicht überzeugt werden. Aber wenn Sie mit dem Gedanken gespielt haben, einen vierbeinigen Gefährten in die Familie aufzunehmen, sind diese gesundheitlichen Vorteile der letzte Anstoß, den Sie brauchen.