Wenn Sie Kosmetika oder Hautpflegeprodukte kaufen, werden Sie häufig Etiketten sehen, die besagen, dass die Produkte „hypoallergen“ sind. Das bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, dass sie allergische Reaktionen hervorrufen, geringer ist als bei anderen Kosmetika. Es suggeriert auch, dass diese Produkte sanfter oder sogar sicherer für die Haut sind.
Es gibt jedoch keine staatlichen Vorschriften, die die Verwendung des Begriffs „hypoallergen“ regeln. Es liegt also ganz im Ermessen des Herstellers, ob er ein Produkt auf diese Weise kennzeichnet oder nicht. Und es muss auch nicht nachgewiesen werden, dass ein so gekennzeichnetes Produkt weniger allergische Reaktionen hervorruft.
Als die Kennzeichnung von Kosmetika als „hypoallergen“ erstmals populär wurde, versuchte die FDA, die Verwendung des Begriffs zu regeln. Im Jahr 1975 erließ die FDA eine Verordnung, die besagte, dass ein Kosmetikum nur dann als „hypoallergen“ bezeichnet werden durfte, wenn wissenschaftliche Studien an Menschen zeigten, dass es eine deutlich geringere Rate an unerwünschten Hautreaktionen verursachte als ähnliche Produkte, die diese Bezeichnung nicht tragen. Die Hersteller sollten für die Durchführung der erforderlichen Tests verantwortlich sein. Diese Vorschrift wurde jedoch von US-Gerichten für ungültig erklärt, so dass die Hersteller den Begriff nach eigenem Gutdünken verwenden können.
Das Merkblatt der FDA (Office of Cosmetics and Colors) weist darauf hin, dass die zur Herstellung von Kosmetika verwendeten Inhaltsstoffe in der gesamten Branche grundsätzlich gleich sind. Vor Jahrzehnten wurden manchmal scharfe Inhaltsstoffe verwendet, die bei manchen Menschen unerwünschte Reaktionen hervorriefen. Diese Inhaltsstoffe werden jedoch nicht mehr verwendet. Dennoch gibt es keine Studien, die belegen, dass bestimmte Produkte oder Produktklassen weniger unerwünschte Reaktionen hervorrufen.
Das Fazit ist, dass der Begriff „hypoallergen“ wenig Aussagekraft hat und in erster Linie als Marketinginstrument verwendet wird. Es ist unmöglich zu garantieren, dass ein Kosmetik- oder Hautpflegeprodukt niemals eine allergische Reaktion hervorrufen wird. Da die FDA jedoch vorschreibt, dass die Inhaltsstoffe von Kosmetika auf dem Etikett angegeben werden müssen, können Verbraucher, die allergische Reaktionen oder Probleme mit einem bestimmten Stoff hatten, den Kauf von Produkten, die diesen Stoff enthalten, vermeiden, indem sie das Etikett lesen.