Wie die meisten Motorradfahrer werde auch ich regelmäßig gefragt, warum ich einem so riskanten Zeitvertreib nachgehe. Motorradfahren ist von Natur aus gefährlich. Zehntausende von Fahrern sterben jedes Jahr. Hier in Kanada ist die Wahrscheinlichkeit, auf einem Motorrad zu sterben, 14 bis 15 Mal höher als in einem Auto. In anderen Ländern sind die Zahlen wahrscheinlich ähnlich. Man kann über die genauen Zahlen streiten oder darüber, welche Faktoren die größte Rolle spielen, aber das Wichtigste bleibt – Motorräder sind nichts für schwache Nerven.
Ich weiß das alles. Und glauben Sie mir, ich bin kein Mann mit Todessehnsucht – ganz im Gegenteil. Ich habe eine Familie, die ich sehr liebe – eine wunderbare Frau, einen Hund und drei Kinder, die ihren Vater immer noch sehr brauchen. Ich habe auch ein erfolgreiches Unternehmen und eine Karriere, die mir Spaß macht, eine Gruppe lebenslanger Freunde und … Sie verstehen, was ich meine. Ich bin noch lange nicht bereit, diese Welt zu verlassen. Und trotzdem fahre ich weiter. Warum?
Ich habe mein erstes Fahrrad bekommen, als ich zwölf war. Ein wunderschönes, leuchtend rotes, nagelneues 1979er Honda Z50 Mini-Bike (Motorradfans werden wissen, dass das ein Kultklassiker ist. Oh, wie sehr wünschte ich, ich hätte meines noch). Es kam aus heiterem Himmel bei mir an. Ich war verblüfft, denn bis zu diesem Zeitpunkt hatten meine Eltern nicht die Angewohnheit, meinen Geschwistern und mir große, lebensverändernde Geschenke zu machen.
Ungefähr einen Monat vor der schockierenden Ankunft des Mini-Bikes in meinem Garten waren wir bei Freunden meines Vaters zu Besuch gewesen, und deren gleichaltriger Sohn hatte ein Mini-Bike, das mich fasziniert hatte. Das war alles, was es brauchte. Rückblickend glaube ich, dass mein Vater die Gelegenheit sah, seinen unglaublich sanftmütigen kleinen Sohn zu einem Mann zu machen, und er ergriff sie. My Dad was essentially John Wayne — 100% burly dude who spent his life working on drilling rigs — and I was an intensely shy, spindly little twig, and pretty much the only kid in all of Canada who didn’t play on a hockey team growing up because I was too terrified of being body-checked into oblivion. So when he saw me show interest in something with some masculine chops to it, he pounced.
And it worked! Ich liebte dieses kleine Mini-Bike von ganzem Herzen, so wie ich jedes der größeren, die folgten, geliebt habe. Viele Motorradfahrer werden dir eine ähnliche Geschichte erzählen, wie sie in ihren jungen Jahren die Chance bekamen, ein Fahrrad auszuprobieren, und ein Gefühl erlebten, das sie vorher noch nie erlebt hatten.
Es macht höllisch Spaß
Es gibt besondere Momente im Leben, in denen man sich unglaublich lebendig fühlt. Man steht auf dem Gipfel eines Berges und bereitet sich auf eine Abfahrt vor, die schwieriger ist als die, die man je zuvor gefahren ist. Ihr Hochzeitstag. Die Geburt eines Kindes. Fügen Sie hier Ihr eigenes Erlebnis ein. Was auch immer es ist, es ist berauschend. Oft ist das Hochgefühl dieser besonderen Momente mit einer gesunden Prise Angst gewürzt. Wenn man zu viel Angst hat, ist das Essen ruiniert. Aber wenn die Proportionen stimmen, schmeckt es. Für mich und viele andere bietet das Motorradfahren die Möglichkeit, dieses besondere Gericht regelmäßig zuzubereiten. Das ist eine ziemlich magische Zutat, mit der man seine Speisekammer füllen kann.
Es ist eine Therapie
Wenn ich auf dem Fahrrad sitze, denke ich nicht an die Termine auf der Arbeit. Oder an meine Hypothekenzahlungen. Oder an die überfälligen Schulformulare, die sich auf meinem Schreibtisch stapeln, oder an irgendeinen anderen der tausend anderen Abfälle des täglichen Lebens. Stattdessen denke ich daran, die nächste Ecke zu erreichen. Oder besser noch, ich denke überhaupt nicht bewusst an irgendetwas – mein Körper und mein Unterbewusstsein kümmern sich instinktiv um die Dutzenden von Berechnungen, Beobachtungen und physischen Anpassungen, die beim Fahren jede Sekunde passieren. In der Zwischenzeit kann sich mein „Tageshirn“ einfach treiben lassen – ich genieße die Gefühle, die durch meine Finger, meine Beine und meinen Oberkörper strömen, spüre den Wind in meinem Gesicht und sehe die Welt vorbeifliegen. Glückseligkeit.
Es ist eine Gemeinschaft
NichtFahrer sind sich dessen vielleicht nicht bewusst, aber wenn Motorradfahrer einander auf der Autobahn überholen, winken sie sich in der Regel gegenseitig zu. Oft ist das ganz unauffällig, nur ein kleiner Fingerschnipp oder ein kurzes „Peace“-Zeichen mit der Hand ohne Gaspedal oder sogar nur ein Nicken. Aber es ist eine Bestätigung dafür, dass Sie beide da draußen sind, eine selbst gewählte Minderheit von Gleichgesinnten, die in einer größeren, langweiligeren Welt voller „Cagers“ (Auto- und Lkw-Insassen) frei herumfahren. Das Winken signalisiert Respekt und Anerkennung für das gemeinsame Abenteuer.
Abgesehen vom Winken ist das Radfahren eine unglaublich einfache Möglichkeit, Leute kennenzulernen. Halten Sie an einer Tankstelle, einem Coffeeshop oder einem Straßencafé an. Die Chancen stehen gut, dass jemand vorbeischlendert und dich nach deinem Fahrrad fragt, dir von seinem erzählt oder von dem, das er einmal hatte. Und wenn Sie das Lokal betreten, wird man Sie sofort an Ihrer Ausrüstung als Motorradfahrer erkennen. Es ergeben sich weitere Gespräche. Motorräder sind wahre Gesprächsstarter. Wenn Sie gerne neue Leute kennen lernen, ist das mit Motorrädern ein Kinderspiel. Und wenn Sie bereits Freunde haben, die Motorrad fahren, festigt das gemeinsame Fahren diese Bande auf eine Art und Weise, wie es eine Dinnerparty nie könnte.
Ich bin süchtig nach Motorrädern
Eine meiner frühesten Erinnerungen stammt aus der Zeit, als ich etwa vier Jahre alt war und mit meinen Eltern zu einem befreundeten älteren Ehepaar gefahren wurde. Diese Leute hatten einen erwachsenen Sohn, der Anfang 20 war und beim kanadischen Militär als Fallschirmjäger diente. Er war an diesem Tag nicht da, aber sein Sprunghelm war da – ein klassischer offener weißer Motorradhelm. Ich durfte mir diesen Helm ansehen. Ich durfte den Helm (sehr, sehr vorsichtig) in die Hand nehmen. Ich war ganz hingerissen. Flash forward about four and a half decades and not much has changed, except that I now have more ability to indulge my inner toddler’s shopping fantasies. Helmets. Jackets. Boots. Gloves. Goggles. Jerseys. Riding pants. I love them all, and have more of each than I probably should. As the Japanese de-cluttering experts like to say, all of this stuff „sparks joy“.
Accepting & Managing The Risk
That’s a partial list of the things I love about motorbiking. But none of it changes the fact it’s still a relatively high-risk activity. Weniger als manche Extremsportarten (Hallo Starrflügler, Freeclimbing), aber sicher mehr als mit dem Volvo zum nächsten Starbucks zu fahren. Ich habe mich trotzdem für das Radfahren entschieden, weil man sich im Leben seine Plätze aussuchen muss. Die Welt ist ein willkürlicher Ort. Nichts spricht dagegen, dass man vom Blitz erschlagen wird, dass ein Auto durch das Fenster kracht, dass ein Atomkrieg ausbricht oder dass man an Diabetes erkrankt, weil man nicht vorankommt, wenn man alles meidet und sich im Wohnzimmer versteckt. Bevor ich mein Leben beende, möchte ich sagen können, dass ich wirklich gelebt habe, während ich hier war. Für mich sind Motorräder ein wichtiger Bestandteil dieses Ziels.
Wenn ich mich für das Motorradfahren entschieden habe, schließe ich das Risiko nicht aus. Es gibt zwei Arten von Fahrern da draußen. Die erste Art rast auf der Straße mit 30, 50 oder mehr Stundenkilometern an einem vorbei und trägt dabei oft T-Shirt, Shorts und Turnschuhe. Die Ärzte in der Notaufnahme bezeichnen sie als „Donor Cycles“, und das ist für mich nicht die Szene. Die zweite Art von Fahrern fährt wie ein Mitreisender und nicht wie ein Verrückter. Sie sehen aus, als wären sie für eine NASA-Mission ausgerüstet, mit Weltraumstiefeln, einem richtigen Helm anstelle einer Mütze, Kevlar-gefütterten Jacken, & Hosen, die an den Aufprallstellen gepanzert sind, knallharten Handschuhen und neongelben, reflektierenden Tupfern überall. Die letztgenannte Gruppe hat das Motto „ATGATT“ – All The Gear All The Time – und ist der Stamm, zu dem ich gehöre. Ich kenne auch meine eigenen Grenzen und versuche nicht, über meine Fähigkeiten hinaus zu fahren. Ich trinke nicht beim Fahren. Und ich fahre defensiv, mit der Einstellung, dass jedes Auto auf der Straße nur darauf aus ist, mich zu töten, und dass es meine Aufgabe ist, dafür zu sorgen, dass sie es nicht schaffen. Nichts davon garantiert mir eine unfallfreie Zukunft, aber wenn ich all diese Dinge zusammennehme, habe ich das Gefühl, das Richtige getan zu haben, um das mit dem Motorradfahren verbundene Risiko in akzeptable Grenzen zu bringen. Andere werden die Risiken und Vorteile sicherlich anders einschätzen, aber so sieht meine persönliche Rechnung aus. Und deshalb fahre ich Motorrad, trotz des Risikos.