Als Smith & Wesson es 1935 erstmals vorstellte, war es als Registered Magnum bekannt. Bei dem Modell handelte es sich im Wesentlichen um einen Revolver auf Sonderbestellung. Die Lauflängen konnten in Schritten von einem Viertelzoll (6,4 mm) von 3 1⁄2 bis 8 3⁄4 Zoll (8,9 bis 22,2 cm) Zoll Länge gewählt werden. Neben den verschiedenen Lauflängen waren auch unterschiedliche Griffe, Visiere, Abzüge, Hämmer und Oberflächenbehandlungen erhältlich. Jede Registered Magnum wurde mit einem Echtheitszertifikat geliefert.
Obwohl sie mitten in der Großen Depression eingeführt wurde und extrem teuer war, sah sich Smith & Wesson in den vier Jahren, in denen es die Registered Magnum produzierte, mit Bestellungen überhäuft. Das Kansas City Police Department gab die Registered Magnum an seine Beamten aus, und viele andere Polizeibeamte in den Vereinigten Staaten trugen die Registered Magnum. Im Jahr 1939 stellte Smith & Wesson die Produktion der Registered Magnum ein. Sie wurde durch die .357 Magnum ersetzt. Die .357 Magnum war mit Lauflängen von 3 1⁄2, 5, 6 1⁄2 und 8 3⁄4 Zoll (8,9, 12,7, 16,5 und 22,2 cm) erhältlich. Es wurde berichtet, dass dies die beliebtesten Lauflängen für die registrierte Magnum waren. Im Wesentlichen war die .357 Magnum immer noch die Registered Magnum, aber aus Gründen der Einfachheit der Produktion und der Wirtschaftlichkeit standardisiert. Das Smith & Wesson Modell 28 „Highway Patrolman“ wurde 1954 als kostengünstigere Version des Modells 27 eingeführt, der einige Merkmale des Modells 27, wie z. B. die Polierung, fehlten.
Sie zeichnete sich durch ihre Haltbarkeit und Zuverlässigkeit aus. Die Lauflänge von 31⁄2 Zoll war bei FBI-Agenten von den 1940er bis zu den 1960er Jahren äußerst beliebt. Skeeter Skelton hielt das Modell 27 mit einem 5-Zoll-Lauf für die beste Allround-Handfeuerwaffe. General George Patton trug eine Registered Magnum mit Elfenbeingriff und einem 31⁄2-Zoll-Lauf (zusammen mit seinem Colt Peacemaker mit Elfenbeingriff); Patton nannte das Modell 27 seine „Tötungswaffe“