Es könnte der Stress sein, zu viele Ausflüge zu Starbucks oder das scharfe Chili vom Imbisswagen. Die Zahl der Menschen, die von Sodbrennen geplagt werden, steigt – aber die Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum. Was sie wissen, ist, dass die beliebten säurehemmenden Medikamente nicht jedem helfen.
In einigen Fällen liegt es daran, dass nicht die Säure die Ursache für das Sodbrennen ist – das Gefühl wird durch den Rückfluss von Galle oder Nahrung aus dem Magen in die Speiseröhre verursacht. In anderen Fällen sind die Betroffenen so empfindlich, dass sie selbst dann reagieren, wenn die Säure stark reduziert ist. Wieder andere leiden unter dem brennenden Schmerz, auch wenn es scheinbar gar kein Aufstoßen gibt.
Eine kürzlich in der Zeitschrift Gut veröffentlichte Studie ergab, dass im Laufe von zwei Jahrzehnten die Zahl der Menschen, die wöchentlich an der gastroösophagealen Refluxkrankheit (GERD, die am häufigsten Sodbrennen verursacht) leiden, um 47 Prozent gestiegen ist. In dieser Studie verglichen Forscher unter der Leitung von Eivind Ness-Jensen von der Norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie Daten aus Gesundheitsbefragungen von 58.869 Norwegern aus den Jahren 1995 bis 1997 mit denen aus den Jahren 2006 bis 2009.
Schätzungsweise 20 Prozent der Amerikaner leiden mindestens einmal pro Woche an Reflux, so das National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Und 7 Prozent der Amerikaner, also etwa 22 Millionen, leiden laut der International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders (Internationale Stiftung für funktionelle gastrointestinale Störungen) täglich unter Sodbrennen.
Alle diese Verdauungsprobleme haben dazu geführt, dass Medikamente gegen Sodbrennen die am zweithäufigsten verschriebene Medikamentenklasse in den USA sind, sagt Dr. David Metz, Professor und stellvertretender Leiter für klinische Angelegenheiten in der Abteilung für Gastroenterologie an der Perelman School of Medicine der Universität von Pennsylvania. Nur die Statine übertreffen sie.
Obwohl die Medikamente vielen helfen, gibt es einige, die immer noch unter Brustschmerzen und Sodbrennen leiden. Eine im August veröffentlichte Studie ergab, dass etwa 20 Prozent der Amerikaner, die an GERD leiden, nicht gut auf die Standarddosis der stärksten Säureblocker, der so genannten Protonenpumpenhemmer, ansprechen. Diese Medikamente, zu denen auch Omeprazol gehört, wirken, indem sie die säurebildenden Strukturen des Magens, die so genannten Protonenpumpen, ausschalten.
Für einige dieser Patienten müsse man einfach die Dosis erhöhen, sagt Metz. Andere nehmen vielleicht die richtige Dosis, aber zur falschen Zeit. Damit diese Medikamente wirken, müssen sie vor der ersten Mahlzeit eingenommen werden, die den kleinen Pumpen signalisiert, sich einzuschalten.
Wenn man das Medikament vor dem Schlafengehen einnimmt, wird es nichts bewirken, da seine Lebensdauer im Körper nur etwa zwei Stunden beträgt.
Aber selbst wenn die Dosis höher ist und das Medikament nach dem richtigen Zeitplan eingenommen wird, hilft es Menschen mit einer überempfindlichen Speiseröhre möglicherweise nicht, sagt Dr. Kevin McGrath, außerordentlicher Professor für Medizin am University of Pittsburgh Medical Center.
„Manche Menschen haben eine normale Säurebelastung und spüren sie dennoch viel stärker“, sagt McGrath. „Ihre Nervenenden sind empfindlicher.“
McGrath vergleicht die Situation mit dem Reizdarmsyndrom (IBS) und vermutet, dass Stress ein Faktor sein könnte.
Eine mögliche Lösung ist der Versuch, die Nervenfasern mit trizyklischen Antidepressiva zu desensibilisieren, sagt er. Eine andere Art von Antidepressivum, selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI), kann zur Verringerung von Angstzuständen eingesetzt werden. „Wenn es gelingt, die Angst zu verringern, kann man die Rückkopplungsschleife unterbrechen“, sagt er. Prozac und Zoloft werden häufig als SSRI verschrieben.
Ein schwierigeres Problem haben diejenigen, die unter einem Rückfluss von Galle und Nahrungsmitteln und nicht von Säure leiden. In diesen Fällen wird die Senkung des Säuregehalts im Magen nicht viel helfen, sagt Metz.
Es mag widersinnig erscheinen, dass Galle und Nahrung zu demselben brennenden Gefühl führen können wie zurückfließende Säure, aber sie tun es, sagt Metz. „Die Speiseröhre hat nur eine begrenzte Anzahl von Möglichkeiten, ihre Unzufriedenheit auszudrücken“, erklärt er.
Auch wenn es nicht wirklich brennt, empfindet die Speiseröhre die refluxierte Galle und Nahrung als Brennen.
Zurzeit gibt es keine sicheren Medikamente zur Behandlung von Sodbrennen bei dieser Art von Reflux, sagt Metz.
Die einzige Hilfe könnte eine Änderung der Lebensweise sein, die zu einem niedrigeren Magendruck und damit zu weniger Refluxanfällen führt.
Metz vermutet, dass einigen Menschen geholfen werden kann, wenn sie mehrere kleine Mahlzeiten zu sich nehmen, anstatt ein paar große. And it’s best if the meals are low fat, since fat slows down stomach emptying, he says.
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