Soziale Klasse hat die Fähigkeit, viele Definitionen zu haben, je nachdem, wie viele Leute gefragt werden. Manche sagen, dass es eine Möglichkeit ist, Menschen in Kategorien einzuteilen, die ausschließlich auf ihrer finanziellen Situation basieren, andere sagen, dass es nur eine Reihe von Titeln ist, die auf dem sozialen Status basieren. Die soziale Klasse ist eine breite Gruppe in der Gesellschaft mit einem gemeinsamen wirtschaftlichen, kulturellen oder politischen Status (Dictionary.com, 2018). Im Mittelalter, in dem die „Canterbury Tales“ spielen, waren die sozialen Klassen sehr klar und deutlich ausgeprägt. Die Aufgabe besteht darin, herauszufinden, welche Figur einer sozialen Klasse innerhalb des Feudalismus zuzuordnen ist. Es gibt vier Gruppen, die das gesamte System des Feudalismus ausmachen. Die wohlhabendste und am meisten respektierte Klasse ist das Königtum, gefolgt vom Adel. Sowohl das Königtum als auch der Adel hatten ein paar Dinge gemeinsam: Kleidung aus feinen Materialien mit leuchtenden Farben und ausgefallene Speisen mit Gewürzen, die von den Reichen verzehrt und von den Armen serviert wurden (Das Mittelalter, 2018).
NOBLE
An der Spitze des Systems stehen die Ritter in ihren hellen und glänzenden Rüstungen, die mit Polstern gefüllt sind, um den Schmerz zu lindern. Nicht jeder hat das Glück, ein Ritter zu sein; man muss das Kind von jemandem sein, der in den Adelsstand erhoben wurde. Wenn man sich für diesen Weg entschieden hat, werden einem mehrere Sprachen und Kampffähigkeiten beigebracht, die einem helfen, das Niveau eines Knappen zu übertreffen. Ritter reisen in der Regel um die Welt, wohnen in Burgen und dienen ihrem König (Das Mittelalter, 2008). Chaucer beschreibt den Ritter wie keinen anderen; der Erzähler erhebt den Ritter mehr als jede andere Figur. „Ein Ritter war’s, und zwar ein würdiger Mann, der von der Zeit an, als er zum ersten Mal ausritt, das Rittertum liebte, die Forelle und die Ehre, die Freiheit und die Kurteisie. Völlig würdig war er in seinen Herren waren, Und so hatte er reiten, kein Mann ferre“ (Chaucer, 2007). Mit anderen Worten: Der Ritter ist jemand, der großzügig ist und einen hohen Wert auf Wahrheit und Ehre legt. Der Erzähler beschreibt auch nicht so sehr seine Kleidung, sondern geht ausführlich auf sein Pferd ein. „Seine Pferde waren gut, aber sie waren nicht fröhlich.“ (Chaucer, 2007). Ein gepflegtes Pferd zu haben, bedeutete, dass man eine Art von Reichtum besaß. In den Sekundärquellen wird der Ritter als jemand beschrieben, der das feinste Metall trägt, aber Chaucer sagt uns, dass er nicht „schwul“ ist. Der Ritter ist nicht auffällig gekleidet, was auf seinen finanziellen Status hinweisen könnte, aber sein militärisch gepolsterter Mantel, der von der Rüstung befleckt ist, zeigt seinen Status im Feudalsystem. (Chaucer, 2007). Anhand der Beschreibung des Rittersohns, der ein Knappe war, konnte man den finanziellen Status des Ritters erkennen. Der Knappe war in der Lage, sehr gut zu reiten, Worte mit Musik zu schreiben und konnte zeichnen. Zu lernen und Wissen zu erlangen, war für Menschen ohne Geld nicht billig oder erschwinglich.
CLERGY
Als nächstes im System des Feudalismus wären bestimmte Mitglieder der Kirche, oder „der Klerus“. Der Klerus besteht größtenteils aus der Kirche, wurde aber nicht wirklich als eine der sozialen Klassen des Mittelalters angesehen, wenn man die Unterschiede in den Positionen betrachtet. (Newman, 2018). Der Klerus hat sein eigenes Rangsystem. Bischöfe sind die höchsten und wohlhabendsten, die als adelig angesehen werden, gefolgt von Priestern, Mönchen und Nonnen, die in jeder Klasse über Bauern und Leibeigenen angesehen werden. Bischöfe waren in der Kirche nicht so mächtig wie die Priester, trugen aber schönere Kleidung, hatten mit dem Hof zu tun und lebten in denselben Gegenden wie die Adligen. Aufgrund ihres Einflusses auf die Gesellschaft galten Bischöfe als Teil der Adelsklasse. Außerdem waren Bischöfe aufgrund der Tatsache, dass sie Steuern eintrieben, äußerst wohlhabend. (Medieval Feudal Hierarchy, 2018). Mit dem Tool Voyant konnte ich im Text der Canterbury-Erzählung das Wort „Bischof“ finden und lesen, wie Bischöfe zu einer Zeremonie mit den hochrangigen Herren und Rittern in der Erzählung „Der Mann des Gesetzes“ eingeladen werden. Priester zu sein hatte eine Aufgabe, und diese Aufgabe bestand darin, die Öffentlichkeit spirituell zu betreuen. Mönche waren kluge Gelehrte, die die Kinder der Adligen unterrichteten und manuelle Arbeiten wie Gartenarbeit verrichteten, um ihre finanzielle Not zu lindern. Nonnen wurden nicht in denselben Dingen unterrichtet wie die Mönche, aber eine Nonne zu sein war ein Beruf, den viele für ihre Tochter anstrebten, um eine gesicherte Zukunft zu haben. (Das Mittelalter, 2008). Nachdem ich das Kapitel über die Abenteuer des Mönchs gelesen und mit den Beschreibungen anderer Autoren verglichen hatte, stellte ich fest, dass der Mönch nicht dem durchschnittlichen Mönch entsprach. Dieser Mönch trug sehr teure Kleidung und führte einen eher noblen Lebensstil. Der Mönch war auch eine schlechte Repräsentation der Kirche.
TRADESMEN / MERCHANTS
Nach dem Klerus gibt es die Handwerker oder Kaufleute, die von Menschen besetzt sind, die in Berufen mit einer bestimmten Fähigkeit arbeiten. In dieser Klasse verdienten die Menschen einen guten Lebensunterhalt, da sie die einzigen waren, die eine bestimmte Arbeit verrichten konnten, die erledigt werden musste. Vom Schmied bis zum Barbier, nur sie konnten diese Arbeiten ausführen. Oft verriet der Nachname einer Person, welchen Beruf sie ausübte oder welchen Beruf jemand in ihrer Familie ausübte. (Das Mittelalter, 2008). Die Charaktere, auf die diese Beschreibung am besten zutrifft, sind die Handwerker. In dieser Gruppe gibt es fünf Mitglieder, die jeweils bestimmte Fähigkeiten haben, darunter ein Weber, ein Zimmermann und ein Teppichknüpfer. Jedes Mitglied ist wohlhabend und geht in die Kirche.
Bauern
Zu guter Letzt sind die Bauern zu nennen, die im Mittelalter ein hartes Leben hatten. Es war keine Seltenheit, einen Bauern zu sehen, der als Bauer arbeitete oder schwere Arbeit verrichtete, aber es war üblich, einen Bauern ohne Freiheit zu sehen. Alle Bauern besaßen keine Unterwäsche, die Mahlzeiten bestanden aus Brot, Brei, Gemüse und vielleicht Fleisch. Sie waren Menschen, die einen starken Glauben an die Religion hatten und entweder an den harten Wetterbedingungen oder am Hungertod starben (Das Mittelalter, 2008). Es gibt keine Figuren, die als Bauern bezeichnet werden, aber sehr wohl auf diese Beschreibung passen. Der ploman, der oxford cleric und der parson sind alle sehr arm, neigen dazu, anderen Menschen zu helfen, und sind sehr religiöse Menschen.
SCHLÜSSELBEZEICHNUNGEN
– Bulse – ein Päckchen Diamanten oder Goldstaub
– Flactchet – Schwert
– Heanling – bescheiden
– Blonk- starkes Pferd
– Chinkers – Geld
– Cosh – Hütte
– Flag-fallen – arbeitslos
– Fleak – unbedeutende Person
– Maw-wallop- Speisebrei
– Theow – Sklave oder Knecht
– Thigging – betteln
– Vassals – örtliche Herren
– Velleins – Bauern, aber weder Sklave noch frei
ZUSAMMENFASSUNG
Nachdem ich mit den Voyant-Werkzeugen Textmining betrieben habe, bin ich zu dem Schluss gekommen, dass ein Vergleich zwischen Sekundärquellen und dem eigentlichen Text der Canterbury-Erzählung hilfreicher war, um herauszufinden, welche Charaktere am besten in die sozialen Klassen des Feudalismus-Systems passen. Ich habe einige Nachforschungen angestellt und konnte gängige Begriffe aus dem Mittelalter herausfinden, die ich in das Trenddiagramm einfügte, und kein einziges Wort tauchte in irgendeinem Kapitel auf. Ich hatte mehr Glück, indem ich mein eigenes Wissen nutzte und Wörter verwendete, von denen ich annahm, dass sie im Mittelalter zur Beschreibung von Reichtum und Armut verwendet wurden. Es gab auch keine Erkenntnisse, die die Sekundärquellen über das Feudalsystem in den Canterbury-Erzählungen in Misskredit gebracht hätten, denn Figuren, die nicht der vollständigen Beschreibung ihres Berufs und ihrer Aufgabe entsprechen, sind etwas Besonderes. Der Mönch in den Canterbury Tales ist zum Beispiel kein durchschnittlicher Mönch, der sich ausschließlich auf Gott und die kirchlichen Pflichten konzentriert. Der Mönch trägt einige der schönsten Kleider und ist jemand, auf den die Kirche nicht stolz wäre, wenn sie ihn im Text erwähnen würde. Die größte Ähnlichkeit zwischen dem System des Feudalismus und dem System, in dem wir heute leben, besteht darin, dass die Bauern die am härtesten arbeitende Klasse sind, aber nicht für ihren wahren Wert bezahlt werden. In unserem System erinnerte es mich daran, wie unsere Lehrer, Polizeidienststellen und Feuerwehren, einige der wichtigsten Jobs, nicht so bezahlt werden, wie es ihrer Bedeutung für unsere Gesellschaft entsprechen würde.
