Die ursprüngliche Brücke ersetzte eine ältere hölzerne Hängebrücke von zweifelhafter Stabilität. Der Bau begann im Jahr 1557 und dauerte neun Jahre: Laut Inschrift wurde die Brücke im Jahr 974 AH fertiggestellt, was dem Zeitraum zwischen dem 19. Juli 1566 und dem 7. Juli 1567 entspricht. Über den Bau der Brücke, die vermutlich aus einem mit Eiweiß hergestellten Mörtel errichtet wurde, ist nur wenig bekannt, und alles, was schriftlich überliefert wurde, sind Erinnerungen und Legenden sowie der Name des Erbauers, Mimar Hayruddin. Hayruddin, der unter Androhung von Todesstrafe mit dem Bau einer Brücke von nie dagewesenen Ausmaßen beauftragt wurde, bereitete sich Berichten zufolge an dem Tag, an dem das Gerüst von dem fertigen Bauwerk entfernt wurde, auf sein eigenes Begräbnis vor. Bei ihrer Fertigstellung war sie der breiteste von Menschenhand geschaffene Bogen der Welt.
Der osmanische Entdecker Evliya Çelebi aus dem 17. Jahrhundert schrieb, die Brücke „ist wie ein Regenbogen, der sich in den Himmel erhebt und von einer Klippe zur anderen reicht… Ich, ein armer und elender Sklave Allahs, habe 16 Länder durchquert, aber ich habe noch nie eine so hohe Brücke gesehen. Sie ist von einem Felsen zum anderen geworfen, so hoch wie der Himmel.“
Als die wirtschaftliche und administrative Bedeutung Mostars mit der wachsenden Präsenz der osmanischen Herrschaft wuchs, musste die prekäre hölzerne Hängebrücke über die Neretva-Schlucht ersetzt werden. Die alte Brücke über den Fluss „…war aus Holz und hing an Ketten“, schrieb der osmanische Geograph Katip Çelebi, und sie „…schwankte so stark, dass die Menschen, die sie überquerten, Todesangst hatten“. Im Jahr 1566 entwarf Mimar Hayruddin die Brücke, deren Bau 300.000 Drams (Silbermünzen) gekostet haben soll. Das zweijährige Bauprojekt wurde von Karagoz Mehmet Bey, dem Schwiegersohn von Sultan Suleiman und Schirmherrn des wichtigsten Moscheekomplexes von Mostar, der Hadzi Mehmed Karadzozbeg Moschee, überwacht.
ZerstörungBearbeiten
Die provisorische Kabelbrücke
Die Alte Brücke wurde am 9. November zerstört, 1993 während des Krieges in Bosnien und Herzegowina in einem etwa 24 Stunden dauernden Gefecht zerstört. Die erste Behelfsbrücke auf den Spuren der alten Brücke wurde am 30. Dezember 1993 eröffnet; sie wurde in nur drei Tagen von spanischen Militäringenieuren errichtet, die der Schutztruppe der Vereinten Nationen (UNPROFOR) zugeteilt waren. Das provisorische Bauwerk wurde in der Folge dreimal umgebaut, um schließlich die Ufer mit einer sichereren Schrägseilbrücke zu verbinden, bis die Alte Brücke wieder aufgebaut werden konnte.
Zeitungen aus Sarajevo berichteten, dass mehr als 60 Granaten die Brücke trafen, bevor sie einstürzte. Der kroatische General und verurteilte Kriegsverbrecher Slobodan Praljak versuchte, sich und seine Militäreinheiten von der Verantwortung und der strafrechtlichen Verfolgung für die Zerstörung der Brücke und andere während des Krieges begangene Verbrechen freizusprechen, indem er ein Dokument mit dem Titel „Wie die alte Brücke zerstört wurde“ veröffentlichte, in dem er behauptet, dass angeblich eine Sprengladung oder eine Mine in der Mitte der Brücke platziert und aus der Ferne gezündet wurde, zusätzlich zu dem Granatenbeschuss, der den Einsturz verursachte. Die meisten Historiker weisen diese Behauptungen zurück und sind mit den Schlussfolgerungen des Buches nicht einverstanden.
Nach der Zerstörung der Stari Most sagte ein Sprecher der Kroaten, dass sie die Brücke absichtlich zerstört hätten, weil sie von strategischer Bedeutung gewesen sei. Wissenschaftler haben argumentiert, dass die Brücke von geringem strategischem Wert war und dass ihr Beschuss ein Beispiel für die absichtliche Zerstörung von Kulturgütern war. Da sich Moscheen, Synagogen und Kirchen in Mostar in unmittelbarer Nähe befanden, wurde die Alte Brücke wegen ihrer symbolischen Bedeutung für die Verbindung der verschiedenen Gemeinschaften zerstört. Andras Riedlmayer bezeichnet die Zerstörung als einen Akt der „Tötung der Erinnerung“, bei dem Beweise für ein gemeinsames kulturelles Erbe und eine friedliche Koexistenz absichtlich zerstört wurden.
WiederaufbauBearbeiten
Nach dem Ende des Krieges wurden Pläne für den Wiederaufbau der Brücke entwickelt. Die Weltbank, die Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO), der Aga Khan Trust for Culture und der World Monuments Fund schlossen sich zusammen, um den Wiederaufbau der Stari Most und des historischen Stadtzentrums von Mostar zu überwachen. Zusätzliche Mittel wurden von Italien, den Niederlanden, der Türkei, Kroatien und der Entwicklungsbank des Europarats sowie von der bosnischen Regierung bereitgestellt. Im Oktober 1998 setzte die UNESCO ein internationales Expertenkomitee ein, das die Planungs- und Wiederaufbauarbeiten beaufsichtigen sollte. Es wurde beschlossen, eine Brücke zu bauen, die dem Original so ähnlich wie möglich ist und dieselbe Technologie und dieselben Materialien verwendet.
Die Brücke wurde in zwei Phasen wiederaufgebaut: Die erste Phase wurde von ungarischen Armeeingenieuren geleitet und bestand darin, das unter Wasser liegende Material für die Wiederverwendung zu heben; die zweite Phase bestand in der Entfernung der provisorischen Brücke – eine Aufgabe, die spanischen Armeeingenieuren übertragen wurde – und dem Wiederaufbau der alten Brücke mit osmanischen Bautechniken durch eine Partnerschaft von Tiefbauunternehmen unter der Leitung der türkischen Er-Bu. Es wurde Tenelia, ein feinkörniger Kalkstein, aus lokalen Steinbrüchen verwendet, und Taucher der ungarischen Armee bargen Steine der ursprünglichen Brücke aus dem Fluss, obwohl die meisten zu beschädigt waren, um wiederverwendet zu werden.
Der Wiederaufbau begann am 7. Juni 2001. Die rekonstruierte Brücke wurde am 23. Juli 2004 eingeweiht; die Kosten wurden auf 15,5 Millionen US-Dollar geschätzt.