Pegasus ist ein markantes Sternbild am nördlichen Himmel, benannt nach einem geflügelten Pferd in der griechischen Mythologie. Das Sternbild ist eines der älteren Sternbilder am Nachthimmel: Es ist eines der 48 Sternbilder, die der Astronom Ptolemäus aus dem zweiten Jahrhundert auflistete. Heute ist Pegasus eines der 88 Sternbilder, die von der Internationalen Astronomischen Union (IAU) offiziell anerkannt sind.
In der nördlichen Hemisphäre steht das Sternbild gegen Ende des Sommers bis in den Herbst hinein hoch am Himmel. Wenn Sie sich unterhalb des Äquators befinden, sollten Sie im Spätwinter und bis zum Frühjahr nach Pegasus Ausschau halten.
Das Sternbild ist berühmt dafür, dass es den ersten Exoplaneten beherbergt, der jemals um einen normalen Stern gefunden wurde, sowie eine Galaxie, die als M15 bekannt ist.
Hauptsterne
Wenn Beobachter das Sternbild Pegasus betrachten, fällt vor allem das Pegasus-Quadrat auf – eine große Sterngruppe, die kleiner ist als ein Sternbild. Das Quadrat setzt sich aus vier Sternen zusammen, die von der Erde aus gesehen fast gleich hell sind. Diese vier Sterne heißen Scheat, Alpheratz, Markab und Algenib.
Der hellste Stern im Sternbild ist Epsilon Pegasi, der die Nase bildet, so Jim Kaler, Astronom und emeritierter Professor an der Universität von Illinois.
Ein weiterer Stern in diesem Sternbild, 51 Pegasi b, ist der erste sonnenähnliche Stern, von dem bekannt ist, dass er von einem Planeten umkreist wird. Der Planet ist etwa 50 Lichtjahre von der Erde entfernt und wird als „heißer Jupiter“ eingestuft – ein Planet in Jupitergröße, der nahe um seinen Mutterstern kreist. Das sichtbare Lichtspektrum der Atmosphäre von 51 Pegasi b wurde im Jahr 2015 beobachtet. Im selben Jahr gab die IAU bekannt, dass sie 51 Pegasi b nach einer öffentlichen Abstimmung auch den Namen Dimidium geben wird.
Galaxienhaufen
Zu den bemerkenswertesten Merkmalen von Pegasus gehören seine zahlreichen Galaxien und Objekte.
Pegasus enthält ein Messier-Objekt mit dem Namen M15, das ein Sternenhaufen ist, der etwa 34.000 Lichtjahre von der Erde entfernt ist. M15 ist einer der dichtesten Sternhaufen in der Milchstraße.
NGC 7331 ist eine Spiralgalaxie im Pegasus, die zwischen 36 Millionen und 46 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Im Jahr 2014 entdeckten Astronomen in dieser Galaxie eine Supernova, die kurz vor ihrer Explosion mehr Wasserstoff und schwerere Elemente freisetzte als erwartet. Michael J.I. Brown, ein beobachtender Astronom an der Monash University in Australien, schrieb, dass NGC 7331 der Milchstraße in ihrer Form sehr ähnlich ist, was die Galaxie zu einem interessanten Objekt macht, wenn Astronomen Vergleiche mit unserer eigenen Nachbarschaft anstellen.
Das Einstein-Kreuz, ein Quasar, ist ein hervorragendes Beispiel für Gravitationslinsen – der Prozess, bei dem entfernte Objekte durch die Schwerkraft näherer Objekte vergrößert werden. Der Quasar ist etwa 8 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt und befindet sich hinter einer Galaxie, die 400 Millionen Lichtjahre entfernt ist. Vier Bilder des Quasars erscheinen um die Galaxie herum, weil die starke Schwerkraft der Galaxie das vom Quasar kommende Licht krümmt.
Position von Pegasus
Pegasus ist am besten im Oktober zu sehen, um 21 Uhr Ortszeit.
- Right ascension: 22 hours
- Declination: 20 degrees
- Visible between latitudes 90 and -60 degrees
Mythology
The name comes from the winged white horse that was the sire of Poseidon in Greek mythology. The story of Pegasus begins with a battle between Perseus and Medusa. One day, the warrior Bellerophon tried to ride Pegasus to Mount Olympus, enraging Zeus so much that he sent a gadfly to bite Pegasus. When the horse was stung, Bellerophon fell to the Earth. Pegasus made it to Olympus.
This article was updated on Nov. 9, 2018, by Space.com Contributor, Elizabeth Howell.
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