President Trump steps off Air Force One on Sept. 26, after spending the week attending the U.N. General Assembly in New York.
Testifying for the second day before the Senate Watergate Committee, John W. Dean III said he was sure that President Nixon not only knew about the Watergate cover-up as early as last fall, but also helped try Testifying for the second day before the Senate Watergate Committee, John W. Dean III said he was sure that President Nixon not only knew about the Watergate cover-up as early as last fall, but also helped try to keep the scandal quiet.
Rudy Giuliani, an attorney for President Donald Trump, speaks in Washington.
Speaker of the House Nancy Pelosi addresses reporters at the Capitol in Washington on Sept. 26, 2019.
John Dean, whose Watergate testimony helped hasten the resignation of his one-time boss Richard Nixon as president, says he knows what would expedite the impeachment of President Trump over his conversation with the Ukrainian president:
Another John Dean.
Die Ermittler des Kongresses brauchen die Aussage von jemandem, der tief im Weißen Haus sitzt, der weiß, was der Präsident wusste, der sie dorthin führen kann, wo die Geheimnisse vergraben sind, und der bereit ist, seine Erkenntnisse mit ihnen zu teilen, sagte der ehemalige Anwalt des Weißen Hauses in einem Interview mit The Chronicle.
„Es würde helfen“, sagte Dean.
Dean war eine zentrale Figur im dramatischsten Präsidentschaftsskandal des 20. Jahrhunderts, dem Watergate-Einbruch und der Vertuschung. Jahrhunderts, dem Watergate-Einbruch und der Vertuschung. Er war Nixons Berater im Weißen Haus, als im Juni 1972 in das Hauptquartier des Demokratischen Nationalkomitees im Watergate-Hotel in Washington, D.C., eingebrochen wurde. Er beteiligte sich an der Vertuschung der Verbrechen, indem er den Einbrechern Zahlungen leistete, damit sie über die Operation schwiegen.
Aber im März 1973 ermutigte Dean Nixon, die Vertuschung aufzudecken, und sagte ihm, dass ein „Krebsgeschwür auf der Präsidentschaft wachse“. Dean fürchtete, für seine Rolle bei der Vertuschung zur Rechenschaft gezogen zu werden, und begann, mit den Staatsanwälten, die die Watergate-Verbrechen untersuchten, zusammenzuarbeiten.
Im Juni dieses Jahres sagte er eine Woche lang vor dem Watergate-Ausschuss des Senats aus, wie Nixon und seine wichtigsten Helfer im Weißen Haus gegen das Gesetz verstoßen hatten. Lange vor den Tagen der 24/7-Kabelfernsehnachrichten fesselte Deans Aussage die Nation, da jeder Sender sie Schlag auf Schlag übertrug.
Nicht lange danach enthüllte ein anderer ehemaliger Mitarbeiter des Weißen Hauses, Alexander Butterfield, dass Nixon seine Gespräche im Oval Office aufgezeichnet hatte. Im Jahr 1974 ordnete der Oberste Gerichtshof der USA an, dass Nixon dem Kongress die Tonbänder aushändigen musste, einschließlich derjenigen, die seine Beteiligung an der Vertuschung bestätigten. Am 9. August 1974, weniger als zwei Jahre nachdem er mit überwältigender Mehrheit eine zweite Amtszeit gewonnen hatte, trat Nixon zurück.
Dean saß wegen Behinderung der Justiz vier Monate im Gefängnis und durfte in Virginia und Washington, D.C., nicht mehr als Anwalt praktizieren. Heute ist er 80 Jahre alt, lebt in Beverly Hills und ist als unabhängiger Wähler registriert.
Mehr als die meisten Menschen versteht Dean, was nötig wäre, damit sich jemand, der Trump nahe steht, gegen ihn wendet. Er hat einen Kandidaten, den er gerne als neuen John Dean sehen würde.
„Die Person, von der ich gehofft habe, dass sie es tun würde – und das könnte sie immer noch – ist Don McGahn“, sagte Dean. McGahn war der Chefsyndikus von Trumps Wahlkampf und Berater des Weißen Hauses, bis er im vergangenen Oktober zurücktrat. Er verbrachte 30 Stunden damit, vor dem Team des ehemaligen Sonderberaters Robert Mueller auszusagen, das untersucht, ob sich die Trump-Kampagne mit Russland verschworen hat, um die Wahl 2016 zu stören.
„Er hat eine Menge der Verrücktheiten von Trump blockiert“, die mit der Russland-Sondierung zusammenhängen, sagte Dean. Zum Beispiel lehnte McGahn es zweimal ab, den stellvertretenden Generalstaatsanwalt Rod Rosenstein anzuweisen, Mueller zu entlassen, wie es in Muellers Bericht heißt.
Im Mai twitterte Trump, dass er „Bob Mueller NICHT entlassen werde, und er hat Bob Mueller nicht entlassen. Tatsächlich wurde ihm erlaubt, seinen Bericht mit beispielloser Hilfe der Trump-Regierung zu beenden. Eigentlich hatte der Anwalt Don McGahn eine viel größere Chance, gefeuert zu werden, als Mueller. Ich war nie ein großer Fan!“
„Vielleicht wird McGahn sich melden“, sagte Dean. „Er muss verstehen, dass das kein angenehmer Weg ist. Niemand ist gerne eine Plaudertasche. Niemand will wirklich ein Whistleblower sein, es sei denn, er ist zutiefst beleidigt.“
Fürs Erste sagte Dean, es gebe genug Beweise, um Trump anzuklagen, weil er seinen persönlichen Anwalt Rudy Giuliani und Generalstaatsanwalt William Barr auf den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Zelenskij angesetzt hat, in der Hoffnung, den ehemaligen Vizepräsidenten Joe Biden in Korruption zu verwickeln, die mit einer Untersuchung eines Gasunternehmens zusammenhängt, in dessen Vorstand Bidens Sohn saß.
„Es gibt genügend Beweise für einen Machtmissbrauch, einen Bruch seines Amtseids“, sagte Dean über Trump. „Was sie tun müssen, ist, Beweise zu bekommen, die das untermauern.
Die Beschwerde eines Informanten, die das Amtsenthebungsverfahren ausgelöst hat, besagt, dass eine Abschrift von Trumps Telefonat mit dem ukrainischen Präsidenten in ein „elektronisches System geladen wurde, das sonst für die Speicherung und den Umgang mit besonders sensiblen Geheiminformationen verwendet wird.“
Der Whistleblower sagt, ihm sei gesagt worden, dass andere Gespräche zwischen Trump und ausländischen Staatsoberhäuptern in ähnlicher Weise vor der Öffentlichkeit verborgen worden seien.
Dean sagte, es sei „schwer zu sagen“, ob dieser geheime Speicher das Äquivalent zu den Watergate-Bändern sein könnte – ein Heiliger Gral für Ermittler.
„Die Frage ist, warum würde man sie dort ablegen, wenn es kein sehr schädliches Material darauf gäbe?“ sagte Dean. „Warum sollte man sie nicht in einem normalen Ablagesystem ablegen? Das Weiße Haus von Nixon hatte aus genau diesem Grund Ablagesysteme über Ablagesysteme über Ablagesysteme.“
Wenn die Ermittler des Kongresses „die richtigen Fakten zusammentragen und sie in einer sehr knappen Art und Weise formulieren, wird es für die Republikaner sehr schwer sein, gegen ein Amtsenthebungsverfahren zu stimmen“, sagte Dean.
Für den Moment scheint das jedoch unwahrscheinlich. Um Trump aus dem Amt zu jagen, müssten die Demokraten mindestens 20 republikanische Senatoren davon überzeugen, sich ihnen anzuschließen und für eine Verurteilung des Präsidenten zu stimmen, sollte das Repräsentantenhaus ihn anklagen.
Dean, ein langjähriger Kritiker von Trump, tut, was er kann, um den öffentlichen Druck zu erhöhen. Am Dienstag um 18:30 Uhr wird er zusammen mit dem demokratischen Abgeordneten Eric Swalwell aus Dublin an einer Veranstaltung zur Amtsenthebung in der James Logan High School in Union City teilnehmen.
Joe Garofoli ist leitender politischer Redakteur des San Francisco Chronicle. Email: [email protected] Twitter: @joegarofoli