The Atchafalaya Basin is the nation’s largest river swamp, containing almost one million acres of America’s most significant bottomland hardwoods, swamps, bayous and backwater lakes. The basin begins near Simmesport, La., and stretches 140 miles southward to the Gulf of Mexico. Currently, the Atchafalaya Basin is bound by natural ridges formed by levee building along active and abandoned courses of the Mississippi River.
More interesting facts about the Atchafalaya Basin:
- Es ist größer als die Florida Everglades
- Es ist fünfmal produktiver als jedes andere Flusseinzugsgebiet in Nordamerika
- Ungefähr 65 Reptilien- und Amphibienarten bewohnen das Becken
- Über 250 bekannte Vogelarten fliegen im Becken
- Weitere Tierarten, die in diesem Gebiet vorkommen, sind Schwarzbär, Nutria, Fuchs, Bisamratte, Biber, Otter und Waschbären
- Das Basin beherbergt die größte Brutkonzentration von Weißkopfseeadlern im Süden der Vereinigten Staaten
- Es gibt mehr als 100 verschiedene Fischarten und Wasserlebewesen im Basin
- Das Basin hat eine geschätzte durchschnittliche jährliche kommerzielle Ernte von fast 22 Millionen Pfund Langusten
- Das Becken enthält den größten zusammenhängenden Hartholz-Bodenwald in Nordamerika und ist der größte Hartholz-Schwemmsumpf in den Vereinigten Staaten
In den letzten 10,000 Jahren oder mehr hat der Mississippi seinen Lauf mehrmals geändert, von der heutigen Lage des Bayou Teche bis zur heutigen Route an Baton Rouge und New Orleans vorbei. Der Atchafalaya River verläuft in der Mitte dieses traditionellen Überschwemmungsgebiets des Mississippi und wäre heute wahrscheinlich der Hauptkanal des Mississippi, wenn es nicht die alte Flusskontrollstruktur bei Simmesport gäbe.
Der Atchafalaya River war früher der untere Teil des Red River und wurde viel kleiner, nachdem der Red River im 15. Bis zum 19. Jahrhundert war der Atchafalaya durch ein riesiges Holzfloß blockiert, ebenso wie Teile des Red.