Kindergärtnerinnen in Spokanes größtem Schulbezirk sagen, dass zu viele Kinder eingeschult werden, die nicht aufs Töpfchen gehen können.
Dies ist zu einem Problem für die Lehrer geworden, die sich am Montag mit Gewerkschaftsführern trafen, um über die Vorbereitung auf den Kindergarten zu sprechen.
Shelley Redinger, Leiterin der öffentlichen Schulen in Spokane, sagte, sie würde das Problem gerne angehen, aber sie befürwortet nicht, diese Kinder von der Schule fernzuhalten.
Kinder können bereit für die Schule sein und trotzdem Probleme haben, eine Toilette zu benutzen, sagte sie.
„Wenn Kinder altersgemäß (für die Schule) bereit sind, ist es zu lang, ein weiteres Jahr zu warten, also müssen wir einen Plan ausarbeiten“, sagte sie.
Die Ausbreitung des Ganztagskindergartens und die Integration von Sonderschülern in Regelklassen könnten der Grund dafür sein, dass das Thema für Lehrer an Bedeutung gewonnen hat.
Es gab schon immer eine Handvoll Schüler, die nicht aufs Töpfchen gehen konnten, oft aufgrund eines medizinischen oder psychologischen Problems, und dieses Jahr ist es nicht anders, sagen die Bezirksbeamten.
Auch in der dritten Klasse kommt es zu Unfällen.
Matthew Henshaw, Direktor der Spokane Public Schools und ehemaliger Schulleiter der Roosevelt Elementary School, sagte: „Ich hatte Kinder, die Angst vor den Toiletten mit automatischer Spülung hatten und Jungen, die nicht wussten, wie man Urinale benutzt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Kinder in diesem Alter lernen, ihren Körper zu regulieren.“
Aber Wendy Bleecker, Leiterin des Schülerdienstes, sagte: „Wenn es Ihr Klassenzimmer oder Ihr Schüler ist, sind die Auswirkungen intensiver.“
Deshalb trafen sich 20 Lehrerinnen und Lehrer aus Spokane mit Gewerkschaftsführern, um über die Vorbereitung der Kindergartenkinder und ihre Verantwortung im Klassenzimmer zu sprechen.
Sie wollen wissen: „Wo hört es auf?“, sagte Jenny Rose, Präsidentin der Spokane Education Association.
Kinder können in den Kindergarten eingeschrieben werden, wenn sie am oder vor dem 31. August 5 Jahre alt werden. Die Schule beginnt in der ersten Septemberhälfte, nur ein paar Wochen später.
Im Durchschnitt gehen 98 Prozent der Kinder im Alter von 3 Jahren aufs Töpfchen, sagte Dr. Anne Marie McCarthy, Kinderärztin bei der Providence Medical Group.
Bei denjenigen, die es nicht schaffen, weigern sich etwa 20 Prozent aus verschiedenen Gründen, die Toilette zu benutzen. Dazu gehören übermäßige Konflikte zwischen Eltern und Kind, der Versuch der Eltern, zu früh mit dem Training zu beginnen, irrationale Ängste vor dem Toilettengang, ein schwieriges Temperament des Kindes oder sogar Verstopfung.
Wenn ein Kind fünf Jahre alt ist und immer noch nicht aufs Töpfchen geht, muss es in der Regel von einem Arzt untersucht werden, so McCarthy.
Bleecker ist besorgt, dass eine solche medizinische Unterstützung für Schüler aus armen Familien, die fast 60 Prozent der Schülerschaft der Spokane Public Schools ausmachen, nicht zur Verfügung steht.
„Ich würde sagen, dass wir in den letzten fünf oder sechs Jahren einen Großteil der gemeinschaftlichen Unterstützung für Familien verloren haben, wie z.B. Ressourcen für psychische Gesundheit, öffentliche Pflegedienste“, sagte Bleecker. „
Rose von der Lehrergewerkschaft sagte, dass die Eltern ihre Kinder in die Schule schicken, bevor sie bereit sind.
„Unsere Kindergärtnerinnen sind mit dem Herzen dabei, den Kindern zu helfen“, sagte sie. „Sie werden alles tun, um ihnen zu helfen. Aber sie brauchen Unterstützung. Wenn sie 23 Kindergartenkinder haben und zwei von ihnen noch nicht aufs Töpfchen gehen können, ist es schwer, sich auch noch um sie zu kümmern.“