The United Nuwaubian Nation of Moors

SENSE OF PLACE | PUTNAM COUNTY, GEORGIA | 2005

Sie sahen die beiden Pyramiden, als Sie um die Kurve auf dem Highway fuhren. Sie waren mehrere Stockwerke hoch und ragten über die Georgia-Kiefern hinaus. Eine war schwarz und die andere golden. Wenn man die Autofenster herunterließ, hörte man ein Ummmmm aus unsichtbaren Lautsprechern.

Als die Straße eine weitere Kurve machte, kam der gesamte Komplex ins Blickfeld: die Sphinx, der Tempel des Stiergottes, die Haine von falschen Palmen, die dreißig Fuß hohen goldenen Ankhs, die Reihen von Statuen tierköpfiger ägyptischer Gottheiten und – in Anbetracht der Umgebung das Seltsamste von allem – eine Reklametafel mit der Aufschrift JOHN 3:16. Dies war Tama-Re, die Anlage der Vereinigten Nuwaubischen Nation der Mauren. Diese Fotos wurden aufgenommen, kurz bevor das Gelände abgerissen wurde.

Die Nuwaubianer sind ein Ableger der Nation of Islam. Dwight „Malachi Z.“ York gründete die Gruppe und führte ihre Mitglieder an.

Warum die Nuwaubians 1993 von Brooklyn nach Georgia zogen, ist ein Rätsel. Die plausibelste Theorie, die ich gehört habe, ist, dass die Nation of Islam York als Ketzer betrachtete und er deshalb an einen Ort umziehen musste, der weit von den Hochburgen der Nation of Islam entfernt war. Putnam County, Georgia, war der richtige Ort dafür.

Die Theologie der Nuwaubianer, die sich ständig verändert, ist im Laufe der Zeit immer barocker geworden. Obwohl sie als ein Zweig des Islam begann, nahm sie schließlich Elemente der indianischen Religionen, freimaurerischer Rituale, des Christentums, des Judentums und des UFO-Kults auf. Der vorherrschende Einfluss war jedoch das alte Ägypten.

Nachdem sie sich in Georgia niedergelassen hatten, machten sich die Nuwaubianer daran, ihre kleine Ecke des Südens in eine Vision von Ägypten zu verwandeln, mit den Farben und der Unbeständigkeit von Karnevalswagen. Die schrill bemalten Pyramiden, Tempel, Kolonnaden und Statuen bestanden zumeist aus Spanplatten, Hühnerdraht und künstlichem Stuck.

Auf dem Höhepunkt der Entwicklung lebten hier mehr als hundert Menschen in Wohnwagen, die so bemalt waren, dass sie wie steinerne Tempel aussahen – so wie man einen Wohnwagen so gestalten kann, dass er einem Tempel ähnelt. Mehrere hundert weitere Nuwaubianer lebten in der Nähe. York selbst wohnte im „großen Haus“, einem Ranchhaus, das schon auf dem Grundstück stand, als er es kaufte, und das er mit Kuppeln und Minaretten ausstattete.

Nicht überraschend war das ländliche Putnam County, Georgia, ein unangenehmer Gastgeber für eine exotische afroamerikanische Sekte, vor allem, als die Nuwaubianer das Gelände zu einem souveränen Land erklärten und mit dem Bau eines Nachtclubs begannen, der gegen die Bau- und Alkoholgesetze verstieß. Es kam zu einer Reihe von Auseinandersetzungen mit dem Sheriff, Howard Sills. Während einer vierjährigen Untersuchung durch das Putnam County Sheriff’s Office und das FBI tauchten Berichte auf, dass York sich an den Kindern der Gruppe verging. Die Strafverfolgungsbehörden führten schließlich eine Großrazzia auf dem Gelände durch, die bemerkenswerterweise ohne Gewalt ablief.

York wurde 2004 wegen Kindesmissbrauchs und organisierter Kriminalität verurteilt. Er verbüßt derzeit eine Haftstrafe von 135 Jahren. Die Bundesregierung beschlagnahmte Tama-Re.

Im Jahr 2005 kaufte ein Immobilienentwickler das Gelände und bereitete sich darauf vor, es zu planieren. Sheriff Sills manned a bulldozer on the first day of demolition. The local newspaper ran a picture of him at the controls as he smashed into the arch over the compound’s entrance. The replicas of ancient Egypt collapsed with just a tap.