Wer ist Tom Brady?
Tom Brady wurde im Jahr 2000 von den New England Patriots aus der NFL gedraftet. Der Star-Quarterback hat drei NFL-MVP-Auszeichnungen, vier Super-Bowl-MVP-Auszeichnungen und einen Rekord von sechs Super-Bowl-Meisterschaften gewonnen. In einem Vorfall, der als „Deflategate“ bekannt wurde, wurde Brady nach einer Untersuchung der Vorwürfe suspendiert, dass er von der illegalen Deflation von Fußbällen vor einem wichtigen Playoff-Spiel im Jahr 2015 wusste. Obwohl er die ersten vier Spiele der Saison 2016 aussetzte, führte Brady die Patriots zum Sieg in der Super Bowl LI gegen die Atlanta Falcons und fügte seiner Sammlung mit einem historischen Sieg über die Los Angeles Rams in der Super Bowl LIII einen weiteren hinzu. Nach 20 Saisons in New England unterschrieb Brady im März 2020 bei den Tampa Bay Buccaneers. Er ist auch für seine Ehe mit Supermodel Gisele Bündchen bekannt.
Frühes Leben und College-Karriere
Thomas Edward Patrick Brady Jr. wurde am 3. August 1977 in San Mateo, Kalifornien, geboren. Brady zeichnete sich sowohl beim Football als auch beim Baseball an der Junipero Serra High School aus. Nach seinem Abschluss 1995 verzichtete Brady auf die Chance, professionell Baseball zu spielen, und ging an die University of Michigan.
Obwohl er Mitglied des Football-Teams der Schule war, verbrachte Brady in seinen ersten beiden College-Jahren nicht viel Zeit auf dem Feld. In seinem Juniorjahr war er jedoch der erste Quarterback. In dieser Saison warf Brady 350 Pässe für 2.636 Yards. In seiner letzten Saison führte er sein Team zum Sieg in der Orange Bowl.
NFL-Karriere
Nach seinem Wechsel in die NFL wurde Brady von den New England Patriots in der sechsten Runde des NFL-Drafts 2000 gedraftet. Zunächst diente er als Backup-Quarterback und bestritt in seiner ersten Saison nur ein Spiel.
Die Saison 2001 verlief anders: Nachdem sich der Starting Quarterback Drew Bledsoe verletzte, übernahm Brady und erwies sich als starke Führungspersönlichkeit mit einem starken Arm. Wer an seinen Fähigkeiten zweifelte, brauchte sich nur die Bilanz des Teams anzusehen: beeindruckende 11 Siege und 3 Niederlagen in den 14 Spielen, in denen Brady eingesetzt wurde. In der Postseason verhalf er dem Team beim Super Bowl XXXVI zu einem Sieg über die St. Louis Rams, und Brady wurde zum MVP des Spiels gewählt.
Zwei Jahre später führte Brady sein Team beim Super Bowl XXXVIII gegen die Carolina Panthers zu einem weiteren Sieg, für den er zum zweiten Mal zum Super Bowl MVP gewählt wurde. Und in der Saison 2004 führte Brady das Team erneut zum Super Bowl-Erfolg, als er die Philadelphia Eagles mit 24:21 besiegte.
Im Jahr 2005 unterzeichnete Brady einen neuen Sechsjahresvertrag mit den Patriots, und in der Saison 2006 erzielte das Team eine Bilanz von 12:4 in der regulären Saison.
Nahezu ungeschlagene Saison und Verletzung
Mit dem Star-Wide Receiver Randy Moss entwickelten die Patriots 2007 eine der explosivsten Offensiven in der Geschichte der NFL. Brady warf einen Rekord von 50 Touchdown-Pässen und erhielt seine erste MVP-Auszeichnung, und die Patriots überrollten den Rest der Liga auf dem Weg zu einer ungeschlagenen regulären Saison, bevor sie im Super Bowl XLII eine schmerzhafte Niederlage gegen die New York Giants hinnehmen mussten.
Im ersten Spiel der Saison 2008 musste Brady mit einer Knieverletzung aussetzen. Er musste sich mehreren Operationen und einer umfangreichen Rehabilitation unterziehen, um den Schaden zu beheben, was ihn dazu zwang, die gesamte Saison auszusetzen. Einige fragten sich, ob die Verletzung das Ende seiner Karriere bedeuten würde, doch Brady kam zurück und bewies den Zweiflern das Gegenteil. Er unterzeichnete 2010 einen neuen Vertrag mit dem Team.
In der Saison 2011 zog Brady alle Register und half dem Team, sich einen Platz im Super Bowl XLVI zu sichern. Die Patriots kämpften erneut gegen die New York Giants im ultimativen Spiel des Footballs. Vor dem großen Ereignis schickte Bradys Frau, das Model Gisele Bündchen, eine E-Mail an Freunde und Familie. Sie bat sie, für Brady zu beten und „sich ihn glücklich und erfüllt vorzustellen, wie er mit seinem Team einen Sieg erlebt“. Leider blieben diese Gebete unbeantwortet, da die Giants die Patriots mit 21:17 besiegten.
Brady machte im Dezember 2012 nach einem engen Spiel zwischen den New England Patriots und den San Francisco 49ers Schlagzeilen. Brady hatte die Patriots im vierten Viertel von einem 28-Punkte-Rückstand zurück ins Spiel geführt, doch die 49ers gewannen das Spiel schließlich mit 41:34. Brady kommentierte den Ausgang des Spiels später auf WEEI-AM mit den Worten: „Ich bin wirklich stolz darauf, dass unsere Jungs bei einem 28-Punkte-Rückstand gegen die wahrscheinlich beste Defense der Liga nicht mit der Wimper gezuckt haben.“
‚Deflategate‘ und Super Bowl XLIX Triumph
Nach der Saison 2014 trat ein neues Wort in das Lexikon der Tom Brady Überlieferung ein: „Deflategate“. Nachdem Bradys Patriots die Indianapolis Colts im AFC Championship Game besiegt hatten, wurde entdeckt, dass mehrere der 12 von den Patriots verwendeten Spielbälle zu wenig Luft hatten, einer davon lag sogar 2 Pfund pro Quadratzoll unter dem von der NFL erlaubten Mindestwert. Brady sagte daraufhin: „Ich habe die Bälle in keiner Weise verändert, ich würde nie jemanden etwas tun lassen, was gegen die Regeln verstößt.“
Damit die Vorwürfe noch deutlicher werden, wurde Patriots-Trainer Bill Belichick 2007 zu einer Geldstrafe von 500.000 Dollar verurteilt, weil die Patriots dabei erwischt wurden, wie sie die Signale eines gegnerischen Trainers auf Video aufzeichneten, was einen direkten Verstoß gegen die Liga-Regeln darstellt.
Inmitten des Medienrummels, der die Betrugsvorwürfe begleitete, versuchte Brady, sich auf die Vorbereitung auf das Spiel gegen die Seattle Seahawks im Super Bowl XLIX zu konzentrieren. Auf dem Weg zu einem Super Bowl-Rekord mit 37 Abschlüssen führte Brady sein Team von einem 10-Punkte-Rückstand zurück zu einem spannenden 28:24-Sieg. Mit diesem Sieg wurde er der dritte Quarterback, der vier Meisterschaften gewann, und der zweite, der drei Super Bowl MVP-Auszeichnungen erhielt, und festigte damit seinen Ruf als einer der größten Spieler aller Zeiten.
Das Thema Deflategate geriet im Mai 2015 erneut in die Schlagzeilen, als ein von Ermittler Ted Wells veröffentlichter Bericht enthüllte, dass Brady „allgemein bekannt“ war, dass ein Umkleidekabinenwärter vor dem AFC-Meisterschaftsspiel Fußbälle manipuliert hatte. Der Quarterback wurde für die ersten vier Spiele der Saison 2015 gesperrt, und Commissioner Roger Goodell bestätigte die Strafe im Juli nach einem Einspruch. Brady und die NFL Players Association reichten daraufhin eine Klage ein, um die Suspendierung aufheben zu lassen. Ihre Bemühungen waren Anfang September erfolgreich, als ein Bundesrichter zu Gunsten des Quarterbacks entschied, weil die Suspendierung auf rechtlichen Mängeln beruhte.
Die NFL legte 2016 Berufung ein, und ein Richter hob die Entscheidung auf, Bradys Suspendierung zu blockieren. Brady legte erneut Berufung ein, erklärte aber im Juli 2016, er werde seine Suspendierung akzeptieren.
Historischer Sieg im Super Bowl LI
Obwohl Brady die ersten vier Spiele der Saison 2016 verpasste, verhalf er den Patriots zu einem weiteren Platz im Super Bowl und besiegte die Pittsburgh Steelers in den Playoffs. Vor dem Meisterschaftsspiel erklärte Brady gegenüber Reportern, dass er das Spiel für seine Mutter gewinnen wolle, die an einer unbekannten Krankheit leidet. „Sie ist diejenige, für die ich gewinnen möchte“, sagte Brady.
Im Beisein seiner Mutter im NRG Stadium in Houston und vor Millionen von Fans enttäuschte Brady nicht. In einem spannenden Spiel, dem ersten in der Geschichte der NFL, das in die Verlängerung ging, führte Brady die Patriots zu einem 34:28-Sieg gegen die Atlanta Falcons. Mit diesem historischen Sieg wurde Brady zum ersten Quarterback in der NFL-Geschichte, der fünf Super-Bowl-Ringe mit nach Hause nehmen konnte. Er übertraf damit die Quarterbacks Joe Montana, eines seiner Idole, und Terry Bradshaw, die beide vier Super Bowl-Siege vorweisen können. Außerdem wurde er zum vierten Mal als Super Bowl MVP ausgezeichnet, weil er ein 25-Punkte-Comeback anführte und einen Super Bowl-Rekord von 466 Passing Yards aufstellte. Super Bowl LI markierte Bradys siebte Teilnahme am großen Spiel, ebenfalls ein NFL-Rekord.
Weitere Rekorde und Super Bowl LIII-Sieg
Im Alter von 40 Jahren gibt es keine Anzeichen für eine Verlangsamung: Brady warf für 4.577 Yards in der NFL und führte New England 2017 zu einem 13:3-Ergebnis. Einen ESPN-Bericht über ein angebliches Zerwürfnis zwischen dem QB, seinem Trainer und Patriots-Besitzer Robert Kraft steckte er locker weg, doch Mitte Januar 2018 kam ein ernsthafteres Problem ans Licht, als Brady sich beim Training wenige Tage vor dem AFC Championship Game an der Wurfhand verletzte. Obwohl die Verletzung Berichten zufolge mit mehr als 10 Stichen genäht werden musste, erwies sich Brady als fähig genug, um eine robuste Defensivleistung der Jacksonville Jaguars zu überstehen und einen späten Touchdown zu werfen, um den Comeback-Sieg und den erstaunlichen achten AFC-Titel zu erringen.
Brady wurde seinem Ruf als Big-Game-Spieler im Super Bowl LII gegen die Philadelphia Eagles erneut gerecht und übertraf seine Vorjahresmarke, indem er für einen Rekord von 505 Yards warf. Allerdings mussten die Patriots dank des inspirierten Spiels des gegnerischen Quarterbacks Nick Foles fast den ganzen Abend über einen Rückstand aufholen, und Bradys Wurf in letzter Sekunde in die Endzone wurde abgewehrt, um die herzzerreißende 41:33-Niederlage zu besiegeln.
Auch nach dem enttäuschenden Ende gab es kaum Zweifel daran, dass Brady weiterhin das Maß aller Dinge auf der wichtigsten Position des Spiels ist, was sich auch darin widerspiegelt, dass das NFL Network ihn als den bestplatzierten Spieler der Liga für 2018 bezeichnet. Auch wenn es Anzeichen für einen Ausrutscher gab – Brady warf 11 Interceptions, die höchste Zahl seit 2013 -, zeigte der QB-Veteran weiterhin große Leistungen, wenn es darauf ankam, und führte New England zum neunten Mal in seiner bemerkenswerten Karriere in den Super Bowl.
Im Gegensatz zu den Begegnungen der vergangenen Jahre war der Super Bowl LIII zwischen den Patriots und den Los Angeles Rams eine torarme Angelegenheit, in der Brady nicht einmal einen Touchdown warf. Und doch war er es, der im vierten Viertel zwei Punkte erzielte, die den Patriots zum 13:3-Sieg verhalfen und dem Quarterback den unglaublichen sechsten Super Bowl-Sieg bescherten – den meisten für einen Spieler auf jeder Position.
Abschied von New England
Auch wenn die Kritiker das Spiel des 42-jährigen Quarterbacks genau unter die Lupe nahmen, begann New England die Saison 2019 mit acht Siegen in Folge. Die Patriots verloren jedoch drei ihrer letzten sechs Spiele, und die Befürchtungen, die durch das steinige Ende aufkamen, bewahrheiteten sich, als sie in der ersten Runde der Playoffs von den Tennessee Titans aus dem Rennen geworfen wurden.
Nach einer Saison, in der sein Passer Rating auf 88 abrutschte.0 abrutschte und er es zum ersten Mal seit seiner verletzungsbedingten Kampagne 2008 nicht in die Pro Bowl schaffte, wurde Bradys NFL-Zukunft zu einer Quelle der Debatte für die Fans, die sich fragten, ob er in den Ruhestand gehen, wieder bei New England unterschreiben oder woanders spielen würde.
Am 17. März 2020 beantwortete der QB eine dieser Fragen mit einer Erklärung, die er auf seinen Social-Media-Konten veröffentlichte und die seine Absicht verriet, seine Karriere woanders fortzusetzen. Er bedankte sich bei den Patriots-Getreuen und schrieb: „Meine Kinder sind hier geboren und aufgewachsen, und ihr habt diesen kalifornischen Jungen immer als einen der euren aufgenommen. Ich liebe euer Engagement und eure Loyalität zu euren Teams, und für unsere Stadt zu gewinnen bedeutet mehr, als ihr jemals wissen werdet.“
Tampa Bay Buccaneers
Am 20. März 2020 gab Brady bekannt, dass er bei den Tampa Bay Buccaneers unterschrieben hat. Zwei Monate später kam es zu einem Wiedersehen mit dem langjährigen New England Tight End Rob Gronkowski, der aus dem Ruhestand zurückkehrte, um sich seinem Lieblings-QB in Tampa Bay anzuschließen.
Nach einer Niederlage gegen die New Orleans Saints zum NFL-Saisonauftakt 2020 brachte Brady sein Team mit drei Siegen in Folge wieder in die Spur, wobei der letzte durch eine beeindruckende Fünf-Touchdown-Leistung erzielt wurde. In der Mitte der Saison gab es eine vernichtende 38:3-Niederlage gegen die Saints, aber Brady brachte das Team wieder auf Kurs und schloss die reguläre Saison mit vier Siegen in Folge ab, um Tampa Bay zum ersten Mal seit 13 Jahren wieder in die Playoffs zu bringen.
Nachdem er im Januar 2021 bei einem Wild-Card-Sieg gegen Washington für 381 Yards und zwei Touchdowns geworfen hatte, warf Brady für zwei weitere Punkte, um Tampa Bay zu helfen, die Saints zu schlagen und zum 14. Mal in seiner Karriere. In der darauffolgenden Woche gelang dem 43-Jährigen nach drei Interceptions ein weiterer Sieg, diesmal gegen die Green Bay Packers, und er wurde der vierte Quarterback, der zwei verschiedene Teams in den Super Bowl führte.
Persönliches Leben
Neben seiner Karriere als Football-Champion wurde Brady 2002 vom People Magazine zu einem der „50 Most Beautiful People“ gewählt und war 2005 Gastgeber der beliebten Comedy-Show Saturday Night Live.
Er und seine langjährige Freundin Bridget Moynahan trennten sich Ende 2006. Im Jahr darauf brachte sie im August den gemeinsamen Sohn John Edward Thomas Moynahan zur Welt. Brady heiratete Bündchen im Februar 2009. Das Paar bekam im Dezember desselben Jahres einen Sohn namens Benjamin und 2012 die Tochter Vivian.