Unapologetisch progressiv.Einzigartig New Orleans.

Es ist kalt. Richtig kalt. Und ich bin im Central Business District von New Orleans und mache das, was ich am besten kann: Mich verlaufen. Nach ein paar Fehlstarts sehe ich schließlich ein relativ unscheinbares dreistöckiges Gebäude. Draußen stehen ein Pförtner und eine junge Frau. Endlich habe ich es zum Colette geschafft.

Es gibt viele verschiedene Nachtclubs in New Orleans, und eine erstaunliche Anzahl von Stripclubs, aber das Colette ist ein ganz anderes Biest. Anstelle von Hinterzimmer-Deals oder geheimen Abenteuern auf der Toilette ist das Colette ein sex-positiver Club für Menschen aller sexuellen Orientierungen. Und er ist nicht nur für Swinger gedacht.

Colette in New Orleans ist nur einer von mehreren in anderen Städten. Gründer John Melfi verrät: „Mitte der 90er Jahre, wahrscheinlich ’98, war ich in Amsterdam und sah einen Swingerclub, und ich dachte, Mann, das würde in den Staaten richtig gut laufen. So I had a nightclub in Atlanta that catered to couples. And then in 2000, I opened my first swingers club in Atlanta based on that (Amsterdam) model.“

He explains that the model has been surprisingly successful. „I did some research on that business model. I felt that as though it was a better model than the clubs that I had been involved in. The lifespan of a regular nightclub isn’t very long. Two years, if you’re lucky.“ He adds, „But whereas a swingers club if you look in the States and Europe, they have a very long lifespan.

Colette ist einer der letzten verbliebenen, regelmäßig geöffneten Sexclubs in New Orleans, und das schon seit 19 Jahren.

Wenn man in den Club hineingeht, findet man im Erdgeschoss eine kleine Tanzfläche, eine Bar, einige unglaublich bequeme Sofas und eine Stripstange. Soweit ich weiß, gibt es auf dieser Etage keinen Sex; das heben sie sich für das Obergeschoss auf. Und im Obergeschoss wird es definitiv interessant. Monica, die Geschäftsführerin des Clubs, sagt: „Das Tolle an unserem Club ist, dass die erste Etage im Colette wie in fast jedem anderen gehobenen Club ist, es gibt also eine gewisse Aufteilung. Unsere Spielbereiche befinden sich im Obergeschoss. Es gibt also eine Aufteilung im Club. Für Leute, die sich im Spielbereich nicht wohlfühlen, gibt es den ersten Stock, in dem man sich wohlfühlen kann, sexy sein kann und so weiter.“

Die Räume im Obergeschoss sind in verschiedene Bereiche für unterschiedliche Aktivitäten unterteilt, wobei der für mich interessanteste das Circle Bedroom ist. „Jim“, ein Barkeeper, der es vorzieht, völlig anonym zu bleiben, ein Mann, der schon mehrmals dort war, erzählt mir, dass er diesen Raum am liebsten mag. „Ich war in einer polyamoren Beziehung, und wenn ich so darüber nachdenke, waren wir wohl auch Swinger. Als wir hier waren, war es einer der schönsten Momente, die wir je erlebt haben, als es nicht nur um uns ging, sondern um eine Gruppenaktivität, um Leute zu beobachten, und andere Leute waren dabei. Ich war ihr ehrlich gesagt noch nie so nahe wie jetzt. „

Die Fenster sind einseitig, und über dem Boden hängt eine Discokugel. Melfi sagt: „Diese Etage war früher ein Büro, und die Fenster in diesem Raum waren schon vorher da. Als wir durch das Gebäude gingen und überlegten, was wir wo unterbringen sollten, schien dieser Raum perfekt dafür geeignet zu sein, dass die Leute durch die Fenster schauen können, wenn sie wollen.

„Also haben wir das runde Bett dort aufgestellt, und die Discokugel war eine Art nachträglicher Einfall, um ein bisschen mehr Licht hineinzubringen, damit man von außen etwas sehen kann. Und die Leute drinnen sehen nur ihr Spiegelbild in der Tönung.“

Monica fügt hinzu: „Sie können nicht sehen, wer sie beobachtet. Und das ist Teil des Voyeurismus dieses Lebensstils. Viele Leute mögen es, zu beobachten oder beobachtet zu werden. Bei diesem Lebensstil geht es nicht nur um Swinging. Es geht nicht nur um Tauschpartner. Es geht darum, intim miteinander zu sein und seine Liebe zueinander mit anderen Menschen zu teilen.“

Aber es ist eigentlich nicht der Circle Room, in dem die Leute den meisten Sex haben. Laut Monica ist es eigentlich die Bibliothek: „Der Bibliotheksraum ist wahrscheinlich der beliebteste Bereich, einfach weil es eine sexy New Orleans Umgebung ist.“

Und es ist eine wunderschöne Bibliothek. Es gibt nur wenige Bücher, und schon gar keine Gesetzesbücher mehr. Melfi sagt: „Es war einmal ein Büro einer Anwaltskanzlei. Sie war als Bibliothek konzipiert, also haben wir beschlossen, das beizubehalten. Nur sind es heute nicht mehr die Jurabücher, die in den Regalen standen.“

Das Besondere an Colette ist, dass es nicht nur um Swinger geht, die Sex haben. Weit gefehlt. „Viele Leute denken, wenn man in einen Club wie meinen kommt“, sagt Melfi, „dass die Leute reinkommen und denken, dass Swinger nur Leute sind, die die ganze Zeit Sex haben, mit jedem, der Sex mit ihnen haben will, und das ist wirklich weit von der Wahrheit entfernt. Es gibt sie in allen Lebenslagen. Ich denke, dass Ihre Leser wahrscheinlich Leute kennen, die dem Swinger-Lifestyle angehören. Sie wissen es nur nicht.

„Viele der Leute, die in den Club kommen, machen dort nie etwas. Ich meine, sie kommen rein, weil sie die Atmosphäre mögen. Sie mögen es, unter aufgeschlossenen Menschen zu sein. Oder mit Gleichgesinnten. Und das ist auch der Grund, warum ich meinen ersten Swingerclub eröffnet habe. Um den Leuten einen Raum zu geben, in dem sie Leute treffen und mit ihnen zusammen sein können, die genauso denken wie sie. Und wir stehen auf die gleichen Dinge wie sie. Und dann gibt es die anderen Leute, die gerne mitmachen oder Freunde finden und mit ihnen im Club spielen.“

Monica fügt hinzu: „Die Leute, die diesen Lebensstil pflegen, sind im Allgemeinen sehr erfolgreiche Paare. Sie sind glücklich in ihren Beziehungen. Und sie wollen ihrer Beziehung einfach noch etwas Besonderes hinzufügen. Wir haben also nicht die Leute von der Bourbon Street. Wir haben auch nicht die super rüpelhaften Leute. Wir treffen auf Menschen, die versuchen, ihre Beziehung weiterzuentwickeln. Und durch andere Menschen mehr über den anderen zu erfahren.

Und genau das ist das Motto des Clubs: Sicherheit, Gesundheit und der Schwerpunkt liegt auf dem Einvernehmen. Melfi sagt: „Nein heißt also nein, aber von daher sind die Regeln heute noch strenger geworden, wenn es um Zustimmung geht. Deshalb ist es sehr wichtig, für alles um Erlaubnis zu fragen… Wenn du ein Paar triffst, das beobachtet werden möchte, ist es wichtig, sie zu fragen, ob es für dich in Ordnung ist, zuzusehen. Nicht einfach annehmen, dass es in Ordnung ist. Es gibt also keine Annahmen mehr. Es geht darum, zu fragen und die Erlaubnis zu bekommen, etwas zu tun.“

Aber ich denke, das Interessanteste an diesem Ort ist nicht der Sex oder die Bar unten mit der Stripperstange. Was ich für das Wichtigste halte, ist die akzeptierende Atmosphäre, die hier herrscht. Monica sagt: „Das ist eine Umgebung, in die Leute kommen können, egal, welche sexuelle Orientierung sie haben, als was sie sich identifizieren, weißt du, irgendetwas in der Art.

„Du kannst dich mit der Tatsache wohlfühlen, dass, selbst wenn die Leute dich verurteilen, sie nichts zu dir sagen werden. Und jeder wird höflich sein, wenn er dich nicht sogar völlig akzeptiert. Weißt du, und das ist der Punkt, an dem ich denke, dass Swingerclubs im Allgemeinen der einzige Ort sind, an den jeder gehen kann. Es spielt keine Rolle, welcher Religion du angehörst, welcher Rasse du angehörst, welche Größe du hast. Das ist eine weitere Sache, die ich hier liebe: Solange du dich gut anziehst, solange du dich gut benimmst, wirst du hier akzeptiert.

„Wenn du dich als jemand identifizierst, als der du nicht geboren wurdest, spielt das keine Rolle. Wir haben Leute, die nicht unbedingt transgender sind, Leute, die sich zum Beispiel crossdressen und hierher kommen, und manche Leute wollen einfach nur ein paar Absätze anziehen. Und das ist bei uns erlaubt und erwünscht. Ich möchte auch, dass meine Mitglieder akzeptierend sind, das erinnert mich daran, dass ich mit guten Menschen zusammen bin. Wenn jemand hereinkommt, der ganz anders ist, und ich sehe, wie meine Mitglieder sagen: ‚Oooh, sieh dir diese Person an.‘

Sie fügt hinzu: „Ich denke, dass wir als Gesellschaft im Allgemeinen mit der LGBTQ-Bewegung akzeptabler geworden sind, wissen Sie, in Amerika haben wir keine Angst vor Sex. Und wir haben keine Angst vor Menschen, die sich als etwas anderes identifizieren. Die Leute können sagen, was sie wollen, aber wir haben uns weiterentwickelt. Wir haben zumindest in dieser Hinsicht große Fortschritte gemacht…“

Das also ist Colette. Ein Ort, an dem es keine Rolle spielt, woher man kommt oder was man glaubt; wenn man gut gekleidet und höflich ist, hat man ein Zuhause. Und das ist der wahre Lebensstil, den sie vermitteln wollen, oder wie Monica es ausdrückt: „Es geht nicht nur um Sex. Es geht einfach darum, dass man akzeptiert wird. Und in eurer Beziehung. Und sich gegenseitig zu lieben und zu akzeptieren, wie sie sind. Und zu wollen, dass sie glücklich sind, egal ob mit dir oder jemand anderem.“

Michael David Raso hat seit seinem Abschluss an der University of Louisiana in Lafayette als Autor, Redakteur und Journalist für verschiedene Publikationen gearbeitet. Wenn Ihnen dieser Artikel gefällt, können Sie hier mehr von ihm lesen.

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